и сделать что-то в ответ на его заботу. Но сейчас она только усложняет ситуацию, от чего ей стало стыдно. Внутри неё боролись желания не дать Элиану уйти и принять то, что его ничто не остановит перед целью. Ему нужна её поддержка. Но как она может его отпустить? Нужно попытаться хотя бы ещё раз.
— Там точно не безопаснее, чем дома. Ты ранен! Тебе нельзя напрягаться.
— Голова даже не болит. Всё будет хорошо, обещаю не перенапрягаться.
Леора бессильно опустила руки. Сейчас ей не хотелось плакать. Только злиться и кричать, но с ним она так не поступит. Ни за что. Он не заслуживает такого отношения. Тем более перед расставанием, которое, видимо, всё же произойдёт.
Элиан медленно потянул вперёд руки, проверяя реакцию Леоры. Её неспокойный взгляд бегал по его лицу. Он мягко улыбнулся и аккуратно положил ладони ей на талию. Она не сопротивлялась, а уголки губ дрогнули. Элиан крепко обнял Леору и, ярко улыбаясь, подхватил на руки. Он повернулся кругом, раскручивая девушку. Так неожиданно, что она вскрикнула. Он поставил её в сторону от двери. Она сдержанно засмеялась, пытаясь выбраться из его хватки, а потом ещё и от щекочущих поцелуев в шею. Леора не собиралась смеяться. Ей нужно было быть серьёзной и настойчивой. А он продолжал щекотать и сжимать руками. Ну как ему сопротивляться? Он так старается ради неё…
— Всего семь часов, — Элиан промурчал это с растянутой улыбкой. Бил по самым больным местам, заставляя её таять. — Помнишь, сколько это секунд?
— Скажу, когда придёшь.
Её ответная улыбка разогнала огонь по его груди.
— Может сходишь сегодня куда-нибудь, чтобы отвлечься?
— Нет, не хочется без тебя. Может быть, только к твоей маме загляну.
— Только постарайся рассказать ей всё как можно мягче, — он продолжал улыбаться. — А то я от вас обеих уже не смогу отбиваться.
— Конечно.
Они осторожно соединились в поцелуе, почувствовав, как по телам разливается поток нежных чувств друг к другу. То, чего обоим сейчас так не хватало. Он вышел из дома, а Леора пошла собираться в гости, прогоняя неприятные мысли.
Люди на улице показались такими счастливыми и спокойными, что вызвали в Леоре чувство отчуждения. Никто из них не знал, с чем ей пришлось столкнуться, не знал, что им с Элианом пришлось пережить. Хотя и небольшая капля умиротворения тоже пробивалась. Сложно думать о плохом, когда светит солнце, люди вокруг тебя смеются, распускаются листья на деревьях и щебечут птицы. Она правильно сделала, что решила выйти из дома. Окружение действовало словно бальзам, в котором она сейчас очень нуждалась. Леора сделала глубокий вдох, принимая весенние запахи. Настроение потихоньку поднималось.
Она стояла неподалёку от ателье Саэллы, когда под ноги неожиданно свалилась целая куча книг. Леора остановилась и увидела, как девушка с оставшейся в руках небольшой стопкой пытается их подобрать.
— Ой! Простите, пожалуйста!
— Что Вы, не извиняйтесь, — Леора незамедлительно бросилась помогать.
— Спасибо большое!
Она посмотрела на гору книг, из-за которых едва выглядывали лицо девушки и жёлтая шляпка с зелёным пером. Не удивительно, что всё повалилось: она же ничего не видит за ними. Леора не стала перекладывать ей собранные книги, а лишь поудобнее расположила их в своих руках.
— Давайте я помогу? Вы далеко их несёте?
— Не стоит, мне только до велорикши донести, я справлюсь, спасибо!
— Не отказывайтесь от помощи, мне не сложно, — Леора улыбнулась девушке и первая пошла по направлению к дороге. — А зачем Вам так много книг?
— Мы закупаемся новыми для приюта, а то наши уже совсем в плачевном состоянии.
— Вы работаете в приюте?
— Да. А Вы где?
— Я выступаю в театре. Смотрели «Львиная доля неудач»?
— Я обожаю этот спектакль! — искренне выкрикнула девушка. — Получается, я Вас уже видела?
— Получается так, — задорно ответила Леора.
— Надо же, как бывает, — девушка остановилась у велорикши и положила книги на заднее сиденье. — А кого Вы играете?
Вслед за девушкой Леора потянулась, чтобы положить свои книги рядом, но вдруг почувствовала, как на лицо влажным облачком упали крошечные капли.
— Я… — в ту же секунду глаза потяжелели, а сознание стало медленно покидать её.
Девушка, не оглядываясь, быстро подхватила ноги Леоры и усадила её на кресло. Казалось, что она просто мирно спит в велорикше на свежем воздухе. Девушка села вперёд и стремительно поехала за город.
* * *
Обычно Леора встречала Элиана у трамвайной остановки, когда он возвращался с работы. Но не сегодня. И это даже к лучшему. Оказалось, что этой ночью убили человека, который напал на них прошлым вечером. Из него не успели вытянуть ни слова, поэтому причины нападения на Элиана остались неясны. И раз кто-то избавился от него, проникнув каким-то образом в изолятор для ещё не осуждённых преступников, то за нападением точно стоит какой-то мотив. Вчерашнее нападение, убийство, предатель среди стражей, что пропустил преступника в изолятор. День был тяжёлым и предстояло ещё много работы. И пока стражи не разберутся с этим делом, будет лучше, если Леора не станет встречать его с работы, чтобы не подвергать себя опасности. Ему стоит поговорить с мамой и убедить её занять чем-то Леору, пока идёт расследование, чтобы та оставалась дома. Решив, что и сейчас они обе вместе, Элиан отправился к ним.
— Милая, я дома!
Орфей, как и всегда, запрыгал на трёх лапках, встречая любимого человека и с радостью принимая почёсывания. Из комнат доносилась только тишина.
— Леора?
В сердце закралось волнение. Она ведь сказала, что сегодня никуда не пойдёт, кроме мамы. Но это было ещё утром.
Если она уходила из дома прямо перед его приходом, то всегда оставляла записку. Элиан прошёл на кухню и посмотрел на стол. Записки не было. Может, на этот раз забыла? Или с утра и до сих пор проводит время у его мамы? Количество беспокойных событий за последние сутки пробуждает опасения. Он подошёл к телефону. Контролируя пока ещё необоснованную тревогу, набрал номер.
— Алло?
— Мама, привет, это Элиан. Скажи, пожалуйста, Леора с тобой?
— Нет, она сегодня не заходила.
Укол прямо в сердце. Слова громом пронзили его дух, разгоняя молнии по телу. Не видящими глазами он уставился на стену перед собой и сделал неслышный выдох.
— А что такое, сынок? Что-то случилось?
— Нет, не беспокойся, — голос на грани правдоподобного. — Прости.
— Элиан, точно?
— Да. Я потом тебе позвоню.
Он положил трубку обратно. Лбом упёрся в стену. Может, она решила сегодня выйти на работу, чтобы всё же отвлечься? Снова взял трубку. Набрал номер. Она не приходила. И Раэль
