но в целом такие же огромные и тупые. Не помню, правда, светились ли у тех орков в темноте глаза, но это не так-то и важно.
Подлетая к горе, я издали оглядел расставленные треноги и прикинул направление предстоящей атаки. Нет, не нужно быть великим стратегом, чтобы сообразить, как лучше поступить при существующих раскладах.
В общем, если заходить на цель слева и сверху под острым углом, то в момент атаки окажешься в слепой зоне части изготовившихся к «стрельбе» усилителей. Нет, я уверен, что оберег сможет защитить нас с Берютой, но зачем попусту рисковать? Да, драконий всадник в полёте становится одним целым с животным, и защита работает на обоих, но я не понимаю этих процессов, и поэтому не будет никаких лобовых атак. И как бы мне ни хотелось «разрядить» все усилители разом…
Долетев следом за ведущим до плато и приземлившись среди огромных камней, я провёл перекличку и сразу же приказал выдвигаться. Выполняя команду, десяток поддержки направил своих животных к краю обрыва, и я послал Берюту туда же.
Огромная верна, тяжело ступая и кроша когтями камни, пошла следом за собратьями, и меня накрыла волна адреналинового кайфа.
Такие ведь разные миры, а наркотики не меняются. Опять я и мое отделение. Одиннадцать огнедышащих монстров, которые сойдут за любую «броню», шесть самураев и пять бойцов в обвесе московского СОБРа. А ещё огромный диск голубой луны, темные силуэты гор, легкий ветерок и бескрайнее звездное небо… Меньше минуты до старта и… как же все это классно!
Нет, наверное, я когда-нибудь излечусь от этой адреналиновой зависимости, но специально делать этого точно не буду. Удовольствий в жизни так мало…
Улыбнувшись, я придержал свою верну, обвёл взглядом ребят и, задержав его на Сереге, поинтересовался:
— Вы готовы?
Так точно, т-арищ майор! Вторая пятерка готова! — капитан по-местному тронул кулаком грудь и, мгновение поколебавшись, добавил: — Все в порядке, Гриш. В случае чего мы прикроем.
— Да! — поддержал Серегу Арэта. — Моя пятерка тоже готова!
— Отлично! — я кивнул и приказал отделению вылетать.
Ребята идут первыми. Им нужно занять позиции в воздухе и быть готовыми к любому развитию ситуации. На это понадобится пять-семь минут.
Вообще, драконы магические существа, и они способны зависать в воздухе. Однако на это расходуется целая прорва Силы, а ее нам нужно беречь. Поэтому десяток устроит напротив террас небольшой хоровод. Арэта доложит мне о готовности, и тогда мы с Берютой стартуем.
С края обрыва была видна небольшая часть верхней террасы. Узкая полоска тускло-оранжевого света, который выбивался из прохода, ведущего к Источнику Тьмы. Вниз по диагонали — чуть больше полукилометра, и человек на таком расстоянии вряд ли бы что-нибудь разглядел, но для нас с Берютой этот свет послужит неплохим ориентиром.
Вот даже странно… Почему все твари так обожают оранжевый свет? И ладно асуры, но второй зал Чертога, где лежит тело Аби, и вот здесь… Ведь, казалось бы, вокруг Источника Тьмы никакого света быть не должно, но он откуда-то есть. Может быть, нас кто-то ждёт? Не знаю, но гадать бесполезно. Впрочем, скоро это станет известно.
Заглушив усилием воли плещущийся в крови адреналин, я попытался понять, что мог упустить, но ничего не нашёл и выкинул из головы все заморочки. Не, ну с хрена ли тут париться? На этой фазе от меня по сути ничего не зависит. Всю основную работу выполнит верна.
С Берютой мы подробно все «обсудили», и она знает, какие задачи перед нами стоят. Ну а правильно подлетать и выдыхать пламя боевая подруга умеет лучше любого драконьего всадника. Так что на мне только контроль, и очень надеюсь, что вмешиваться не придётся.
— Мы готовы! — голос Арэты оторвал меня от раздумий.
— Да! Начинаем! — объявил я и отправил верне мыслеобраз начала атаки.
Послав мне в ответ «решительный смайлик», Берюта рванулась вперёд и упала в темную пропасть.
Одуренное и ни с чем несравнимое ощущение. Это как на американских горках в детстве с отцом. Безумный восторг и полное отсутствие страха. Продолжалось оно секунд десять, когда верна заложила вираж и, снижая скорость, полетела к левому краю верхней террасы.
