Может быть. Признаю, некоторые технические устройства, не говоря о феномене псайкеров, ставят меня в тупик, и мне нечего им противопоставить. Но шансы есть. А теперь я хочу обратить внимание на третье наблюдение. Как мне сказали в борделе, это их «специальное предложение» с галлюциногенами и мутантами, приготовлено специально для гостей с иных миров. В процессе побега я не обнаружил никаких дополнительных выходов, но зато без особых проблем выбрался через межуровневые коммуникации. Это еще один штришок к общей картине, отображающей поразительную беспечность культистов. Я специально уточнял у Германа, психическое воздействие отнюдь не является неодолимым. У человека может быть низкая чувствительность, вплоть до нулевой, он может иметь наложенную пси-защиту или держать в рукаве еще какие-то непредсказуемые козыри, как я, которые сводят на нет одурманивание. То есть они не предполагали, что в их заведение может заглянуть кто-то, оснащенный чуть лучше среднего, и делали ставку только дурман. Другими словами, это был вопрос времени, когда их раскроют. Но скольких они успели обработать за все время – другой вопрос, на который у меня ответа нет, равно как у меня нет идей, как их вылавливать. Я сейчас, наверное, сморожу большую глупость, но меня не оставляет подозрение, что весь этот культ создан с единственной целью – чтобы его обнаружили. Может, для отвода глаз от чего-то более серьезного, или еще каких-то целей, о которых я даже не подозреваю. У меня все.
Тор откинулся на спинку сиденья. Он был собой очень доволен, а именно своим решением полтора месяца назад пощадить пришельца из варпа и включить его свою свиту. В его рассуждениях зияла куча дыр, вызванных банальным незнанием, но этот поправимый недостаток перечеркивался стройностью суждений и, главное, правильным выводом. Неуверенным, и больше интуитивным, чем логическим, но высказанным вслух – и совпадающим с мнением самого инквизитора.
«Дар Императора, как я и предполагал. После стольких лет неблагодарного труда, - подумал Тор. – Я с самого начала рассчитывал использовать его как оперативника, но рад, что он способен на большее, нежели просто нажимать на спуск. Острый ум и наблюдательность необходимы всем агентам, но этот человек не боится знания. Он не принимает его как тяжкое бремя, и не обретает лишь ради обладания, а поглощает, точно пищу, и крепнет на нем. Вот он каков… дух Золотого Века человечества».
Несколько секунд он размышлял, стоит ли раскрывать Вертеру некоторые аспекты внутреннего устройства Инквизиции, касающиеся различных фракций, и решил, что с этим стоит повременить. Вместо этого он удовлетворенно кивнул и сменил тему.
- Мне нравится ход твоих рассуждений, - сказал Тор вслух. – Ты оправдал мои ожидания, на этот раз. Пожалуй, подниму тебе жалование. А теперь я хочу поговорить про тебя.
Новичок пожал плечами. Визор-целеуказатель и респираторная маска полностью скрывали его лицо, но психическая аура выдала легкое волнение.
- Ты говорил, что можешь чувствовать порчу варпа?
- Я такого не говорил. Я могу почуять что-то, что пахнет как варп. Этот запах я ощущал дважды – на заброшенных палубах и в борделе.
- На что он похож?
- Будто вдохнул невероятно холодного воздуха. С чем-то другим спутать невозможно.
- Отлично. Это и будет твоей задачей. Мы направляемся на базу Адептус Арбитрес, тех, кто и должен был пресечь деятельность «Шести цветков» давным-давно. И твоя задача – поиск порчи. Что-то учуешь – сигналишь мне так, чтобы больше никто не заметил.
- Хорошо, сниму маску, если что-то обнаружу, - Вертер вдруг беспокойно заерзал. – Сэр, могу я задать вопрос?
- Задавай.
- Это касается влияния варпа на людей. Я… я заметил определенные изменения. Например, я часто угадываю верный ответ, не имея к тому предпосылок. Я легко понимаю, что чувствуют другие люди. И… все то время, что «Таласа Прайм» совершала переход, я слышал, как снаружи корабля что-то скребется. Я боюсь, что варп меня коснулся.
- Не порть мое впечатление о тебе. Ясное дело варп тебя коснулся, ты ведь в нем четыреста веков проболтался. Возблагодари Императора за то, что прикосновение ограничилось вот таким скромным проявлением псайканы, а не сотней лишних конечностей, и используй его дар как полагается. Ежедневно в Империуме рождаются тысячи сильных псайкеров, которые бы с радостью обменяли свое разрушительное могущество, открывающее их души хищникам Имматериума, на безобидную улучшенную интуицию.
Вертер промолчал, но наблюдавший за его аурой инквизитор понимал, какой вопрос вертится на его языке.
«А что если касание варпа этим не ограничилось?»
Безусловно, это был риск. Но риск, суливший принести немалую пользу. Тор еще раз внимательно изучил ауру аколита. Те, на кого недавно что обратили взор Губительные Силы либо не могли скрыть своего страха и потрясения, либо воодушевлялись и становились очень активными, поверив в одобрительный шепот Нерожденных, либо замыкались и озлоблялись, отталкивали от себя всех, кто хорошо их знал. Резкая смена поведения была самым распространенным симптомом порчи. Но Владислав отражал в варпе лишь раздражение и, почему-то, горе. И искра, бесконечно маленькая и бесконечно яркая, все также продолжала гореть в его душе, не запятнанная и не поблекшая.
- Хаддрин, ты тоже должна сосредоточиться на выявлении порчи.
Сестра-диалогус кивнула и принялась тихо шептать молитву. На ее способности Тор полагался куда больше, и благодаря им мог оценить надежность чувств новичка. Хаддрин он подобрал случайно, как и большинство членов своей свиты. Это было почти десять лет назад, на диком мире с самой глухой окраины сектора Ориентис. Небольшая миссия Адептус Министорум занималась обращением местных дикарских племен в Имперское Кредо, а Тор и еще пара инквизиторов изучали реликтовые постройки ксеносов. Их цивилизация, не сумевшая сделать даже первых шагов в пространство, давно исчезла, а технологии были достаточно примитивны, чтобы оставшиеся артефакты не представляли сколько-нибудь серьезной угрозы. И все могло бы закончиться благополучно, руины сровняли бы с землей, и на этом работа закончилась, но Андрей Куриос, упокой Император его душу, нашел какую-то особенно глубокую шахту и решил посмотреть, ради чего ксеносы ее выкопали. Он отправился вниз, приготовившись встретиться с радиацией и ядовитыми газами, в надежде найти рудные жилы, которые бы обеспечили этому дикому миру развитие…
Его группа не вернулась в назначенное время и перестала выходить на связь, а через несколько часов из недр планеты хлынули толпы металлических существ, отвратительно похожих на людей, но с огромными лезвиями вместо пальцев. Одно из которых надело на себя содранную кожу Куриоса. Половина миссии и часть инквизиторских свит погибла сразу же, не ожидая нападения, так
