начинаю насильно пытаться вспомнить – в голове мутится, – поморщился величество.
– Ну, это уже хоть что-то, – улыбнулся профессор.
– Ладно, это и так большой прогресс. Не мучай себя – воспоминания потихоньку вернутся. Это уже происходит, значит – всё получится, – успокаивал нашего венценосного друга светлый.
На этом решили уже завершить этот непростой день и перенести большой военный совет на утро, чтобы со свежими головами обсудить план наших дальнейших действий.
Утром, поднявшись организованно, как по команде, привели себя в порядок и расселись за столом. Фета бродила по комнате сосредоточенной мрачной тучей. Кажется, эта ночь не прошла для неё даром – она приняла для себя решение, в глазах читалась упрямая решимость идти, в случае чего, до конца. Момент наступил ответственный, все молчали, не зная, с чего начать.
– Ну, рассказывайте, какие идеи вы вчера обсуждали, – предложила я .
– Мне кажется, для начала нужно отправить Акселю письмо-ультиматум от имени Соргана, с предложением покинуть страну, – заговорил Сол.
– Я согласен, стоит попробовать. А мой орёл сможет отнести послание короля, – поддержал светлого профессор.
– Это бессмысленно, – высказала своё мнение ведьма.
– Почему?
– Он нам не поверит. Как в письме доказать, что оно написано именно Сорганом?
Мы уставились на величество, но тот только пожал плечами.
– Да и не уйдёт он миром, – продолжила она, – слишком заинтересован в Крайте. И отступать не привык. В любом случае придётся драться.
– Тогда что ты предлагаешь?
– Выбрать удобное для нас место, обнаружить себя, заманить таким образом в ловушку и перебить, – отчаянно сверкнув глазищами отрубила ведьма.
Сол шумно выдохнул, все замолчали.
– Я бы не хотел крушить собственную страну, – посмотрев колдунье в лицо, заговорил Сорган.
Я внутренне с ним согласилась.
– Не обязательно биться на территории Крайта – можно выбрать подходящее место в горах. Я всю ночь об этом думала. Надо только найти подходящее ущелье и выбрать выгодную для нас позицию. Потом, Аля слегка тряхнёт землю и наши прекрасные соотечественники слетятся, как мухи на мёд. – горячо развивала свою идею Фета.
– Не горячись, – взял слово Белиал, – во-первых, у них огромное численное превосходство. Во-вторых, ты представляешь, что будет происходить в горах, если мы все начнём там палить? Сил, как ты понимаешь, никто жалеть не станет.
– Но, что тогда делать? – с отчаянием в глазах спросила боевая подруга, – никому из нас не будет жизни в этом мире, если не решить вопрос радикально.
– Что-что? – ворчливо отозвался профессор, – всё бы вам пострелять, да разворотить.
– Это был не наш выбор, – вступила в дискуссию я, отдавая себе отчёт, что оба они правы и надо искать компромиссное решение, – я предлагаю хотя бы для очистки совести попытаться урегулировать ситуацию мирным путём и отправить послание Акселю. А тем временем, всё-таки, искать подходящее место и продумывать другие возможные варианты действий.
– Ладно, с письмом я согласна, – сдалась Фета, но как птица найдёт дорогу во дворец – Белиал совсем не знает местности?
– Так доставай свои зарисовки, – предложила я.
– Там такие каракули, что по ним, пожалуй, только я сориентироваться смогу, – поморщилась ведьма.
– Погодите, – вдруг, сказал профессор и побежал в угол рыться в своей котомке, поясняя на ходу, – совсем про неё забыл. Вот.
Белиал достал какой-то свёрток и начал аккуратно его разворачивать. В холщовой тряпке оказался сложенный в несколько раз лист очень плотной, глянцево блестевшей бумаги. Профессор разложил эту штуку посреди стола – в развёрнутом виде получился лист размером с ватман. Он провёл над ней рукой и перед нашими изумлёнными глазами предстала объёмная картина этого мира.
Сорган присвистнул. Это было какое-то чудо. Мы, как дети, зачарованно разглядывали карту, тыкая пальцами в знакомые места. Всё выглядело прямо по-настоящему, включая колышащиеся деревья и летающих птичек.
– Ты где раздобыл такое сокровище? – отрываясь от карты спросил профессора Сол.
– Птицы-разведчики афлаимских воздушников уже давно "срисовали" всю информацию о здешних местах. Следопыты по этим данным составили общую карту. Мне удалось, используя старые связи, заполучить копию. А объёмное изображение – это уже моя доработка на основе твоих-же, Сол, старых идей. – важно пояснил Белиал, довольный произведённым эффектом.
Мы восхищённо смотрели на обоих магов.
– Так чего ж ты раньше молчал? – всё ещё нависая над картой спросила Фета.
– Да я просто про неё забыл во всей этой суматохе! Возраст, понимаете.
– Слушай! – воодушевился светлый, – так если поставить на твоего орла маячок и привязать его к карте, мы ведь даже сможем видеть его перемещения.
– Точно! – глаза Белиала тоже азартно заблестели, – я не пробовал, но вполне может получиться. На нём опробуем, а там и себя к карте на всякий случай привяжем! А?
– Эх, нам бы парочку таких, когда Сол с Феткой по горам лазили, а мы с величеством по дороге удирали, – пробормотала я.
– Парочку, – хмыкнул профессор, – она пока одна такая. Единственный экземпляр.
– Ладно, давайте уже составлять послание, – предложил переходить к практическим действиям Сорган.
Все дружно уставились на меня.
– Чего? – оторопело спросила я.
– Давай, у тебя слог самый красивый, – безапелляционно выразила их общую мысль подруга и вернулась к изучению местности по карте.
Похоже, она твёрдо вознамерилась найти-таки максимально подходящее место. Пришлось соглашаться:
– Ладно, сейчас устроим мозговой штурм, а я уже постараюсь гладко сформулировать.
Общими усилиями составили послание афлаимскому королю. Несколько раз перекраивали текст, стараясь сохранить уверенный тон, но не скатиться в прямые угрозы. Когда всё было утверждено и переписано на чистовик, Сорган взял бумагу в руки, положил на стол и, не задумываясь, что делает, приложил большой палец правой руки к нижнему углу листа. В этом месте тут же проявился отпечаток.
Мы опять дружно уставились на величество. Он тоже растерянно смотрел на собственный перст.
– Оно как-то само собой получилось, – сообщил нам величество.
– Да мы уже поняли, – засмеялась я.
– Вот и отличненько, – потирая руки, бормотал Белиал, – теперь это не просто бумажка, а документ, заверенный личным оттиском его величества. Акселю придётся поверить в его достоверность.
А к Соргану продолжает возвращаться память, – ободряюще улыбнулась я нашему венценосному другу, – надо, кстати, заварить тебе травки.
Профессор с Солом вдвоём соорудили маячок – оторвать Фету от её поисков было нереально, получилось только немного потеснить. Затем Белиал прикрепил письмо к своему фамильяру и птицу выпустили по заранее выбранному маршруту.
– Идите сюда, я, кажется, нашла, – задумчиво сообщила нам ведьма и принялась излагать свою идею.
Но, забегая вперёд, как обычно, всё пошло не по плану.
Глава 51
Точнее, по другому плану.
Ведьма указала место в горах, которое, на её взгляд, подходило для боя наилучшим образом. Мужчины
