его к дрожащим губам. Подушка медленно намокала.
Девушка не видела Люка и не знала, как он отреагирует. Ей было больно, страшно и стыдно, но с этим ничего нельзя было сделать. Она ожидала, что он разозлится на то, что она повела себя как слабачка, рассмеётся или просто уйдёт и расскажет какому-нибудь Харланду о случившемся. Тогда эта вражда никогда не закончится…
Звук резко отодвинувшегося стула заставил девушку невольно вздрогнуть. Спустя секунду она услышала, как шаги отдаляются от неё. Вскоре они вовсе стихли.
Эми поджала под себя ноги. На неё нахлынули воспоминания из детства. То самое ненавистное чувство ненужности и брошенности, которое она постоянно испытывала и от которого всячески пыталась скрыться. Эми ёжилась всё сильнее. Эмоциональная боль стала перерастать в физическую, высверливая в солнечном сплетении дыру. Девушка выжала весь воздух из лёгких в немом рыдании и не могла сделать вдох, боясь, что её всхлип кто-нибудь услышит. Носом уже дышать было невозможно. Как можно тише и медленней она втягивала воздух через рот. Спустя несколько минут эмоции ушли куда-то глубже, дыхание стало ровным. Девушка погрузилась в состояние между сном и явью — видимо, так её организм решил предотвратить истерику. Все ощущения притупились.
Она сидела на краю небольшой деревянной пристани, покачивая ногами над водой. Пальцы легонько касались воды и оставляли красивую рябь, которая завораживала девочку. Оранжевый свет оставлял мерцающие блики, слепившие глаза.
Рядом лежала удочка и стояло маленькое ведёрко с некрупными рыбёшками. На пляже изредка появлялись люди, но их Эми не замечала. Шум воды перекрывал все остальные звуки несмотря на то, что он был не таким уж и громким.
Время, смываемое потоком мыслей, проходило так же незаметно.
Сзади послышались шаги и Эми обернулась. Высокий молодой мужчина с усами и в очках остановился рядом с ней и присел.
— Уже темнеть начинает, — сказал он. — Тебя, наверное, родители ищут.
— Нет, мистер Роджерс, — ответила девочка.
— Как «нет»? — удивился мужчина. — Они наверняка волнуются.
Девочка лишь пожала плечами.
— Может, уже пойдёшь домой? — спросил мистер Роджерс.
— Не хочется, — кратко ответила Эми.
— Почему же? — мужчина был заинтересован.
— Не знаю.
— У тебя дома всё хорошо? — подозрительно спросил мистер Роджерс. — Может быть, ты с родителями поругалась? — девочка молчала. — Понятно… Но ты же не можешь сидеть здесь всю ночь.
— Не переживайте, я скоро уйду, — ответила девочка.
— Знаешь, — вздохнул мистер Роджерс. — Я вижу, что с тобой явно что-то не то. И я вряд ли тот человек, с которым нужно чем-то делиться. На это есть друзья. Но всё же, мне кажется, ты переживаешь нелёгкий период. Все через это проходят. Без трудностей жизнь казалась бы скучной, — Эми смотрела на него и внимательно слушала. — Не мне учить кого-то жизни, я и сам… неважно. Но ты запомни, что трудно будет всегда. Главное — научиться приспосабливаться. Вернее — справляться со всем, — мужчина помолчал некоторое время, глядя на горизонт, щуря глаза.
— А у Вас это всегда получается? — поинтересовалась девочка.
— Хотел бы я ответить «да», — вздохнул он. — Этому нужно учиться с детства. Вот, может, у тебя получится. Не думаешь так?
— Не знаю, — пожала плечами Эми. Она выглядела грустной.
Мужчина не знал, как поддержать девочку, поэтому решил сменить тему.
— Мне нравится одна книга, — резко сказал мистер Роджерс. — Вот в ней как раз рассказывается, как важно уметь справляться со всем. Иначе… будет не очень хорошо. Не уверен, что тебе стоит её читать, так как там немало довольно жестоких моментов, но, если хочешь, я могу её тебе подарить. Хотя бы на будущее.
— Подарить? — переспросила девочка с удивлением.
— Ну, да, — улыбнулся мужчина, хотя и сам удивился её реакции.
— Правда? — спрашивала Эми с долей недоверия.
— Если ты сейчас пойдёшь домой, то да, правда, — кивнул мистер Роджерс.
Эми сразу же подобрала ведёрко, отдала удочку и направилась в сторону дома.
Чувство радости с каждым метром, приближающим её к дому, начинало сменяться тревогой. На пороге старого, немного покосившегося здания с пошарпанными стенами Эми остановилась, затаив дыхание. Так она простояла несколько секунд, а затем едва слышно открыла входную дверь.
Она заглянула внутрь. В коридоре никого не было, из зала слышался телевизор. Эми зашла и тихонько прикрыла за собой дверь.
Она на цыпочках дошла до кухни и поставила у стола ведро.
Вышла в коридор и завернула к лестнице.
Одна ступенька, вторая, третья. Ещё чуть-чуть — и девочка окажется в своей комнате. Но тут одна из ступенек скрипнула так, что сердце ушло в пятки. Телевизор притих.
Девочка аккуратно наступила на следующую ступеньку, потом на другую.
— Эми, это ты? — послышался грубый голос из зала.
Эми чуть ли не бегом преодолела оставшуюся часть лестницы и быстро, но очень тихо закрыла за собой дверь.
Она прыгнула в кровать и накрылась одеялом, закрыв глаза.
Сердце было готово выпрыгнуть из груди, всё тело дрожало.
«Засыпай, засыпай!» — мысленно кричала себе девочка.
Успокоиться никак не получалось. Она сощурилась, и из глаз потекли слёзы. Эми тихонько шмыгнула носом.
«Пожалуйста! Усни!»
За дверью скрипнула лестница. Эми вцепилась пальцами в одеяло и сильнее вжалась в подушку.
Шаги становились всё громче и громче, пока дверь в комнату не распахнулась.
Девочка пыталась дышать тише, сделать вид, что спит. А он всё приближался…
Девушку накрыло чувство паники. Она сжала руку в плотный кулак. Звук шагов прекратился у кровати. Стул тихо скрипнул. Тишина. Что-то поставили на тумбу.
Она резко развернулась, всё ещё не отойдя ото сна, и из-под волос посмотрела на зашедшего. Это снова был Люк. Тревога ушла, и девушка с облегчением выдохнула, потерев лоб ладонью. В руке парень держал кружку, из которой шёл пар.
— Что это? — спросила девушка, усаживаясь.
— Горячий напиток, — кратко ответил парень и протянул кружку.
— Чего? — спросила она.
— «Теорию большого взрыва» не смотрела? — слегка закатив глаза, риторически спросил он. — Чай это. Без лишних вопросов возьми — и всё.
Девушка аккуратно взялась за ручку, коснувшись ладони Люка. Поднесла кружку к губам.
— Может, высморкаешься сначала? — Люк взял пачку салфеток, которую положил несколько секунд назад, но она осталась незамеченной. — Соплями подавишься ещё.
Эми поставила кружку на тумбу, достала салфетку, вытерла глаза и нос.
***
На следующий день Эми уже могла передвигаться с костылями без помощи Марка или Алекса. Это было тяжело, но поддержку она категорически отказывалась принимать. Люк с насмешливой улыбкой наблюдал со стороны, как девушка корчит недовольное лицо, спускаясь с крыльца, когда Алекс подхватывал её под локоть. Она замечала, как заместитель насмехается над ней, но старалась
