Хинрих Пап чуть ли не запел дифирамбы в адрес своего ученика, расписывая таланты Норманна исключительно в превосходной степени. Сам же восхваляемый студиоз судорожно решал задачу экстренной связи с Петрокрепостью. Срочно нужен совет Шушуна и надежный экипаж для самостоятельной работы в Европе. Ну, право, глупо ставить корабль на прикол до мая месяца. Деньги есть, база в Любеке есть, пусть торгует во славу и на благо своего хозяина. На ум пришел единственный вариант – гонец от старосты Хайко. На данный момент только карелы способны быстро обернуться туда и обратно. Время нещадно поджимает – то дождь, то снег, скоро наступят устойчивые холода. У него в запасе две недели, это срок, за который лед распространяется по Ладожскому озеру в Неву. Сейчас здесь льда нет, но он может появиться в любое утро.
Глава 13
Валаам
Дни потянулись в нервном ожидании. С утра Норманн чуть ли не бегом направлялся к обрыву, и каждый раз ему казалось, что прибрежный ледок немного расширился. После завтрака шел в строящиеся поселки – вид стремительно растущих домов значительно поднимал настроение. Обедал с рыбаками в поселке у реки, получая удовольствие от ядреной ухи из голов и хребтов лосося или форели. Как-то ему подали фаршированного налима, объедение, не удержался и съел всю рыбину. Запивая чаем на травяном сборе, с легким ароматом туи, обратил внимание на дикий мед. Это хорошо, верный признак добрососедских отношений с карелами, в ином варианте торговлю не установить. После обеда шел на берег Ладожского озера, где Хинрих Пап продолжал размечать прибрежные валуны. Находящиеся на берегу гранитные глыбы можно выкопать и погрузить на волокушу, что делалось на удивление просто и быстро. Как немец собирается достать огромные камни, замытые песком и лежащие на полутораметровой глубине? Эта загадка не давала Норманну покоя.
– О! Это очень просто! – услышав вопрос, заулыбался учитель.
– Неужели легче, чем выкопать из земли? Вы же явно отдаете предпочтение находящимся в воде валунам.
– Разумеется, до конца зимы они все будут лежать на берегу.
– Вы хотите заставить людей работать зимой в ледяной воде?
– Глупая шутка или полное неведение?
– Я не шучу и не хочу принуждать поселенцев выполнять опасную для здоровья работу!
– Вы действительно не знаете, что лед выталкивает камни на берег? Никогда не задумывались о причинах скопления валунов у кромки воды?
– Вообще-то нет, прибрежные камни меня интересовали только с точки зрения собственной безопасности.
– Желаете узнать методику выкатывания из воды?
– Да, прошу вас.
– Вы слышали термин «вымораживание»?
– Да, таким способом при помощи льда выдергивают старые сваи. Вымораживают даже корабли для ремонта подводной части.
– Про корабли я впервые слышу и верю в такую возможность. Теперь вам понятно, как камни окажутся на берегу?
– Это я понял, только зачем нам огромные валуны?
– Ваш замок, как я понял, стоит на берегу другого озера и там нет бухты. Вот и соорудим волнолом, затем оборудуем порт.
– Как же мы потащим эти глыбы? Здесь напрямую сотня километров!
– Да бросьте скромничать! У вас есть скандинавские карфи, они-то любой камень без проблем возьмут.
– Я планировал летом отправиться на них в Каспийское море.
– Великий шелковый путь начинается в Персии?
– Нет, я вас высажу раньше, в Нижнем Поволжье.
– Где это? Впервые слышу такое название.
– Река Итиль, нижнее течение.
– Там живут злобные кочевники, потомки Чингисхана!
– Во-первых, у всех кочевников есть одно святое правило – неприкосновенность гостя.
– А во-вторых?
– Сарай Беке – богатый торговый город, стоит на торговом пути в Сарайчик. А дальше начинается Великий шелковый путь.
– Что же, я не вижу затруднений, ганзамистр пришлет десяток карфи.
– Не много ли? Вам придется покупать вьючных лошадей, одна возьмет двести килограмм, а карфи вмещает двадцать тонн.
– Ну и пусть! Я же должен как-то отблагодарить вас, а Ганза с этого совсем не оскудеет.
– Спасибо! В Поднебесной империи обязательно постарайтесь узнать секрет изготовления фарфора.
– В нашем университете есть два фарфоровых тигелька, в них можно плавить любой металл.
– Доломитовые надежнее, они более термостойкие.
– Что такое «доломит»?
– Камень, его много в здешних краях.
– Вы сможете отправить несколько доломитовых тиглей в наш университет. Это будет вашей платой за карфи и находящийся в них груз.
Ни хрена себе цена за доломит! Да за такие деньги он сам эти тигли вырежет, тем более камень легко обрабатывается. Однако снова не сдержался на язык, к чему ляпнул про Персию? Ведь не собирался туда отправляться! Всех планов-то – спровадить слишком любознательного шпиона подальше и вернуться обратно. Думать надо, прежде чем говорить! Начали про валуны, а закончили путешествием по Каспийскому морю. Пусть вытаскивают камни, если хочется, и везут на Онежское озеро, где своих валунов немерено. Норманн с досады плюнул и пошел к ближайшему ручейку – еще один повод бездумно провести время. Как-то в спешке перепрыгивая через ручей, он заметил необычный камешек, вернулся и достал из воды. Оказался пирит, отличный минеральный краситель, сначала собрал несколько разноцветных камешков, растер в пыль и рассыпал по алхимическим горшочкам.
Когда заготовил болванку доверенности для предстоящего похода в Любек, подумав, настоял красную пыль и украсил завитушками края листа. Просто так, от нечего делать, для красоты. Получилась яркая грамота на право торговли от его имени, оставалось вписать фамилию капитана. Каждая прогулка давала новые камешки, хоть бери мольберт и начинай писать шедевры четырнадцатого века. От скуки достал из своей сумки походный триптих и написал иконы. Однако в голове оставалась несформировавшаяся мысль, он что-то упускал, не видел чего-то важного. На этот раз медленно пошел вдоль ручья, подобрал еще несколько квасцов, не то. Вышел к реке и тупо уставился на мелководье, где тихое течение еле заметно шевелило песчинки. Вот оно! Да! Как же он сразу не догадался! На песке спокойно лежала жемчужница, отличное сырье для безделиц из перламутра!
И снова в голове шквал воспоминаний. После первого курса в Вологодском областном училище культуры их повезли на Водлозеро, где в течение недели учили правильно снимать с раковины слой перламутра. На втором курсе несколько часов теории и практики как одно из направлений народного промысла. Вот и все, да не совсем, тогда же им сказали, что в старину здесь собирали жемчуг. Разумеется, и он с друзьями вскрыл пару сотен раковин, не устоял перед соблазном. Только найденные горошинки не превышали размеров просяного зернышка. Перламутровое покрытие раковины снимается проще банановой кожуры. И цвет перламутра легко изменить до любой тональности, от черной до белой. Только не заведет ли его язык к новым приключениям?
