Столики были изыскано сервированными и казались только что сворованными из лучших ресторанов мира.
К ней тут же подскочил красавчик-официант, смуглый, как итальянец, с безупречными чертами лица и красивой фигурой. Получив меню и обольстительную, почтительную улыбку, Рита выбрала французскую еду и получила свою порцию довольно быстро. Все было свежим, отлично приготовленным и горячим. Только напитки были холодными. Спиртное она решила не заказывать, решив, что вечером она должна держать себя под контролем.
В столовую зашла пара, которую Рита сразу узнала: она часто видела этих актеров на экране, но никогда в жизни не подумала бы, что они встречаются. Но, судя по обхождению и явному кокетству, это было именно так.
Покачав головой и ответив на их улыбки, Рита принялась за свою еду.
Почему-то мысль, что в этом замке полно разных знаменитостей, неожиданно успокоила ее.
Глава 20
Мистерия с тигром
Доев, она немного посидела за столом, к тому же, фоном к красивым «декорациям» столовой служила прекрасная, ненавязчивая музыка.
Ей трудно было решиться сделать еще что-нибудь. Все внутри нее говорило, что с нее, пожалуй, хватит. По крайней мере, до вечерних развлечений. Которые, возможно, будут самого сомнительного свойства. Вроде веселого времяпровождения с ней Джона Вэйда.
Отбросив неприятные мысли, она просидела в столовой почти до семи вечера.
В полшестого ее нашла очаровательная служанка с каштановыми волосами и действительно выглядевшая, как служанка, а не как ряженная. Она проводила Риту в ванную комнату, где той довелось снова помыться и переодеться.
Буквально краснея от смущения, хотя этого с ней уже давно не водилось, она переоделась в полупрозрачную короткую тунику, выгодно подчеркивающую ее длинные ноги и стройную фигуру.
И даже в ванной комнате Риту не оставили в покое. Несколько очень красивых и умелых девушек набросились на нее, как дикие звери на добычу.
Постепенно она начала ощущать себя жертвой парикмахера и стилиста.
Ее волосы накрутили и уложили, распустив, так, что длинные тяжелые пряди доставали почти до стройной талии. Все ее тело намазали какими-то аромомаслами.
Рита поочередно ощущала себя то полной идиоткой, играющей роль в какой-то нелепой комедии, то весталкой, которую садисты-маньяки собирались принести в жертву, то нелепой куклообразной красоткой из произведений Маркиза де Сада. Из тех, которых собирались сначала хорошенько отыметь, затем пытать, а потом убить.
Постаравшись отогнать эти мысли, она приняла рюмку коньяка, которую ей вручила одна из улыбающихся девушек. Глоток коричневого, и на ее вкус, отвратительного пойла, помог ей справиться с шоком. Особенно этому поспособствовало ощущение раскаленного тепла от крепкого спиртного.
С ней осталась одна из служанок – стройная блондинка с очень пышными белыми волосами и серыми глазами. Одетая в строгую одежду, девушка безмолвно провела ее к одной из дверей, затем бесшумно скрылась.
Риту окружала полутьма. Она чувствовала все движения воздушных потоков в своей почти невесомой, тонкой как паутина, светло-серой тунике.
Чувствуя, как снова напрягаются нервы, словно корабельные канаты во время бури, женщина осторожно толкнула дверь и вошла.
Ее окружила почти полная тьма, только едва уловимые образы, которые она не могла досконально рассмотреть, возникало ощущение какого-то кошмарного сна или фантасмагории.
Вдруг включается свет, звуки – громкое рычание, от которого стынет в венах кровь, а волосы встают дыбом. Мурашки появляются на коже, словно ей холодно. Но это страх, а не холод.
Замирает сердце, возникает мысль, что она сделала ошибку, очутившись в замке, где сходят сума от безделья знаменитости, получающие миллионы буквально ни за что. Люди, которые изначально чувствуют себя не такими, как все. Современной компьютерной версией олимпийских богов.
Рита нервно оглядывается и едва не теряет сознание от страха.
Несколько ужасных потрясений сразу: звук закрываемой двери и щелчок замка. Возможности для бегства больше не существует.
А также под не слишком пронзительным, но достаточно ярким светом, вспыхнувшим, как оказалось, в довольно обширном зале, она видит… диких зверей. В первые ужасные минуты ей чудится, что они – на свободе. И сейчас сожрут ее.
Только через пару минут она замечает цепи и ошейники. Несколько тигров, кажущихся ей огромными, пятнистые леопарды и несколько пантер.
Звери лежат на мягких подстилках и некоторые нетерпеливо и раздраженно бьют хвостом по полу, так как им явно неприятна эта внезапная вспышка электрического света.
Их глаза сверкают, как драгоценные камни. Ей чудится, что их взгляды направлены исключительно на нее. Что она – их жертва. Ее снова прошибает холодный пот.
– Иди по дорожке, они до тебя не дотянутся, – раздался высокий мужской голос.
Она вскинула голову и прищурилась, наконец, разглядев, что на некотором возвышении, словно статуя какого-то древнего божества, высится мускулистая мужская фигура, задрапированная в тигриную шкуру.
Пapy мгновений ей чудится, что мужчина – просто искусно сделанная статуя из бронзы. Но он делает ей повелительный знак рукой – и она понимает, что он – живой.
«Алонио Булинго!» – наконец догадалась она, не сразу узнав кумира многих женщин.
– Иди сюда, другого пути нет, – вновь раздается такой знакомый голос. Раньше она слышала его только по телевизору.
Рита машинально кивает и начинает идти, дрожа всем телом.
– Не сворачивай с ковровой дорожки! – резко восклицает мужчина. – Иначе очень сильно пожалеешь.
Рита снова машинально кивает и идет, дрожа всем телом и молясь, чтобы ошейники выдержали, и чтобы расстояние оказалось правильно отмерянным. Женщина видит, как некоторые из диких животных поднимаются на лапы и принюхиваются, когда она проходит мимо. А двое даже пытаются прыгнуть, отчего она вскрикивает и бежит, не оглядываясь. Ей чудится, что она слышит смрадное дыхание, чувствует потоки воздуха и слышит, как они движутся, пытаясь до нее дотянуться.
Рита слышит только оглушающий шум крови в ушах и стук сердца, свое прерывистое дыхание.
Когда она добегает до ступенек мраморного возвышения, словно громадный трон или холм, она немного успокаивается и даже оборачивается, чтобы убедиться, что звери за ней не последовали.
И видит, как несколько из них хрипит, пытаясь двинуться дальше, чем это позволяют железные цепи.
Ей чудится, что какой-то ошейник не выдерживает, и животное его рвет, вырывается на волю и кидается на нее, за считанные минуты превращая в обглоданный труп.
Не в силах сопротивляться кошмарному и чересчур яркому видению, Рита вскрикивает и кидается наверх по ступенькам, где она инстинктивно чувствует себя в большей безопасности.
