Стиан.
— Добры-ый де-ень, — протянул Стиан. Он совсем не ожидал столкнуться с Вэем.
— Занят?
Стиан показал свою царапину. Кровь уже не текла.
— Не помрёшь, — безразлично отреагировал директор. — Давай сразу ко мне в кабинет.
— Меня ждёт Юми, я помогаю на кухне, — возразил Стиан. Он сам не понимал, почему, но сейчас хотел находиться как можно дальше от «террариума» директора.
— За мной, — сухо произнёс директор.
Стиан покорно последовал за Вэем. Они минули волшебный пол, галерею с картинами волшебных существ и вошли в царство членистоногих. Насекомых и пауков стало чуть больше, отчего Стиан чувствовал себя ещё неуютней.
Когда Стиан проходил мимо красного террариума, огромная паучиха скакнула на него, заставив невольно отпрыгнуть.
— Не разобьёт, — хохотнул Вэй, усевшись за стол. За его спиной, вальяжно петляя между грибами, проползла длинная, почти двухметровая, многоножка Жвалочка.
Директор оперся подбородком на кулаки:
— Теряешь хватку, Стиан.
— Почему? Что случилось?
Вэй секунду посверлил его взглядом и сказал:
— Магистр Фанчи доложил про кристаллы. Ты правда их выкрутил?
— Да, — испуганно кивнул Стиан.
— И, конечно, будешь утверждать, что к инцидентам с Сутейгом и моими питомцам ты не имеешь никакого отношения.
— Да, магистр Вэй, я тут ни при чём.
Дирейтор выложил на стол ручку и пустой лист. Во второй раз.
— Пиши заявление на перевод, — приказал Вэй. — Эликсиры заберёшь с собой.
Стиан не сдвинулся с места:
— Вы меня хотите выгнать? — нахмурился он.
— Посмотрю, что тут будет без тебя. Чего мечешься? Хотел ведь к своей девушке.
— Уже нет.
— Вот как? — каменное лицо Вэя не изменилось. — Что-то поменялось?
— Я хочу остаться здесь, — твёрдо сказал Стиан. Про долг инмиру сейчас он не решился сказать, но надеялся, что потом сможет попросить помощи у директора.
Вэй отодвинул пустой лист и достал из ящика стола длинный стеклянный цилиндр с золотистой узорчатой крышкой. Внутри ровно горела голубая линия.
Глаза Стиана округлились от удивления и ужаса. Последний раз он видел подобное больше двух месяцев назад, когда Фанчи зазывал в академию.
«Колба!» — мысленно воскликнул Стиан.
— Знаешь, что это? — Директор осторожно положил колбу с фурией на стол.
— Нас такими штуками магистр Фанчи тестировал.
— Да, да, только не совсем такими. Это твой пропуск в будущее. Когда ты стабилизируешься, а я, надеюсь, это произойдет скоро, колба усилит твои способности. На цвет не обращай внимания.
«Так и Фанчи говорил, а потом я вдруг нестабильным стал. Но если я правильно понимаю, он на самом деле предлагает мне новую фурию… Третью! Интересно, как много птичек внутри Вэя?»
Вэй, не получив ответа, продолжил:
— Понимаю, ты растерялся. Это не подарок, тебе придётся её заработать.
— Заработать?
— После обеда устрой, пожалуйста, шоу на испытаниях.
«И Рейла сегодня отдала план… Как-то подозрительно…»
— Испытаниях?..
— Тебя заело? — раздраженно фыркнул Вэй. — Повторяешь последнее слово. Эликсир мозги выел?
— Нет, я в норме.
— Тогда ты знаешь, о чём я. Комната буквально у вас под носом всё время была.
Стиан собрался. Он решил принять правила игры.
— Что мне делать? Какое ещё шоу нужно?
— Реалити-шоу видел?
— Бывало.
— Возьми с собой, кого хочешь и отправляйся к комнате на третьем этаже. Той, с большой наклейкой. Она… развлекательная, скажем так. Видео передается другим академиям. Для лучшего погружения я недавно и звук добавил. Если ваше прохождение будет достаточно… драматичным, наполненным приключениями, то мигом станешь признанным адептом. При мне, не в другой академии.
— А я могу отказаться?
Вэй неодобрительно прищурился:
— Не стоит.
— Тогда я согласен.
— Мудрое решение. Помни, нужно не просто пройти до конца, надо показать, словно вы на волосок от гибели.
— Гибели?
Директор собирался сплюнуть, но одёрнул себя:
— Опять повторяешься⁈ Никто там не умрёт, но опасность зрители должны прочувствовать! Понял?
— Понял, — кивнул Стиан, а потом поправился: — Да, конечно, магистр Вэй.
Выбранная тема слишком поразила его. Вернее, размазала по стенке. Метафорично, конечно. Он сам не осознавал, как то и дело повторял за директором.
— Славно, — просиял Вэй. — Главное, никому не показывай осведомлённость. Там всё для тебя сюрприз, ясно?
— Сюрприз, ясно, — в горле Стиана сжался комок. Неужели директор всё знает про Рейлу? Догадался, что она дала им план? Или хуже… сам её заставил это сделать… Тогда и плану доверять нельзя, потому что это лишь сценарий реалити-шоу для магистров.
— Ты сегодня будто тупую иллюзию вместо себя подослал, — Вэй встал и резко метнул ручку со стола. Стиан еле успел убрать голову, спасая свой лоб от удара.
Директор спокойно опустился обратно в кресло:
— Ладно, не такую уж глупую… Всё понял?
— Абсолютно, — ответил Стиан, подобрав слово посложнее. Ещё раз повторять за Вэем он не решился.
— Тогда иди, — махнул директор. — Что остановился?
— А остальным какой приз будет?
— Кому?
— Другим, кто доберётся до конца?
— Не стоит беспокоится о мелочах.
— Я беспо… Мне это важно.
— Да? Тогда скажи им, что они тоже смогут пойти дальше.
Стиан кивнул. Он чувствовал, большего добиться не сможет. Развернулся и направился к выходу.
— Постой! — крикнул вдогонку Вэй. — Давай провожу.
— Я сам, — уверенно сказал Стиан. — Внизу никого нет, это безопасно.
— Тогда охотно посмотрю на твой триумф, — Вэй встал.
До белого балкончика над библиотекой они добрались вместе. Директор смотрел из коридора, завешенного картинами.
Хотелось бы задеть директора некротической энергией. Задачка с захватом особняка решилась бы на раз-два. Но такое нападение было бы не только подлым, но и весьма рискованным. Вэю такой противник как букашка. Прихлопнул каменной рукой — и готово. Да и не умеет Стиан с силой управляться…
«Надо показать себя», — решил Стиан и отважно ступил за балкон. Весь страх неудачи отправил в ногу. Птицы ринулись за блестящей каплей. Стиан поделил её на две, чтобы досталось каждой. Под ногой появилось твёрдое голубое пятно.
«Получилось!» — Стиан поставил на невидимый пол вторую ногу. Сделал ещё шаг, потом ещё. Вдруг пятна под ступнями замерцали. Стиана охватила дрожь, стало жарко: «Я не тренировался! Контроль надо ведь восстанавливать! Позорно упаду вниз и всё…»
Следующий шаг был успешнее, пятна стали ровные, перестали мигать. Ещё немного
