— Наводить, — кивнул тот. — А при необходимости — наносить ее и заносить благодарности в почку.
— Оставьте это для Герреля, — фыркнул Зора, развеивая последние сомнения. — Вот уж кому точно не помешает врезать.
Кварианец попытался потереть лоб, но наткнулся на забрало. Удивленно посмотрел на руку, затем махнул ей. Что-то сказал по поводу скафандра — ни одного эпитета переводчик не распознал, зато Тали красноречиво закашлялась, явно подавившись воздухом от неожиданности.
— А ведь, вроде, давно привык, — пожаловался Раэль непонятно кому. — И все равно иногда забываюсь.
— Забавно, — вздохнул Шепард, прислоняясь к стене возле входа и демонстративно скрещивая руки на груди. — Не забывчивость, конечно. а то, что вы знаете, что будет, но все равно прете по каноничной дорожке с упрямством бульдозера... Вот скажите, Раэль — вы такой дурак, что не боитесь повторить ошибку оригинала? Или такой дурак, что считаете себя очень умным, и рассчитываете ее не сделать?
— Если я в чем и дурак, так это в том, что отпустил Тали в Паломничество, — отмахнулся кварианец. — Знать бы, что и вы "загремите"...
— А... давно ты... — несмело вопросила его "дочка".
— Лет тридцать уже, — сообщил Раэль. — Так что ты — моя дочь, без всяких поправок. Наверняка ведь о себе "в кавычках" думаешь.
И, конечно же, эти самые кавычки изобразил.
— Я — не она, — попыталась возникнуть Тали, но была немедленно прервана:
— Не мели чушь. Ты — она. Проблемы с памятью не в счет, уж отличить ребенка, которого с пеленок воспитывал, от посторонней личности я смогу. Привычки, характер — таких совпадений просто не бывает.
— Раэль, оставьте семейные разборки до моего ухода, — вмешался Шепард. — Лучше колитесь: что это вы затеяли с гетами?
— Я... ищу способ с ними справиться. Оружие..., — явно осторожно подбирая слова, начал тот.
— Да какое такое оружие нельзя испытать на отключенных платформах? — вспылила Тали, перебивая. — Или в боевых условиях, раз уж тебе так нужны для тестов именно рабочие геты? Зачем тащить их на борт?!
Шепард, внимательно следивший за движениями Раэля, отметил, что тот лишь вскинул руки в жесте защиты. Но ни малейшего признака отрицания... Так, значит, геты все же есть.
— Не стану отрицать — тащил на борт, — неожиданно спокойно согласился кварианский адмирал, снова предупредительно вскидывая руку, пока дочурка не атаковала его новой волной возмущений. — И включал. Только вот иначе было нельзя! Или ты знаешь другой способ найти в операционной системе гета одно-единственное значение, которое нужно исправить?
— Вирус Легиона, — потрясенно протянул коммандер. — Вот, что вы хотели создать... Но зачем именно сеть гетов? Это ведь тоже совпадает с каноном?
— Совпадает, — вздохнул Раэль. — Слишком много совпадений, простите за тавтологию, — и с каноном, и в операционой системе. Несколько тысяч одинаковых значений. Мне нужно было разгрузить систему от второстепенных задач, перевесить их на других гетов, чтобы уменьшить сектор поиска.
Шепард вздохнул тоже:
— Вы псих, Раэль. Неужели так достал скафандр?
— Тали он достал всего за год, — напомнил тот. — А я его таскаю уже тридцать лет. И не хотел, чтобы ей пришлось пройти через то же самое.
— Но хоть что-то ты сделал, чтобы не повторить историю в точности? — тихо спросила Тали.
— Конечно. Я попросту не держу на борту сервисных ботов, систем внутренней защиты... Вообще ничего, что может использовать в качестве оружия ИИ. А с платформ начисто откручиваю сервоприводы. И, честно говоря, сдается мне, что тот Раэль поступил бы так же — ведь о последствиях он, пусть не знал, но обязан был допускать такую возможность.
— Снова произвол разработчиков, — задумчиво согласился коммандер. — Что ж, думаю, с поиском значения мы можем помочь. Тали, Сузи тебе в помощь и — вперед, предотвращать восстание машин. А к вам, Раэль, у меня деловое предложение.
— Я слушаю, — тут же навострил слухофильтры кварианец, моментально позабыв об удивлении по поводу необычно шустрого появления ИИ на борту "Нормандии".
— Что насчет чертежей циклонического щита, в обмен на установку первого экземпляра на "Нормандии"? Адамс мне сказал, что для такого потребуется просто армия инженеров.
— Или парочка кварианцев, — невозмутимо похвастал Раэль. — За хорошими инженерами вы по адресу, Шепард, а вот со временем — проблема. Придется на пару дней задержаться.
