Желудок… сжимается… снова…
Она могла бы поспорить с сестрами по этому вопросу. Возможно, уговорила бы их, настояла на своем. Вместо этого, она кивнула, как будто согласилась с ними. Так же, как она делала со Страйдером. Во-первых, они бы говорили, что она не может твердо стоять на ногах. Просто раны еще не зажили. Во-вторых, как будто, они грубо указали, что она не была лучшей. И, в-третьих, победа была важна для всех, и они не хотели проигрывать из-за ее гордости.
- Все в порядке, - сказала она уверенным тоном.
- Бьянка, Юнона и Тедра. Вы наверх. Если конечно вы в порядке. Вы же были подстрелены.
- Я в порядке. - Близняшка послала Кайе грустную улыбку. Бьянка знала, что за мысли бродят в головке Кайи.
- У меня был пузырек с кровью, которую мне дал Лисандр, и я уже выпила его по пути сюда.
Умница. И, черт побери, почему она не додумалась попросить у Страйдера флакон с его кровью. Не то, чтобы он согласился бы дать его. Не после всего, что она сделала с ним. Кроме того, чтобы сделать это, он должен был бы заботиться о ней. Должен быть больше озабочен ее здоровьем, чем здоровьем остальных.
- Вы, ребята, можете рассчитывать на четвертого члена, - сказала она, зная, что они будут, в любом случае.
Команда Кайи приняла решение довольно быстро, и сюрприз - сюрприз, они выбрали Гвен, чтобы она участвовала в сражении. До этого, Гвен выпила кровь Сабина, поэтому сильно не пострадала от стрелка. Глухота Ники может быть использована против нее, а Талия была недостаточна, сильна, по сравнению, с самой молодой из Скайхоуков. Прозвучал резкий свисток и группы успокоились.
- Время вышло, - объявила Джульетта. - Все по местам.
Шаркающие шаги. В то время как выбранные члены команды взобрались на верхушки деревьев, Кайя оставалась на земле, наблюдая, и мука тисками сковывала ее сердце. Сжала сильнее, когда она встретилась взглядом с Джульеттой и гарпия усмехнулась с ее фирменным удовлетворением. Казалось, что ее улыбка говорила, знаю, что ты ни на что не способна. Кайя пыталась не вспыхнуть и не разорвать.
- Не обращай внимания на эту ведьму, - сказала Талия, похлопывая ее по плечу. - Ты лучше во всех отношениях.
- Спасибо, Тал.
Джульетта подняла пистолет высоко в воздух, принимая более устойчивое положение, в то время как все напряглись, ожидая, а затем нажала на спусковой крючок.
Бум!
В небе произошел взрыв движения. Зашуршали листья деревьев, противники сошлись в сражении. Слышны были стоны боли и крики гнева. Кайя попыталась следить за своими сестрами, но девушки были слишком высоко, слишком быстро они двигались, исчезая за деревья и облака, и она вскоре сдалась. Она смотрела на землю, ожидая падения вырванных органов.
Через несколько минут она почувствовала свист воздуха, напряглась, когда услышала звук. Еще больше напряглась, когда увидела неподвижную… Сонгберд в нескольких метрах от себя. Кровь растекалась вокруг девушки, и один из членов команды бросился помогать ей.
Слава Богам. Желудок Кайи, итак напряженный, немного разжался, хотя тревога не отступала. Гвен тоже может закончить так? И Бьянка?
У нее задрожали руки и все тело, она оторвала взгляд от кучки Певчих птиц. На дальнем краю поляны, она заметила движение листьев и проблеск темных волос. Кто там? Невинная Гарпия, которая отлучилась на минуту? Гарпия, которая хочет напасть, даже при том, что они на нейтральной территории? Охотник, которого ничего не волнует, кроме достижения своей цели? Или может сама Рея? Черт, Кайя знала, темные волосы могут принадлежать Сабину. Или даже Лазарю. То как он смотрел на нее в баре, то, как издевался над ней… он мог это сделать. Она знала, что все слишком хорошо.
Тихо поворачиваясь, она наклонилась, как будто случайно, и прошептала:
- Я что-то видела. Хочу проверить это.
Ее старшая сестра, не отрываясь от борьбы, прошептала.
- Будь осторожна и зови, если я тебе понадоблюсь.
Кайя достаточно хорошо знала сестру, чтобы определить, что та посмеивается над ней. Если бы Талия думала, что есть какая-либо угроза, то настояла бы на том, чтобы пойти вместе с ней. Кайю кольнуло нехорошее предчувствие, но она отмахнулась от этого.
Она утопала в толстой, зеленой листве. Деревья и растения, казалось, отворачивались от нее, боялись. Жаль, что этого нельзя сказать о ее сородичах, гарпиях. Полуприсев, она кинжалами стала прорубать себе дорогу вокруг поляны. Ее ноги были еще слабые, поэтому ей приходилось, чуть ли не тащить их. Она шла очень громко, и не было никого, кто бы мог помочь ей, в случае опасности. Даже, если бы нарушитель не заметил ее топанье, то наверняка услышал бы стук ее сердца, оно стучало как отбойный молоток, с силой ударяясь о ребра грудной клетки.
Наконец она увидела следы, которые не принадлежали гарпиям. Они были большими, толстыми и достаточно глубокими для тех, кто весил, по крайней мере, двести фунтов твердых мышц. Это сузило поиск. Она имела дело либо с Ловцами, либо с Сабином, либо с Лазарем. Ее мозг работал быстро, отбирая подозреваемых. Если бы это был Ловец, здесь были бы и другие следы. В конце концов, Ловцы походили на тараканов. Если один спрятался, другие ждали неподалеку. Если бы это был Сабин, то она учуяла бы Страйдера. Эти двое всегда шли на задание вместе.
Оставался Лазарь Тампон.
Ну, хорошо. Возможно, он выслеживал ее. Но разве она не догадывалась об этом? Он был хорошо подготовлен, в то время как она была ранена. Ну не замечательно ли?
Что-то жесткое врезалось ей в спину и отбросило на землю лицом вниз. Оно так сильно прижало ее, что крылья зашли в свои щели, препятствуя их движению и уменьшая ее силу еще больше. Кислород не поступал в легкие, так как ее рот был забит грязью, а всю ее лихорадило. Она была так решительна в своем стремлении вычислить нарушителя, что забыла защитить себе спину. Она знала, что лучше! Черт побери, что с ней было не так? Это было доказательство ее слабости. Неудивительно, что сестры не выбрали ее на сражение в воздухе.
Однако ничто не могло удержать ее от борьбы. Ее когти появились, а клыки удлинились. Но как только она попыталась выкрутиться и втиснуть колено между их телами, мужской голос прошептал:
- Не надо. Я выиграл. - Удовлетворение и удовольствие слышалось в знакомом и таком любимом голосе.
Страйдер. Не похоже, что Джульетта будет в восторге, это не заботило ее. Она фактически упивалась им. Он был здесь. Он был с ней, жив и здоров. Он по-прежнему был в опасности, но в данный момент она не могла заставить себя волноваться об этом. Он был здесь!
- Ты в порядке? - спросил он тем же шелковистым голосом. Его теплое дыхание ласкало ее ухо, а рельефные мышцы прижимались к ней, очерчивая формы. Пока он не добавил.
