и без ведома Арно. Ему пришлось срочно выехать в одну из деревень, которая стала своего рода полигоном для испытаний «M-ROSE», однако сам Баси находился в панике, ведь никакого специфического лечения от штамма пока не было. Имелось несколько образцов экспериментальной сыворотки с антителами, но они стоили чертову кучу денег, и их насчитывалось всего с десяток штук! Правда, основной целью Арно было выяснить, действительно ли новый возбудитель является этнически специфичным, так как предыдущий эксперимент десять лет назад провалился. Поначалу все шло как по маслу, но потом заболел один из врачей, работающий вместе с Баси. К счастью, помогли сильнодействующие антибиотики в сочетании с той самой сывороткой, поэтому сперва Арно не придал происшедшему большого значения. Однако постепенно действие антибиотиков на пациентов начало ослабевать, сыворотка закончилась, и Баси всерьез забеспокоился, ведь полноценного лекарства или вакцины все еще не было и в помине. Потому-то он и позвонил Анджею. Получив голосовое сообщение, Забельский попытался дозвониться до Баси, но не смог: Арно исчез, и, как позже понял Анджей, в «Биомедике» понятия не имели о том, куда он делся. Врачи вернулись из деревни с отличными результатами: штамм работал, и дело оставалось за «малым» – найти лечение. Зельтцеру казалось, что это будет несложно, как ни пытался Анджей убедить его в обратном, ведь искусственно вызванную эпидемию в отдельно взятой деревне удалось погасить антибиотиками. Однако работники «Биомедики» и их начальник не учли одного факта…
– Высокой мутагенности возбудителя! – не сдержавшись, выпалила я.
– Точно! Штамм мутировал с невероятной скоростью, и вскоре эпидемия вспыхнула с новой силой. На производство новых порций сыворотки ушло бы время и огромные средства, к тому же без гарантии, что она сработает на мутировавшем штамме. Без Баси, исчезнувшего в неизвестном направлении, оказалось невозможно работать в заданном направлении, так как многое из теории исследований он хранил в собственной голове. И вот тогда-то Анджей по-настоящему сдрейфил. Он понял, что точка невозврата пройдена. Как раз в то время вышла моя статья, и он решил, что нашел нужного человека. Мы встретились, и он изложил мне все, что знал. Я поняла, что мне нужно самой приехать на Мадагаскар, и пошла к редактору. Нашей газете давно требовалась «свежая струя», сенсация, которая помогла бы поднять упавшие в последние годы тиражи. Он даже согласился оплатить мне командировку. Здесь я впервые встретилась с Иваном Баландиным. Он оказался очень хорошим человеком, и ему было не все равно, что происходит вокруг. Он тоже подключился к расследованию, хотя его основной целью, естественно, было попытаться найти лекарство от этой страшной болезни.
– Мы называем ее «красной лихорадкой», – пробормотала я. – Просто чтобы как-то назвать – иначе приходится долго объяснять. «Красная» – по той же причине, по какой штамм получил название «M-ROSE»…
– Анджей, – продолжала Амели, – обещал передать мне все имеющиеся у него материалы при встрече на Мадагаскаре, а я, в свою очередь, хотела отдать их Ивану. Взамен Забельский просил обеспечить безопасность его семье. Он отправил их «на отдых» в Испанию, но сомневался, что люди из «Биомедики» оставят их в покое. У меня есть кое-какие знакомства, и я пообещала что-нибудь придумать. В день прилета в Тану я отзвонилась Анджею, и он назначил встречу в отеле, где предварительно забронировал номер: он боялся встречаться в общественных местах, где нас могли увидеть вместе. Когда я пришла на встречу, то нашла Забельского мертвым.
– Как он умер?
– Огнестрельное ранение в голову.
– Так вот кого имел в виду Шосс!
– Что?
– Не важно, продолжайте.
– До меня вдруг дошло, что все серьезно и я тоже могу стать мишенью для тех, кому не улыбается обнародование информации об «ЭКСПЕРИМЕНТЕ»! Ивану удалось узнать, где Арно видели в последний раз, и мы совместно решили, что я отправлюсь на его поиски, пока Иван будет делать все возможное на месте. Мы договорились, что, если я не вернусь через неделю, Иван свяжется с Ивом и все ему расскажет. На всякий случай я оставила снимок в камере хранения, надеясь на то, что Ив вспомнит наши разговоры о Марумукутру…
– Не проще было сказать Ивану, куда вы направляетесь?
– Я боялась, что до него могут добраться, а потом и до меня. Так и вышло в конечном итоге, но Иван не знал, где я. А они все равно его убили, ведь он был в курсе того, кем и зачем создавался «M-ROSE»… До отъезда я по своим каналам переправила клинический материал, взятый Иваном у пациентов, в лабораторию Артюра Лоншара. Как раз тогда мне позвонил редактор. Он был в ужасе, сказал, что к нему приходили люди из Министерства внутренних дел и требовали отказаться от запланированной серии статей о Мадагаскаре. Но я уже не могла остановиться, поэтому связалась со своей подругой Селин и попросила поискать издание, которое не побоится печатать мои репортажи. Мне предстояла практически невыполнимая задача – найти человека в туристической стране, при этом запутывая собственные следы… Кстати, как вы вышли на меня?
– Зная о том, что произошло с Иваном и что вас видели вместе, мы с Ивом посетили ваш отель и опросили горничных. Не сразу, но нам удалось выяснить, что в вашем номере был произведен обыск…
– Видимо, искали материалы, которые мне передал Анджей, – пробормотала Амели. – Но он успел отдать мне лишь малую часть, только вот люди из «Биомедики» понятия об этом не имели. Если бы правда выплыла наружу, Зельтцер и компания никогда не сумели бы отмыться от грязи!
– Ко мне приходил начальник охраны «Биомедики», – сообщила я журналистке. – Он сказал, что вас разыскивают в связи с убийством их сотрудника. Теперь ясно, что они говорили о Забельском… Непонятно, почему Зельтцер не подключил к вашим поискам полицию?
– Опасно, ведь полицейские могли найти меня первыми, и тогда я рассказала бы им все, что знала, и это стало бы концом «ЭКСПЕРИМЕНТА»! И самой «Биомедики». Поэтому Зельтцер предпочел искать меня самостоятельно.
– Ивана тоже пытались выставить преступником, – заметила я.
– То есть? – вздернула брови Амели.
– Меня убеждали в том, что он торговал наркотическими препаратами и потому его, скорее всего, и убили. Потом возникла дурацкая версия с террористами… Так вам удалось найти Арно Баси?
Амели загадочно кивнула.
– Где же он? Я могу с ним встретиться?
– Пойдемте, – сказала француженка, поднимаясь.
Слава богу, я не зря проделала этот путь: каким бы гадким человеком ни был Арно Баси, вполне вероятно, он сумеет помочь в лечении болезни, которую сам же и создал, если у него будут гарантии безопасности. А в данных обстоятельствах, когда правительству Мадагаскара стало
