Он скользнул мгновенно потемневшими глазами по язвительно улыбающемуся оборотню и отошёл к остальным.
После его ухода, Лена облегчённо вздохнула. Мирхан взял её под руку, чуть привлекая к себе.
— Девочка моя, успокойся. Всё нормально, — вот только в его голосе проскользнули нотки беспокойства, — Но потанцевать с гостями всё же нужно, бал именно для этого. А вот волноваться не стоит, Ксарнер за тобой присматривает.
Бал шёл своим чередом. Кавалеры старались потанцевать и по возможности поговорить с воспитанницами школы. Верли тоже не обходили своим вниманием, хотя чувствовалось, что её это тяготит. На вопросы она давала уклончивые или односложные ответы, стараясь не вдаваться в подробности о своей прошлой жизни. Да, она в школе по рекомендации. Нет, родителей нет, есть только опекун. Разумеется, с ним можно будет познакомиться. Нет, она пока не задумывалась о своей дальнейшей судьбе.
Когда перед очередным танцем к ней подошёл молодой мужчина, потряхивая каштановыми кудрями, девушка уже устала, но отказывать не посмела и с постным выражением лица закружилась в вальсе. Ноги просто отваливались от непривычных высоких каблуков, и Лена начала откровенно прихрамывать. Кавалер скосил на неё внимательные карие глаза и неожиданно предложил:
— Давай, выйдем на террасу, и я попробую тебе помочь.
Девушка прислушалась, киса молчала. Не может быть, чтобы она бросила наблюдать за балом. Глянула на Мирхана, тот рассматривал танцующих, сохраняя благостно-доброжелательное выражение лица. Ксарнер смотрел на их пару спокойно, с чуточкой изумления, но не больше. Тогда она решилась и чуть кивнула головой в знак согласия. Её партнёр тоже обратил внимание на мужчин и перевёл глаза на ученицу. Уловив, что она не возражает, ловким танцевальным па вывел Верли через вереницу танцующих на свежий воздух.
Не то Лена закружилась, не то совсем утомилась, но только темноволосый кавалер отпустил её, девушка полетела на пол, сильно подвернув ногу. Долететь и ушибиться она не успела, мгновенно оказавшись на руках подоспевшего партнёра. Обняв незадачливую танцовщицу, он посадил её на банкетку и, опустившись на колено, снял с девчонки туфли. Изумиться или испугаться, — на это просто не хватило времени. Мужчина взял её ступни в свои ладони, и тотчас по ним побежало приятное ощущение прохлады, даря облегчение. Ласковые, и почему-то знакомые, руки скользнули по ногам под платье, массируя ноющие мышцы. Ситуация складывалась очень пикантная, но никто из приглашённых гостей не обратил внимания на странную парочку, притаившуюся на террасе.
— Спасибо, — восхищённо протянула воспитанница, прижмуриваясь от счастья.
— Вот и замечательно, — согласился золотоволосый кавалер, надевая снова на неё туфли, — И последнее наставление. Повелитель тёмного клана в совершенстве владеет методами внушения и подчинения. У тебя есть шанс, чтобы, даже глядя ему в глаза, сохранять присутствие духа и ясный разум. Просто спроси себя, является ли твоё желание что-то рассказать или сделать, именно ьвоим, — он чуть помолчал и неожиданно добавил, — У тебя хватит силы, Лена, чтобы противостоять ему. А дальше, можешь выбирать, иногда следует подыграть противнику, чтобы точнее выяснить его намерения.
— Что это вы тут делаете в уединении от всех? — чуть язвительный голосок Элизии прорезал тишину террасы.
— Леди очень устала, и позволила мне помочь, — мужчина выпрямился.
Глядя на него чуть сбоку, Верли показалось, что не настолько он молод, каким хочет казаться.
— Тогда, может быть, вы поможете и мне? — Элизия попыталась присесть рядом.
— Не думаю, что моя помощь для вас, миледи, может оказаться значительной, — партнёр Лены нарочно выделил голосом то, что он даёт девушкам совершенно разный статус.
Незаконнорождённая внучка герцога недовольно поджала губы. То, что Верли именовали титулом, ей очень не понравилось. Так же как и то, что красавец не обратил на неё практически никакого внимания.
Приятный кавалер опять увёл Лену в толпу танцующих. Элизия осталась на террасе, у неё тоже ныли ступни, но признаться кому-либо в этом она считала ниже собственного достоинства.
— Правда, не нравится, когда тобой начинают пренебрегать? — тихий голос заставил её повернуть голову в сторону освещённого зала. К ней приближался высокий мужчина в тёмно-синем камзоле.
— Эта выскочка думает, что стоит ей только рукой поманить, как все упадут к её ногам, — со слезами в голосе воскликнула девушка, внутренне умирая от зависти.
— А вы расскажите мне о ней поподробнее, может чем-нибудь смогу помочь? — подошедший взял ученицу за подбородок, поднимая вверх её лицо.
— Ах, оставьте ваши штучки, — раздражённо прошипела Элизия, выдираясь из цепких пальцев, — Я умею распознавать чужое влияние, в моём роду, правда очень давно, были химеры. И вообще, мне срочно нужно с вами поговорить, а то, если честно, больше не с кем.
Брови повелителя тёмных магов вспорхнули на лоб и заняли там устойчивое положение. Он усиленно перешаривал в памяти всё, что знал о химерах, в том числе и о двуипостасных, то есть умеющих принимать человеческий облик.
— А не соблаговолит ли прекрасная миледи, составить мне компанию в прогулке по вашему великолепному саду? Там вроде бы есть неплохое место для разговора.
— Миледи соблаговолит, — не совсем вежливо буркнула девушка, соображая, какую выгоду она от этого знакомства может получить, — если только вы уберёте её усталость.
— Без проблем, — согласился метаморф, — но только в беседке, заодно просветите меня насчёт химер.
Парочка, не торопясь, спустилась к аллее и пошла к беседке, еле видневшейся в темноте. Увлечённые разговором, они даже не заметили, как за ними скользнула неслышная тень.
Бал закончился, и гости разъехались. Лена с чувством колоссального облегчения вернулась в свою спальню. Наконец-то можно скинуть опостылевшие каблуки, вылезти из узкого платья и разобрать волосы, а то голова тоже начала ныть от многочисленных шпилек. Натянув на себя балахон, именуемый ночной рубашкой, она растянулась на постели и щелкнула по серёжке связи.
— Мурр, — киса явно пребывала в хорошем настроении, — мурр, мурр.
— Анатолия, что от меня хочет этот тёмный с фиолетовыми глазами?
— То, чего и все. Ты для них своеобразный источник, вот только воспользоваться они им никогда не смогут, — Хранительница продолжала подмуркивать даже между словами. Складывалось впечатление, что она не одна, и кто-то её усиленно гладит или чешет за ухом.
— Хорошо, а могут меня взять замуж без моего согласия, ну или принудить? — девушка тревожно прислушалась.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