О сложностях гарнизонной службы
Задумка коммандера была проста: не заморачиваясь с метанием по галактике до ближайшего дока Альянса, поставить по-быстрому апгрейд и... Вот что "и", еще предстояло придумать: ведь "выхода" на Призрака пока не было, других же планов на такой случай никто не строил - слишком уж были заняты разборками с гетами, как вдруг раз - и все. Словно долго долбились в стену, а когда та все же рухнула, замерли в чистом поле, не понимая: куда теперь идти? Где цель?
Но реальность, как обычно, внесла коррективы. Началось это тоже обычно - с благих намерений. Точнее, с того, что кварианцы, припаханные Раэлем к "прокачке" фрегата, уже на стадии изучения чертежей сначала едва не передрались, споря о чем-то настолько заумном, что Шепард уже на третьей секунде потерял всякую надежду понять, в чем причина разлада. Затем, так же внезапно, как и поцапались, техники помирились. И вынесли на суд коммандера истинно кварианское предложение "сэкономить ресурсы". Чем конкретно им не понравился проект в исходном виде, Шепард, опять же, не понял и вообще за время объяснений трижды успел пожалеть что спросил. Дошло до него одно: делать "по плану" - то есть, строить новое устройство с нуля - долго и дорого, проще поставить на "Нормандию" второй слой стандартной корабельной кинетики, а уже ее перенастроить под циклонический принцип работы. Ядро, мол, мощное, так что нагрузку выдержит легко. Примерно то же самое, впрочем, говорил, в момент передачи чертежей, и Сарен, отвечая на вопрос: "Что из улучшений можно сделать быстро?" Так что разрешение на оптимизацию кварианцы получили, и началось...
Нестыковки перли изо всех щелей, как обезумевшие тараканы. Изменение параметров одной системы щитов вызывало сбой в работе другой, а найденный после долгих "танцев с бубном" баланс немедленно выводил из строя еще что-нибудь, а перенастройка этого чего-нибудь обязательно приводила ко всеобщей калибровке систем, и так по кругу. Пара дней ремонта плавно переросла в тройку, та - в четверку. Согласно же последней сводке из инженерного отсека, "Нормандии" предстояло торчать под бортом "Аларея" уже неделю, и похоже было, что даже это еще не предел. Коммандер уже с некоторым содроганием прикидывал: сколько времени занял бы полный ремонт, если уж сокращенный так затянулся? Хоть и терзали его смутные сомнения, что как раз "по правилам" справились бы если не быстрее, то без такой нервотрепки уж точно.
До кучи - словно без него проблем было мало - Вакариан, глядя на такое дело, явно решил "гулять, так гулять". И, оторвав парочку кварианцев от возни с щитами, притащил их на вторую палубу - сменить, наконец, две спальные капсулы на откопанные где-то в горе бесчисленного хлама на складах Флота турианские модели. Откуда они там взялись и зачем понадобились невысоким в принципе "космическим цыганам", те уже даже сами не помнили.
И было еще кое-что, помимо вынужденного простоя. Даже, можно сказать, его следствие - безделье. Перед экипажем - весьма внезапно, после непрекращавшейся гонки последних недель - в полный рост встал вопрос: "Как провести такую кучу свободного времени?" Причем, "безымянным" в этом смысле было даже проще - вахты-то им никто не отменял, да и "подай-принеси" помощники в капитальном ремонте всегда нужны. Попаданцам же приходилось изощряться - время оказалось противником посерьезнее гетов. Убить его так точно было куда сложнее, так что все срочно взялись искать себе занятие.
Вакариан, как уже упомниналось, погряз в ремонте - навыки, полученные за время возни с "Мако", вполне позволяли. Найлус сначала присоединился к "потрошившей" гетов Тали - неясно только, чем он там мог помочь? Разве что в качестве механика, железо разбирать. Затем оттуда его выставила Лиара, заявив, что в програмиировании толку от нее явно больше. СпеКТР не растерялся - смывшись из лазарета, окопался в рубке у Джокера и теперь вместе с Аленко с умным видом давил кнопки под команды пилота - тот как раз затеял на пару со старпомом глобальную проверку навигационных систем. Шиала и Дженкинс, долго не думая, напросились в грузчики к кварианцам в инженерном отсеке, опередив в этом предприятии Вегу. Последнего кварианцы уже погнали, заявив, что им и без него хватает толкущихся под руками "помощников", так что сержанту оставалось только сурово качаться да терзать боксерскую грушу. Эшли по ..дцатому кругу перебирала винтовки. Мордин, вдохновленный непрерывным бурчанием Рекса по поводу генофага, отвоевал у Чаквас угол с лабораторным столом и с головой ушел в пробирки и реторты. Сам Урднот на третий день ремонта, не выдержав толкотни, собрал вещички и отчалил "на родину", заявив на прощание, что "чем раньше начнем собирать кланы, тем лучше".
