меня незримые удары замедлились, но собственный дар разрывал мое тело изнутри. Исходящий от меня жар заставлял трубы вокруг плавиться.
Барьер Старшего треснул. На его губах запузырилась кровь.
— Знаешь кто за мной стоит? — сдавленно прохрипел он.
Я бы не смог остановиться, даже если бы захотел. Но я и не хотел.
— Сам же сдохнешь, падла, — хрипел Старший, беспомощно извиваясь и пытаясь убрать мои руки со своей головы. Кожа слазила с его пальцев, кости обугливались.
Собственный голос донесся до меня откуда-то со стороны.
— А мне пох*й, — сказал я, и все вокруг исчезло в ослепительной вспышке…
24. Всегда готовы!
Машина неслась по ночному городу. Пестрые витрины мелькали в окне на периферии моего зрения. Я же смотрел во влажные зеленые глаза склонившейся надо мной девушки, гадая, мерещатся ли они мне или же все происходит в реальности. Соленые капли падали мне на щеку и стекали по губам.
— Как он там? — раздался спереди голос Демона.
— Очнулся, — одной рукой Яна аккуратно коснулась моего лица. — Максим, ты меня слышишь?
— Ага, — едва ворочая языком, отозвался я.
— Ха! Живой, сучара! — торжествующе взревел Демон и, отведя одну руку, потрепал меня по плечу.
Это было больно. Я скрипнул зубами.
— Убери грабли! — Яна, на коленях которой я лежал, грубо оттолкнула Димину руку. — Лучше за дорогой следи.
— Сейчас налево, — сосредоточенный голос Зиминой резанул по ушам. Она сидела на пассажирском сидении спереди. — Я отключу все камеры на перекрестке, чтобы запутать следы. Но ненадолго, так что поднажми.
В моем путаном сознании промелькнула радостная мысль о том, что все мы живы. По крайней мере, пока.
— Это я запросто. — Окончание Диминой фразы растворилось в натужном гуле мотора.
Машина дернулась и понеслась еще быстрее.
По моему телу пробежали судороги. Пальцы скрючились, лицо перекосило, лежавшие на заднем сидении ноги дернулись так, что врезались в дверцу.
— Тише-тише, — Яна, не зная, что делать, просто гладила меня по щеке. — Все будет хорошо. Айболит тебя вылечит.
— Хотелось бы, — с трудом прохрипел я, когда приступ стих. — Мне…
— Куда прешь, пид***с! — заорал Демон, вжимая педаль тормоза в пол.
Машина качнулась. Яна наклонилась вперед так, что ее грудь ткнулась в мое лицо.
— Извини! — девушка поспешно выпрямилась и поправила мою голову. — Что ты хотел сказать?
— Что мне уже лучше, — я попытался изобразить улыбку, но не уверен, но получилось именно то, что было задумано.
Тень смущенно отвернулась и спрятала лицо в волосах.
— Может, мне вас в мотель отвезти? — хохотнул Демон и выкрутил руль так, будто собирался воплотить предложение в жизнь прямо сейчас.
— Завались, — посоветовала ему Яна.
— Хера с два, — привычно отозвался Дима. — Макс, к тебе дар что ли вернулся?
— Нет, — ответил я и закашлялся так, что заболели мышцы пресса. — Это «Благодать». Я, кажется, три ингалятора использовал.
Демон даже от дороги отвлекся, повернулся и удивленно уставился на меня.
— Нах*я? — ошарашено спросил он.
— Другого выхода не бы… — я плотно стиснул губы, подавляя приступ тошноты. Тело снова затрясло.
— У тебя передоз походу, — Яна погладила меня по волосам. — И переутомление. Я чувствую, как ты изможден.
— А еще у тебя руки похожи на люля-кебаб, который забыли на мангале, — без тени сочувствия вставил Демон.
— Прекрати, — Зимина толкнула Диму в плечо. — Рули направо. Там через перекресток налево и под мост.
— Так точно, капитан, — без энтузиазма отозвался наш водитель.
— Ты выкарабкаешься, — сказала мне Яна. Ее лицо приблизилось к моему. Влажные губы коснулись лба. — Выкарабкаешься. Я знаю.
Мне хотелось коснуться ее руки, но сил почти не осталось. Каждый раз, когда я моргал, глаза открывались все неохотнее.
— Не вырубайся! — Яна потрясла меня за плечо. — Будь со мной! Не отключайся, Макс!..
Наверное, она говорила что-то еще, но я ее уже не слышал, так как провалился в кромешный мрак. Сознание приятно поплыло в темноте, которую освещали вспышки минувших дней от детства, до боя со Старшим. Одна картинка менялась другой, затем они сливались, разделялись и крутились в разные стороны до тех пор, пока сознание полностью не отключилось.
В себя меня привела невыносимая резкая вонь и строгий знакомый голос.
— Догеройствовался?
— М? — с трудом разлепив глаза, я увидел размытое коричневое пятно. Оно то отдалялось, то приближалось и лишь спустя несколько секунд приняло очертания деревянного потолка с незамысловатой люстрой.
— Тебе несказанно повезло, Максим. — Теперь я узнал говорившего. Им оказался Айболит. Он подъехал ближе, убрал из-под моего носа вонючую ватку и принялся ощупывать мои руки.
— Дуракам всегда везет, — пробормотал я и попробовал пошевелить конечностями.
Получилось! Причем без особого труда.
— В таком случае, я тоже дурак, — Айболит отодвинулся, чтобы вернуться и показать мне пустой шприц, на внутренних стенках которого блестели какие-то стразы.
— Ты меня в фею превратить решил? — я приподнялся на локтях и сел. — Что это?
— То, из чего я когда-то синтезировал «Благодать», — пояснил доктор. — Немного моей плазмы, капелька того, щепотка сего. Ты уверен, что тебе нужны детали? Список большой.
— Тогда не надо, — напрягать извилины мне сейчас не хотелось. — Долго я провалялся? — я принялся разглядывать перебинтованные руки. Белые полоски марли охватывали плечи, предплечья и все пальцы, формируя на кистях подобие варежек.
— Яна сказала, что ты отрубился на выезде из Москвы, значит, — Айболит глянул на часы на стене, которые показывали тринадцать-ноль-пять, — восемь часов, плюс-минус.
— Ого, — я присвистнул, недоумевая, как доктор смог так быстро привести меня в чувство. Тогда, в машине, мне казалось, что я уже не выкарабкаюсь. — Тебе бы нобелевку за такое.
— Скажешь, когда соберешься ее вручать, — скупо улыбнулся Айболит. — Говорю же, тебе повезло. Если бы не блокаторы дара в твоей крови, три дозы «Благодати» в короткий промежуток времени вывернули бы тебя наизнанку. Ты и так чуть не умер. О чем ты вообще думал?
Я пожал плечами, отметив, что мышцы все еще ноют, как на следующий день после изнурительной тренировки. Но боли почти не было. Ощущалась лишь усталость нервной системы. Мысленно переместившись в события минувшей ночи, я сказал:
— О том, чтобы спасти Яну и довести дело до конца.
— И только? — Айболит вскинул бровь, от чего его неправильной формы и пропорций лицо стало выглядеть еще карикатурнее.
— Там везде были одаренные. Оружие оказалось бесполезно. Я тоже. У меня не было выбора.
— Выбор есть всегда, — жестко отрезал доктор и тут же смягчился. — Но я рад, что ты сделал правильный и вернул нашу принцессу Несмеяну домой почти в целости и сохранности.
— С ней все в порядке? — я быстро огляделся, но в лазарете кроме меня и Айболита никого не
