фланга, два с правого, остальные снизу!
— Приготовиться к бою! Все средства обеспечить бесперебойной подачей боеприпаса и запаса энергии! — после небольшой заминки из-за доклада офицера разведки продолжил Гром. — Повторяю! Не рисковать! Друг друга прикрывать! Атаковать только цели не тяжелее лёгких крейсеров! Остаёмся на жёсткой связи! Доклады о критических повреждениях предоставлять немедленно!
Пока Гром говорил, его фрегат окутал ореол энергетического щита, все кинетические орудия зарядились, а к лазерным подали энергию, во всех шахтах были готовы ракеты для немедленного запуска, а личный состав корабля безотлучно находился на своих боевых постах. Но пока эскадра фрегатов так и не вышла даже к линкору, а точная обстановка была неизвестна.
Начав снижать скорость с нескольких астрономических единиц в минуту до сотен километров в секунду, в энергетический контур щита стало поступать больше энергии, а по мере приближения картина боя становилась всё яснее. На бой вышло пять линкоров и дредноут, которые без перерыва стреляли по объекту класса «Аватар», а вокруг них было настоящее световое шоу, вот только оно было не устроено для потехи публики, а с целью уничтожить противника.
— Тридцать секунд до контакта! — снова подал голос офицер разведки, уткнувшись в свой монитор. — Обнаружено множество целей различного класса! Вывожу информацию на основные мониторы!
— Огонь по готовности! — отдал последний приказ Гром, после чего стал пристальнее следить за тем, что было впереди.
«Аватар» — махина размером со средних размеров каменный спутник, огневая мощь которого была колоссальна, но при этом заключалась всего в одном орудии, которое окрестили «Поглотитель». Для прикрытия этому кораблю-существу не требовались какие-то другие орудия, для этого этот гигант бесконечно порождал всё больше и больше космических Пустотных, которые успешно противостояли в борьбе с кораблями человечества. Даже сейчас, ещё за несколько секунд до приближения было понятно, что дежурное прикрытие не справляется, некоторые отсеки линкоров были пробиты, у одного было даже повреждено второе орудие главного калибра.
Выйдя на дистанцию боя, эскадра фрегатов тут же развалилась на более мелкие формирования, усилив пробиваемое прикрытие. Изначальный план Грома сразу пошёл крахом: он рассчитывал, что тут будет куда спокойнее, а в итоге сражение шло по всему периметру линкора. Выведя по правую руку от себя пространственную карту, командир лично определял цели своему звену, чтобы как можно быстрее расправляться с противником.
В самые первые мгновения первый и десятый столкнулись с тройкой противника, Гром не пожалел ради уравнивания шансов целого залпа ракет с борта, когда открылась такая возможность, а мгновением позже со всех орудий правого борта был произведён обстрел второго корабля. Десятый, увидев, кого нужно атаковать, также стал поддерживать лидера «двойки», но он откровенно был слабее, орудия отстали на два поколения, ракетный залп из четырёх ракет оставлял желать лучшего… но всё же через десять секунд перестрелки и второй объект противника был уничтожен. С третьим разобрались ещё быстрее.
— Заряд щита составляет восемьдесят три процента! — сообщила автоматика. — Процесс восстановления эффективности энергетического прикрытия начался!
Появились пара мгновений, чтобы быстро оценить обстановку. Тройка на левом фланге схлестнулась с превосходящей группировкой противника, трое против пятерых. Тройка на правом фланге полетела оказывать помощь штатной группе прикрытия, там бой шёл пятеро против семерых не в пользу людей. Самая спокойная обстановка обстояла сверху, некоторые орудия весьма успешно помогали двойке, на которую налетело изначально восемь боевых единиц противника, а сейчас осталось всего два. И самая задница назревала под кормой.
Корму из штатной группы никто не додумался прикрывать, а сейчас в эту точку направлялась десятка противника. Для сражения требовались все орудия, но в данный момент часть из них была на перезарядке, как и ракеты по правому борту.
— Хорошо, что я высадил Молнию… — грустно усмехнулся Гром, смотря на то, что движется к нему навстречу, а после отдал приказ только своей двойке. — Нагрузить щиты на полную! Подачу питания на двигатели снизить на пятьдесят процентов!
Столкновение оказалось крайне жестоким, экономить боеприпасы смысла просто не было. В первое же мгновение Гром запустил с другого борта ракеты, которые поразили и сильно повредили пять из десяти противников. Ведомый отделился от ведущего, нужно было раздробить десятку, что он и сделал. Но противник не клюнул на приманку, продолжал атаковать только главный фрегат, снижая по пять процентов прочности щита за десять секунд.
— Ракеты правого борта к залпу готовы! — крикнул какой-то офицер, назначенный для управления системой ракетного огня.
— Без команды! — рыкнул на него командир, концентрируясь на пульте управления и карте.
В это мгновенье все пять линкоров и дредноут засияли. На сотни лазерных установок различных размеров подали питание, и через миг множество лучей устремились в сторону Аватара. За одно мгновение, даже глазом никто моргнуть не успел, все эти лучи ударили во что-то невидимое перед этим космическим монстром, вокруг словно сама реальность начала дрожать, а армада противника в это время просто зависла.
— Огонь со всех орудий! — скомандовал в общий канал для всех кораблей командир эскадры, и космос наполнили вспышки взрывов, свет от лазерных лучей и шлейфы хвостов ракет.
Противник резко начал нести потери, от десятки врагов под кормой осталось всего трое за двадцать секунд боя, щиты с них спали, сделав эти кораблики лёгкими мишенями. Левый фланг полностью отчистили от противника, на правом остались всего два корабля, а сверху объекта прикрытия вообще была полная тишина.
— До перезарядки главных орудий три минуты! — раздался голос адмирала, командира дредноута и всей армады человечества в секторе, именно он руководил обороной этой звёздной системы. — Рассредоточиться! Через полминуты противник выплюнет снова орду тварей!
— Доклады! — включил снова всех командиров своей эскадрильи Гром.
— Второй норма!
— Третий норма!
— Четвертый! Повреждение тягового двигателя! Нет возможности совершать быстрые маневры! Требуется срочный ремонт! Отступить не могу!
— Пятый норма!
— Шестой! Выведено из строя два из пяти главных кинетических орудия! Ремонт возможен в доке!
— Седьмой норма!
— Восьмой норма!
— Девятый… повреждение системы электропитания щита. Прочность на текущий момент составляет шестьдесят три процента. При получении урона восстановление щита невозможно. Боевой ИИ оценивает исход боя неутешительно.
— Десятый норма…
— Пятый, — тяжело бросил в эфир Гром. — При уничтожении девятого занимаешь его позицию.
— Пятый принял!
— Девятый, — переключился командир эскадры на индивидуальный канал. — на рожон не лезь, работай из далека. И объясни, как вообще получилось так, что у тебя электроника отказала? Они тебе
