на вас. Мало того, это простой мужик, который не только изготавливает изделия столь тонкой работы, но и сам плавит руду для них. Не используя при этом ни камни с магией, ни артефакты.
- Разве это запрещено?
В этот раз я не стала обманывать или делать вид, что не понимаю о чем идет речь, а так же утверждать, что купила уже готовый слиток стали. Слишком легко правитель мог это проверить. В этом случае, узнай он правду (а в том, что он ее узнает, я не сомневалась), ложь дорого мне обошлась бы.
Делая ответный ход, я спокойно посмотрела в глаза правителю. Я была рада, что мы в помещении находимся одни. Уверена, при слугах и стражниках, Его Величество держал бы себя со мной совершенно иначе.
- Не то, чтобы запрещено, но скажем так, не приветствуется. Допускаю, что, воспитываясь при храме и столь рано потеряв мужа, вы можете не знать некоторых нюансов, принятых у магов и в аристократическом обществе. А так как я Адеру обязан жизнью, то мне не хотелось бы, чтобы с его молодой женой, из-за простого недопонимания ситуации, что-то случилось плохое. Поэтому, я все же посоветовал бы вам задуматься, и как можно быстрее, над повторным замужеством. Кстати, у меня уже несколько древних родов попросили разрешения на брак с вами. И, в честь моей старой дружбы с баннеретом Ок’Тарнером, я могу вам предоставить возможность выбора. Конечно же, не просто так. А скажем, за возможность познакомиться с кузнецом, создавшим мой подарок.
Глава 39
Делая мне предложение, Его Величество поставил коня, создавая вилку. В любом случае, на первый взгляд, одну из основных фигур мне предстояло потерять. Осталось выбрать которую, ферзя или ладью. Выбор был неприятным, поэтому я принялась внимательно оценивать сложившееся положение. М-да, несмотря на то, что я собиралась поддаваться королю, в душе все противилось этому. Вот только нервничая и постоянно отвлекаясь на разговор, я и так могла проиграть эту партию.
- Ваше Величество, давайте поговорим откровенно, - спасая свои фигуры, я поставила шах. Он был не серьезным и из-под него легко можно было уйти, зато этим я спасла ферзя с ладьей, при этом отдав пешку. – У рода Са’Арти сейчас сложилась непростая ситуация. И для них, мой брак с младшим сыном маркиза, был бы спасением. Вот только зачем это мне?
- Это влиятельный род, с которым многие семьи хотели бы породниться. И если вы не согласитесь на этот брак, то даже я не смогу вас защитить от возможного несчастного случая.
И ведь, судя по направленному на меня взгляду, король не шутил. Неужели из-за отказа, Дарстен зайдет настолько далеко? Но уже через мгновение я поняла, что дело не только в отказе.
- Особенно после того, как на рынке стали появляться первые слитки металла и изделия из них. Да, они несколько хуже качеством, чем изготовленные из железа, полученного с помощью магов, но многих ли это остановит, когда цена в два, а то и в три раза ниже. Тем более, когда свою функцию изделия выполняют. Так вот, в появлении на рынках этого товара, маркиз обвиняет вас. Мало того, он настраивает другие древние рода против главы рода Ок'Тарнер. А это, в данный момент, вы, лера Одаритта. Именно из-за вашего, баронесса, вмешательства в его сферу деятельности, он все это и затеял. Насколько я знаю, вы - природный маг, а ваш муж, был магом земли. И к металлу ни один из вас не имеет никаких способностей. Вот и занимайтесь земледелием.
А я смотрю, Риардан, оказался шустрым парнем. При этом он не только выполнил мою просьбу, а еще и отомстил роду посмевшему обидеть его сестру. Вот только шишки все на меня сыплются.
В этот раз уже мне пришлось уводить короля из-под удара. Но я бы этого не стала делать, будь позиция серьезней, так как шахматная партия меня уже мало интересовала.
- А если я поклянусь, что это не мои слитки и изделия? Кроме рода Са’Арти, все остальные успокоятся.
- Не ваши?
- Нет. Да, в моем баронстве плавится руда и изготавливаются изделия из железа, но лишь для внутреннего использования. На продажу мы ничего не производим, так как самим не хватает. Как видите, мы даже дорогие мечи из высококачественной стали не продаем. И это несмотря на то, что они могли бы принести немалый доход. Но при этом, тратить невероятные суммы, чтобы наполнить кошелек Са'Арти я также не буду. Как и позволять ему выкупать за бесценок мою руду.
- А когда будет хватать?
- Что?
- Когда вы полностью обеспечите своих людей необходимыми изделиями из железа, что дальше будете делать?
- Вот когда появятся излишки, тогда нам с вами, если вы того пожелаете, можно будет сыграть еще одну партию и обсудить этот вопрос.
- Боюсь, что на тот момент, для вас уже будет поздно что-либо обсуждать, так как я сомневаюсь, что главы семей поверят, что вы никак не причастны к разорению маркиза. А, по его словам, именно это может вскоре произойти, если ничего не сделать. И уж поверьте мне на слово, более высокородные и обеспеченные маги неожиданно исчезали, даже за меньшее. Хотя, вы женщина, при этом с даром. Так что вас будет ждать, вероятнее всего, несколько иная участь.
И я сразу же поняла, какая именно.
Положив своего короля на доску, тем самым признав поражение, я смело посмотрела правителю в глаза, прямо поинтересовавшись.
- Ваше Величества, а вас самого устраивает то, какое влияние имеет род Са’Арти? И то, какую прибыль он приносит в казну, а какую кладет себе в карман? Особенно сейчас, когда у них своя руда закончилась и появились проблемы с покупкой на стороне? Ни за что не поверю, что жалуясь вам на меня и превратности судьбы, маркиз не попросил отсрочки в уплате налогов, а, возможно, и вовсе уговорил отменить ему их на некоторый период. Скажем, пока все не наладится. Вот только это еще неизвестно когда будет. Сейчас они держатся на старых запасах. Вопрос лишь в том, насколько их хватит и как долго вы согласны обходится без поступлений с предприятий Са'Арти.
- На что вы намекаете, баронесса?
- На то, что маркиз слишком много на себя берет и много себе позволяет. От вашего имени он готов был уже наложить свою руку на мое баронство. И что