Нет, наверное, было бы здорово пролететь по периметру, выжигая все на своём пути, но дракон — это не Ми-28[3]. Для того чтобы выдохнуть пламя на большую дистанцию, Берюте нужно, чтобы цель находилась прямо по фронту. Поэтому, подлетев, верна зависнет, а затем, упав вниз, пойдёт на следующий заход.
Если повезёт, все ближайшие артефакты в момент атаки разрядятся по нам, и таких заходов придётся делать меньше, чем запланировано.
Отметив краем глаза темные силуэты десятка поддержки, я перевёл взгляд на приближающийся край террасы и внутренне сосредоточился.
Нас заметили метров с трёхсот. Один из «орков» указал рукой на дракона и, обернувшись, что-то проревел остальным. Впрочем, никакого шухера не случилось. Мертвые воины остались стоять в прежних позах, сжимая в руках свои жуткие алебарды, и лишь те, что находились около усилителей, положили свободные лапы на артефакты. Не знаю, мне почему-то казалось, что они будут наводить их на нас.
«Быть может, Арэта ошибся, и это что-то другое?» — мелькнула в голове запоздалая мысль, когда терраса резко приблизилась, и события понеслись вскачь.
Метрах в пятидесяти от перил Берюта изогнулась всем телом и, хлопнув крыльями, затормозила ими о воздух. Желудок скакнул к горлу, и я перестал контролировать ситуацию взглядом, поскольку шея дракона частично перекрывала обзор.
В следующий миг верна атаковала!
Струя алого пламени прорезала ночную темноту и с грохотом ударила в камень, ломая перила и сжигая мертвых гигантов. Я видел только небольшой кусочек происходящего на террасе, и это выглядело ужасно.
По воздействию похоже на одновременный подрыв десятка термобарических гранат.
Толпу чудовищ разорвало на куски, большой участок перил вместе с усилителем и частью колонн исчез в ярком пламени. Гулко застучали по камню доспехи окончательно подохших уродов, тишину огласил яростный рев. Дальше произошло странное.
В моей голове вдруг прозвучал женский чарующий смех, в грудь кольнула ледяная игла, а в следующий миг нам с Берютой прилетела ответка.
Десятки чёрных ломаных линий, наплевав на слепые зоны ударили в верну со всех сторон, и я почувствовал БОЛЬ. Небольшую часть того ужаса, что испытала моя Берюта. По нам прилетело из всех усилителей, и эта черная мерзость наплевала на элементарную логику! Большая часть заклинаний просто прошла сквозь толстые камни, и все они до единого нашли свою цель! А еще этот смех… Какая-то тварь ударила по нашей связи с Берютой, и у неё почти получилось… Только «почти» не считается!
Все это пронеслось в голове за долю секунды, а потом включились рефлексы. Те, что были заложены при запечатлении четыре тысячи лет назад. Не знаю, как такое возможно, но оно сработало и это главное! Я стал драконом! Не так как в видении, но все-таки стал!
Понимая, что жить осталось считанные секунды, я выставил барьеры в сознании, восстановил с всадником связь и, использовав большую часть Сил, запустил процесс излечения.
Все это за пару мгновений. Тело ещё только начало падать, а я, понимая, что долго летать не получится, поймал крыльями воздух и, восстановив равновесие, влетел на очищенный участок верхней террасы.
О мягкой посадке при таких обстоятельствах не могло быть и речи. Я же не летающий ящер! Многотонная туша обрушилась на площадку и, доломав остатки перил, юзом пошла к дальней стене.
Вот не знаю, что ощущает пилот во время вынужденной посадки, и что там предписывают инструкции, но сам я вёл себя как кошка, которую тянут по паркету за хвост.
Широко расставив при приземлении лапы и разрывая камень когтями, я нёсся к стене, боясь покатиться по плитам и сломать шею второму себе.
Грохот и скрежет мешались с яростным ревом чудовищ. В сознании мелькали встревоженные образы, посылаемые другими драконами, а откуда-то справа слышались знакомые звуки. Короткие автоматные очереди. Десяток уже спешит мне на помощь!
Это гребаное скольжение продолжалось целую вечность. Разбив по дороге частично обвалившуюся колонну и выломав десяток небольших плит, мы с Берютой впечатались боком в стену, и я лишь каким-то чудом сумел правильно сложить крылья, чтобы избежать лишних травм.
Содрогнувшись от чудовищного удара и чувствуя, как процесс исцеления пытается погасить драконье сознание, я поднял морду и из последних сил
