оказались сразу четверо официантов.
— Повторите заказ его благородия для Харитона Владимировича и поживее, — приказал он и официанты тут же исчезли.
— Простите, Харитон Владимирович, а какой размер премии вы имели в виду? — слащаво улыбаясь, поинтересовался начальник девушки-администратора.
— Можете не стесняться, но при условии, что премия у вас обоих должна быть одинаковой, — ответил дедуля и оба сотрудника ресторана ушли, а старик обратился ко мне.
— С каждым днём всё больше и больше поражаюсь тебе, Максим. Это что нужно было сделать, чтобы тебя за этот стол определили?
— Да ничего особенного, я просто сообщил, что приехал в столицу ненадолго и хочу попробовать их кухню, поскольку мне сказали, что это лучший ресторан во всём Питере, — честно признался я, но кое-чего не договорил. Однако от старика этого скрыть не удалось.
— И всё? Что-то не верится.
— Ну, ещё я обмолвился, что приехал на закрытый бал императора.
— А-а, ну, это всё меняет. Тогда понятно, почему они так расстарались. Хорошо, что я подошёл. Теперь ты можешь есть здесь в любое время. Это действительно самый лучший ресторан во всём Питере. Я хозяина знаю. Достойный мужчина. Как-нибудь вас познакомлю.
— Здесь действительно очень вкусно кормят, но, когда я закончу ремонт своей кухни то приглашу тебя. Попробуешь еду, которую приготовит мой шеф-повар.
— Так я уже вроде пробовал.
— Ты пробовал то, как готовят мои гвардейцы, а не мой шеф-повар.
— А у тебя есть свой шеф-повар?
— Пока нет, но скоро появится.
— Ладно, договорились. Найду время для того, чтобы навестить тебя. Кстати, запиши мой номер телефона. Если что-то понадобится, звони, — пообещал Харитон и продиктовал мне свой номер.
Мы пообедали и дедуля, сославшись на то, что торопится уехал по своим делам, пообещав, что мы с ним увидимся на балу, а я вернулся к себе в гостиницу, где и пробыл до самого отъезда на бал.
Меня хоть и пригласили на закрытый королевский бал, но я всё-таки барон, причём малоизвестный, а это говорит о том, что мне надлежит прибыть в числе первых посетителей бала. С другой стороны меня всё устраивало. Чем раньше я приду, тем меньше будет уделено внимания моей персоне со стороны остальных гостей, по крайней мере, в самом начале. Это даст мне немного времени осмотреться и освоиться.
Как и положено, я приехал заранее и немного погулял недалеко от зимнего дворца, а к нужному времени подъехал к месту, где останавливались автомобили и из них выходили приглашённые.
Никого из приглашённых на улице не было, видимо, все кто прибыли до меня находится в зале для проведения торжеств. Зато вдоль ковровой дорожки стояло множество репортеров, которые начали снимать и фотографировать меня, как только дверь моей машины открыл водитель, и моя охрана заняла свои позиции.
Я немного постоял, попозировав, и не спеша прошествовал по красной ковровой дорожке ко входу в зимний дворец. Впервые за всю мою жизнь ко мне приковано столько внимания. И уж тем более, я никогда не интересовал прессу, в отличие от сегодняшнего дня.
Вскоре я подошёл к залу и глашатай объявил:
— Барон Максим Валерьевич Бессмертный, — а когда я вошёл, то увидел, что здесь находится всего два человека, причём оба они были заняты своими важными делами в разных сторонах зала.
Судя по их внешнему виду, это были бароны, только ещё менее значимые чем я. Интересно, как они сюда попали и почему они прошли раньше меня? Я ведь был простолюдином и лишь недавно получил баронство. А это значит, что я должен входить первым, если эти двое родились дворянами и никогда не теряли свой титул. Ладно, потом разберёмся.
Эти двое хомячили всё, до чего могли дотянуться, причём делали это вполне культурно. И, как только исчезало одно блюдо, на его место тут же ставили другое. Вот и ещё один плюс того, чтобы приходить пораньше. Можно есть и пить всё, что захочешь.
Гости приходили один за другим нескончаемым потоком. Глашатай только и успевал их представлять. Когда кончились бароны, начали приходить графы, и к этому времени зал уже шумел.
В этот момент я подумал, что Макарова и Константинова на балу не будет, но я заблуждался. Дело в том, что глашатай объявил моих друзей где-то на середине списка приглашённых графов.
Первым прибыл Константинов, а через пару человек объявили Макарова. Как оказалось, так происходит на каждом балу. Они договариваются между собой кто на каком балу пойдёт первым, а кто вторым.
— Что-то я совсем запутался в очередности. Почему, когда я вошёл, в зале было уже два барона? И почему, когда вы вошли, в зале находилось множество графов? — поинтересовался я, когда оба моих друга подошли ко мне.
— Тут всё просто. Очередность зависит не только от титула, но и от влияния и от заслуг перед Российской империей и короной, — пояснил Макаров.
— И каким боком это касается меня?
— А кто недавно василиска, разобранного на запчасти, домой припёр? Я слышал, что в тот день обошлось без жертв, А это очень дорогого стоит.
— А что насчёт вас?
— Мы главы древних родов и верно служим Короне и Российской империи. Я уже не говорю о нашем влиянии и силе наших родов. Не каждый граф может похвастаться даже половиной того, на что мы способны и что сделали для Российской империи.
— Теперь ясно.
— Кстати, отличный наряд тебе пошили. Не каждый себе может позволить такой. Это ты правильно сделал, встречают всегда по одёжке.
— Это точно. Вот возьмите. В этом дворянском салоне работает отличный модельер. Он не только согласился шить наряды вашим родам, раз уж вы отказались от своих модельеров, но и готов составить эскизы и пошить одежду нашим гвардиям, слугам и нашим служащим.
Я это к тому, что мы сможем не только наши города сделать в одном стиле лишь с родовыми отличиями, но и форму для слуг, гвардейцев и других служащих. Причём он заверил меня, что потянет нужные нам объёмы и при этом качество будет на достойном уровне, — протянул я баронам визитки дворянского салона.
— А это отличная идея. А что там, по поводу оформления наших городов в одном стиле?
— На следующий день, после нашего приезда отсюда будет завершён тендер. Нам нужно будет всё внимательно посмотреть и выбрать наиболее понравившиеся варианты. Затем обсудить с теми,
