В 1937 г. было принято «Временное положение» об управлении Митрополичьим Округом в Америке, как теперь называла себя бывшая епархия Русской Церкви. Здесь так же, без согласования с Матерью-Церковью, был подтвержден курс на церковную автономию. В этих условиях произошло ослабление церковной дисциплины, Православие в Америке все с большим трудом могло противостоять натиску протестантизма.
В 1946 г. Церковный собор в Кливленде принял решение о возвращении в состав Русской Церкви на правах широкой автономии. Патриарх Московский Алексий I согласился на этот шаг, однако из-за позиции тогдашнего главы Округа митрополита Феофила (Пашковского) переговоры окончились безрезультатно.
14.1.2. Установление автокефалии
В 1961–1963 г.г. переговоры о возможности воссоединения начал на неофициальном уровне митрополит Ленинградский и Новгородский Никодим (Ротов), председатель Отдела внешних церковных сношений Московского Патриархата. Избрание новым митрополитом в Америке в 1965 г. Иринея (Бекеш) создало благоприятные условия для восстановления канонических отношений. Активные переговоры шли на протяжении 1969 г. По их итогам 9 апреля 1970 г. Св. Синод РПЦ снял запрещение с епископата Митрополичьего Округа, а 10 апреля предоставил Русской Православной Церкви в Америке полную автокефалию. В связи с этим был упразднен Экзархат Московской Патриархии в Америке, а Православная Церковь в Японии, входившая ранее в состав Митрополичьего Округа, возвращалась в Московский Патриархат на правах автономии. На Поместном соборе в октябре 1970 г. автокефалия была торжественно принята всей Церковью. В 1971 г. был принят новый устав, где Церковь получила окончательное название — Православная Церковь в Америке. В то время предстоятелем Церкви являлся Ириней, митрополит всея Америки и Канады.
Несмотря на то, что дарование автокефалии части своей Церкви было внутренним делом Московского Патриархата, Восточные Патриархи отнеслись к этому отрицательно. Через активную переписку с Русской Церковью в 1970–1971 г.г. Константинопольский Патриарх Афинагор утверждал, что дарование автокефалии должно быть совместным делом всех Православных Церквей. Автокефалия Православной Церкви в Америке до сих пор не признается рядом Церквей, однако это не мешает главе Американской Церкви быть полноправным членом Постоянной Конференции канонических епископов Америки и поддерживать с остальными Церквами молитвенное общение.
14.2. Современное положение Православной Церкви в Америке
14.2.1. Каноническое устройство
Ныне Церковь состоит из 16 епархий и более 500 приходов в США, Канаде, Аргентине, Бразилии, Перу, Венесуэле, и насчитывает около миллиона человек паствы. С 1971 г. в ее составе находится Албанская епархия. В том же году Православная Церковь в Америке организовала миссию в Австралии, во главе которой был поставлен администратор в сане архимандрита. С 1972 г. существует Мексиканский Экзархат, объединивший перешедших в Православие мексиканских старокатоликов. С 1960 г. в юрисдикции Американской Церкви существует Румынская епархия — около 40 приходов США и Канады. Существует 4 мужских монастыря: Свято-Тихоновский, св. мученика Евгения, Воскресенский, Вознесенский. Православная Церковь в Америке существует наравне с другими православными юрисдикциями: греческой, болгарской, сербской и другими.
Епархии Православной Церкви в Америке: Вашингтонская, Албанская, Аляскинская, Болгарская, Западная, Канадская, епархия Нью-Йорка и Нью-Джерси, Мексиканский Экзархат, епархия Новой Англии, Пенсильванская епархия, Румынская епископия, Южная епархия, Южно-Американская епархия.
14.2.2. Предстоятель и Синод Православной Церкви в Америке
Предстоятель Церкви носит титул: Архиепископ Вашингтонский, Митрополит всея Америки и Канады. Резиденцией является город Вашингтон. Ныне предстоятелем является митрополит Герман, избранный 22 июля 2002 г. Накануне дня избрания митрополит Феодосии официально ушел с поста предстоятеля по состоянию здоровья. Митрополит Герман, в миру Иосиф Свайко, родился в Брайфорде 1 февраля 1932 г. В епископский сан посвящен в 1973 г. В 1981 г. он был избран епископом Филадельфийским и ректором Свято-Тихоновской семинарии. Помимо служения в епархии, нес послушания председателя отдела миссий, члена комитета по богословскому образованию, председателя пенсионного комитета, вице-председателя отдела межцерковных отношений и экуменических контактов, члена Малого Синода епископов и др. Интронизация митрополита Германа состоялась 7–8 сентября 2002 г. в Вашингтонском Свято-Николаевском соборе.
