убедительно и в первое мгновение я непроизвольно сделала шаг назад, натолкнувшись на кресло, в котором сидел отец.
Варг не спешил приближаться, но страх уже тянул ко мне свои липкие щупальца. Дышать! Вдох — раз, два, три, четыре. Зачем ему столько пуговиц на камзоле? Одна, две, три…
Отец за моей спиной попытался встать, опершись на подлокотники, но ему это не удалось, и он снова бессильно опустился в кресло.
— Что Вы хотите, тисс Варг? — спросил он с достоинством, и в тоне его я не уловила и намека на то, что это произносит пленник.
Варг молчал, глядя прямо перед собой в пространство, лишь рука, удерживающая кочергу, сжималась все крепче. Плотно сжатые губы выдавали решимость, а излом бровей — внутреннюю борьбу и страдание. Наконец он перевел свой горячечный болезненный взгляд на меня и произнес, набычившись, с трудом разжимая губы:
— Руку… Вашей… дочери!
Он ненормальный? Бредит? Он точно не в себе! Я обернулась к отцу.
— Ха-ха-ха! — мягко рассмеялся отец Кэтрин, снисходительно глядя на Варга. Неужели отец его не боится? Ведь его магический запас истощен! — После Вашего недостойного поведения, молодой человек, Вам стоит забыть о подобных вещах. Тем более, что эту тему мы с Вами уже обсуждали, — в голосе отца зазвенели металлические нотки. Разгневанный отец помолчал несколько секунд, успокаиваясь. — Но, думаю, что Вы не за этим притащили меня сюда. Есть что-то еще, что Вас интересует. Назовите уже свою цену и отпустите нас с миром.
— Мне нужно заклинание! — страстно выпалил Варг. Глаза его были безумны. Казалось, сама тьма поглотила его и через глаза наблюдала за происходящим.
— Вот это уже предметный разговор! — одобрительно хмыкнул отец Кэтрин, откидываясь на спинку кресла и устраиваясь поудобнее. — Слышу речь не мальчика, но мужа. Какое заклинание?
— Увеличения магической силы, — буркнул Варг, недоверчиво глядя на старика. Неужели все было так просто?
— А вывезете? Магическую силу? — снова хмыкнул отец. — Ёмкости хватит? Не разорвет?
Я испытала на собственном опыте, что происходит, когда магии много, а управлять ею ты не умеешь и что с ней делать — не знаешь, поэтому понимала, что отец не издевается над Варгом, а задает очень правильные вопросы.
— Значит, мне нужны все ваши заклинания! — заорал, взбешенный усмешками отца, Варг.
— Осмелюсь снова задать Вам тот же самый вопрос: а вывезете? Принять сумеете? Вы же магистр, тисс Варг, должны понимать, о чем я говорю.
Пламя, взметнувшееся за окном, опалило кусты и затянуло копотью стекла. Зрелище было настолько захватывающим, что Варг, увидевший в окне нечто, диким козлом выскочил из комнаты, напрочь о нас забыв.
Я стремительно обернулась к отцу:
— Отец, твой магический резерв истощен. Вся магия потрачена на поддержание жизненных сил организма. Скажи, тебе ведь не повредит наше родовое заклинание на быстрое восполнение магического резерва?
Отец отрицательно покачал головой:
— Не повредит, но я не помню его на память. Я никогда не увлекался нашими заклинаниями, Кэти, — покаялся отец немного грустно.
— Тогда повторяй за мной, — я сложила пальцы определенным образом и, глядя на отца сквозь образовавшийся треугольник, стала произносить заклинание. Отец послушно повторял, с нежностью и гордостью поглядывая на меня. Прошло не больше двух минут — и он сам поднялся из кресла и снова обнял меня.
— Хороший поток, Кэти! Вижу, ты добралась-таки до хранилища, — хитро прошептал он мне в макушку. — Я боялся, что держась за своего Валенса, тебе всю жизнь придется ходить с медальоном-артефактом. Но моя девочка повзрослела и увеличила ёмкость для своей магии. Что так на тебя повлияло, Кэти? Ты больше не боишься, что у тебя не будет детей от более слабого магически Валенса?
— С Валенсом все закончено, отец, — глядя ему в глаза, спокойно произнесла я и улыбнулась, кивнув. — Да, я увеличила ёмкость, больше не мёрзну и не ношу медальон. Ты сможешь идти сам?
— Я смогу сам бегать, — усмехнулся отец. — И надеюсь, что обернуться, — добавил серьезнее.
Я осторожно выглянула за дверь. Пустынный холл пригласил меня открытой настежь входной дверью. С улицы доносились странные крики, лязг металла и дикий рёв огромного зверя! Не одного?!
Забыв об опасности, мы бросились на улицу.
В небе бились два дракона. Огромный огненно-красный дракон заходил к черному с бокового фланга, извергая в бок ему короткие, как разряды тока, огненные тычки. Черный уклонялся, загребая когтистыми крыльями, плевался чёрным густым дымом, уворачивался как мог от обжигающих огненных плевков, но неизменно снижался. Вверх красный его не пускал, раскинув крылья в полнеба.
Я вдруг с ужасом осознала, что видела раньше этого черного дракона. Так вот, кто пугал меня на стадионе! А красный каждый день кружит в небе, когда я тренируюсь.
— Холдор молодец! — одобрительно хмыкнул за моей спиной отец. — Не бьет Варга на поражение, а просто гонит приземлиться.
Я повернула голову, чтобы взглянуть на отца, когда увидела в окне башни мужчину с арбалетом. Дворецкий прицелился, и мишенью его был явно не хозяин замка. Я вскрикнула, в ужасе за жизнь Холдора, понимая, что произойдет в следующее мгновение.
Рванула со всех ног в сторону драконов и выставила магический щит. Мгновением раньше стрела вошла в переднюю лапу красного дракона, почти в грудь. Рёв заставил содрогнуться стены замка. Несколько стрел воткнулись в мой щит, но не осыпали его. Я укрепила свою позицию, упершись спиной в стену какого-то строения.
Слева от меня брюхом на камни приземлился черный дракон, снова изрыгнув черный клубящийся дым. На мгновение я отвлеклась на него и взгляды наши перекрестились как клинки. Рядом приземлился красный дракон, сложив гигантские крылья. Арбалетная стрела прошила насквозь предплечье Холдора. Дракон истекал кровью. Я готова была бежать к нему, чтобы помочь, но вместо этого лишь укрепила щит, в который сыпались стрелы.
Через пару минут дворецкий с криком вылетел из окна и мешком картошки шмякнулся на каменный двор, почти к моим ногам. Арбалет с грохотом вывалился из разом ослабевших рук. Следом также вылетели еще двое.
Я осмотрела окна и опустила щит. Стрелы рухнули вниз, вонзаясь в клумбы у самой стены замка. Руки дрожали.
Я упустила момент, когда Варг
