алмазный, опустив посох. – Наши силы сейчас равны. Твоя ученица к бою не готова. Время на нашей стороне. Предлагаю выдохнуть и трезво подойти к ситуации.
– Переговоры?
– Переговоры.
Риотаб молчала несколько минут, потом взмахнула рукой. Кровавый эфир исчез, дышать стало легче.
– В этом нет нужды. Мы готовы к любому исходу событий. Позвольте, я достану решение, генерал Сомлин.
Я вздрогнул, когда понял, что передо мной стоит тот самый Даламар Сомлин, верный ученик моего дяди и старый «друг» Сайруса.
Алмазная демонстративно медленно вытащила свернутый пергамент. Потом развернула его и магией подняла в воздух. Он засиял ослепительно-белым светом.
Это была не иллюзия, сам свиток искрился от объема вложенной в него силы.
– Решение королевского суда настоящее. Но оно пустое, – холодно сказал Даламар.
– И это открывает огромные возможности. Некромант воспользовался болезнью короля, убил генерала Камета, организовал серию нападений на работников академии, после чего сформировал преступную группировку для перевозки артефактов в метрополию. Я совместно с верными королю магами обнаружила заговор.
– Мне нравится идея повесить все на Кадавера, но что со старшими? Они выйдут сухими из воды.
– Старшие неприкасаемые. Их кровь и способности слишком ценны для королевства, – недовольно сказала Риотаб. Очевидно, ей самой это не нравилось. – Король не может их по-настоящему наказать – никаких массовых казней не будет. Нам сейчас необходимы все маги, чтобы разобраться с кризисом.
– Король милосерден, когда ему это выгодно. По крайней мере, все думают, что это милосердие, – сказал странную фразу Даламар. – Уверен, остальные рода устроит такая трактовка, особенно когда с них снимут вину за убийство Адриана.
– Неужели тебе не плевать, Даламар? Прах к праху, прошлое к прошлому. Конечно, ты можешь биться головой об стену. В определенный момент это привлечет внимание. И тогда я или кто-то из Дюжины поможет тебе расколотить свою пустую башку.
Сайрус сквозь зубы выругался.
Даламар отреагировал спокойнее, но в его глазах мелькнула искренняя незамутненная ненависть.
– Думаю, дядя хотел забрать в могилу своих врагов, а не нас, – сказал я.
– Кстати, молодой человек. Вы также откажетесь от любых претензий к благородным родам. И освободите моих учеников. Иначе сделки не будет.
– Вы гарантируете, что удержите ее, когда я сниму ошейник?
– Приложу все усилия. Оля у нас плохая девочка, но место свое знает. Так ведь? – с нехорошей улыбкой спросила Риотаб.
– Я клянусь, что не причиню Маркусу Кайласу вреда, пока мы находимся на Арде. Готова подтвердить свои слова кровью.
– Это лишние, – вместо меня ответил Сайрус. – Это все условия?
– Решение не имеет силы, когда о нем никто не знает. Я вернусь в столицу, сообщу все Карлу, после этого состоится официальное оглашение. Вы должны при этом присутствовать. Что скажет род Нилей?
– Мы поддержим нашего союзника. От себя добавлю, что чем дольше вы будете торговаться, тем хуже. Вашей ученице необходимо оказать помощь немедленно. А когда прибудут мои родственники, начнутся новые торги, – слабо улыбнувшись, сказала Оливия.
«Блеф. Но играет убедительно», – подумал я.
– Я поняла позицию рода Нилей.
– Тогда я выдвину еще одно требование, – пошел ва-банк Сайрус.
– Чего ты хочешь, ван Нормайен? – холодно спросила Риотаб.
– Винтовки. Это тоже вина некроманта, его интрига с целью опорочить врага. И я, и Адриан абсолютно чисты перед троном.
– Хорошо, я согласна. Пусть твой ученик отпустит моих.
– О, нет. Сначала договор, то есть приговор, –весело сказал Даламар.
Еще минут десять они занимались казуистикой: обсуждали формулировки, расставляли знаки препинания, добавляли и вычеркивали лишнее. Наконец правосудие свершилось, решение было готово.
Магия легко создала еще два экземпляра. Один достался Даламару, один – Нилеям. Оригинал остался у Риотаб. Удивительно, но Сайрусу ничего не дали.
– Итак, договор заключен. Теперь у нас есть общий враг и общая цель.
– Я надеюсь, ты не порвешь его по дороге, Элиз, – произнес Даламар, медленно сворачивая пергамент.
– Его даже высшей магией огня не разрушить. Не беспокойся, Мар, – сказала Риотаб, фамильярно сократив его имя. – Нам нужен мир и порядок, а не правда. Принц не будет разрывать эту сделку. Нам еще вместе спасать Иллирию.
Говорили они спокойно, как старые друзья. Словно не пытались убить друг друга высшей и запретной магией каких-то полчаса.
– Хорошо. Увидимся в столице, Лиз. Маркус, будь так добр, – взмахнув посохом, сказал Даламар.
Янус посадил на землю своего пленника. Снял с него ошейник и сделал шаг назад. Риотаб магией подняла его в воздух и перенесла к себе.
Сохраняя невозмутимое лицо и держа спину неестественно прямо, я освободил Бельскую. Она провела ладонью по шее, странно посмотрела на меня и медленно подошла к наставнице.
– Ольга, все в порядке?
– Теперь да, – сказала Бельская, потом демонстративно медленно повернулась ко мне и веско произнесла: – Владыка Кайлас, я буду рада встретиться с вами в более спокойной обстановке. И обсудить открывшиеся перед нами возможности. У меня есть для вас очень интересное предложение.
Сказав это, она приложила руку к сердцу и неожиданно отвесила мне глубокий поклон.
«Кто-то узнал о решении своих проблем с головой и ухватится за него обеими руками», – мрачно подумал я.
Графиня Риотаб неожиданно легко взяла на руки бессознательно ученика. Тут же у нее за спиной возникла два крыла, сотканных из кровавого эфира, и она взмыла в небо.
Спустя мгновение также взлетела Ольга.
– М-да, ты умеешь заводить врагов, – странным голосом сказал Омфис.
– Я так понимаю, это не просто поклон?
– Да, этикет нужно подтянуть, моя недоработка, – вздохнул ван Нормайен, подходя ко мне. – Правда, сама Бельская нарушила все правила. Так что ты можешь сделать вид, что ничего не понял.
– Я правда ничего не понял.
Сай стал увлеченно изучать небо. Или он взглядом искал улетевших?
– Маркус, видишь ли, у благородных много глупых изживших себя ритуалов. Но есть среди них интересные. Такие фразы с такими жестами – Снежная Королева только что признала тебя равным себе. Обычно после этого следует предложение союза или чего-то подобного. Если ты понимаешь, о чем я.
«Маркус, я сам в ужасе, но ты стой на ногах!» – дурным голосом взвыл Янус в моей голове.
– Больная стерва. У нее точно проблемы с головой.
– Быть может, она таким образом хочет записаться на прием психиатру, – попытался