Высшей канонической властью в Церкви является Священный Синод, в состав которого входят все правящие епископы. Членами Синода с правом голосования являются все епархиальные архиереи. Регулярные сессии Синода бывают дважды в год, могут быть и внеочередные заседания Синода. Между сессиями Св. Синода действует Постоянный Малый Синод, состоящий из не менее чем трех епископов.
Высшая как административная, так и законодательная власть принадлежит Всеамериканскому собору, состоящему из всех епископов Церкви, представителей от каждого прихода, членов Митрополичьего Совета, членов Ревизионной Комиссии Церкви, делегатов от духовных школ, церковных организаций и др.
Созывается собор один раз в два года.
Постоянным исполнительным органом церковного управления служит Митрополичий Совет, состоящий из митрополита, одного епископа, канцлера, секретаря, казначея, двух представителей от каждой епархии, трех священников и трех мирян. Существует особый институт военных священников для военнослужащих православного исповедания.
14.2.3. Святые и святыни Православной Церкви в Америке
Почитаемыми святыми Церкви являются святитель Иннокентий Московский (Вениаминов, 1797–1879) — апостол Америки и Сибири, который 45 лет своей жизни отдал делу просвещения народов Камчатки, Алеутских островов, Северной Америки, Якутии, Хабаровского края; святитель Тихон (Белавин, 1865–1925), Патриарх Московский, в 1898–1907 г.г. возглавлявший Православную Церковь в Америке; святой праведный Иаков Нецветов, первый туземец Аляски, рукоположенный в священный сан и бывший миссионером на Аляске; священномученик Иоанн Кочуров, также православный миссионер в Америке (1871–1917), святой праведный Алексий Товт (1854–1909), чья выдающаяся миссионерская деятельность связана с карпаторусской колонией в США, где он пришел сам и привел за собой в Православие сотни тысяч карпатороссов; священномученик Ювеналий, один из первых миссионеров на Аляске, св. мученик Петр Алеут, замученный испанцами в 1815 г.; преподобный Герман Аляскинский (1757–1837), апостол-просветитель и духовный отец коренного населения Аляски.
Одной из наиболее почитаемых икон Божией Матери в Северной Америке является Ситкинская икона, написанная известным художником В. Л. Боровиковским.
14.2.4. Духовное образование в Православной Церкви в Америке
Рядом с Нью-Йорком находится Свято-Владимирская Духовная семинария, а в штате Пенсильвания — Свято-Тихоновская семинария. В 1973 г. семинария во имя св. Германа открыта и на Аляске.
Свято-Владимирская семинария была основана в 1938 г. С первых десятилетий своего существования семинария ставила своей целью выпускать высокообразованных клириков. Постепенно семинария превратилась в центр православно-христианского богословского, образовательного и музыкального обучения, духовного воспитания. При помощи издательской деятельности Свято-Владимирская семинария привела множество людей по всему миру к Православной Церкви. — Было издано более 200 наименований книг. Семинария всегда отличалась выдающимся преподавательским составом. Работы таких знаменитых преподавателей, как протоиерей Георгий Флоровский, Георгий Федотов, Николай Арсениев, Николай Лосский, протоиерей Александр Шмеман и протоиерей Иоанн Мейендорф были изданы на многих языках.
Свято-Тихоновская семинария возникла в 1937 г. как пастырская школа. В 1942 г. была возведена в статус Духовной семинарии. Семинария осуществляет активную издательскую деятельность.
Существуют курсы по подготовке диаконов, которые находятся в ведении Комитета религиозного образования Церкви. На курсы принимаются, как правило, люди зрелого возраста, уже имеющие гражданскую специальность. Почти в каждом приходе имеются воскресные школы. Программы и материалы для них подготавливаются и издаются Комитетом религиозного образования Церкви.
Осуществляется широкая издательская деятельность. Официальными органами печати являются журналы «Русский Православный вестник», «Наш путь», газеты «Православная Церковь» и «Свет». Выходит «Богословское обозрение». Богослужение, в основном, совершается на английском языке.
