Нет, она ни в коем случае не забудет направление… Быть может, сейчас же полетим и посмотрим?
«Нет, не сейчас», – отозвалась я, потому что понимала: сейчас не время.
Если я не ошибалась, это место могло быть очень опасным. Но я знала, что уже скоро мы обязательно туда отправимся и во всем разберемся.
К тому же внизу уже показались очертания обломков Гроново, где нас ждали люди, а еще повсюду были горящие остовы кораблей. Но и это еще не все – я увидела, как остальной флот норфолов убирался восвояси, – это означало лишь то, что мы могли спокойно закончить спасательную миссию.
…Все завершилось в сумерках – к этому времени Всадники подняли наверх последних уцелевших. Я уже знала, что Брун улетела на Прей-Экрил с Гордоном, Дейнис мне об этом сказал. Заявил, что с ней все в порядке, а он еще немного останется.
Наконец-таки прибыла подмога с других островов. Маги принялись разбирать завалы – на соседнем острове уцелела почти вся деревня, – выискивая пострадавших, так что он присоединится.
Хейди я тоже заметила – принцесса едва держалась на ногах, но вернувшиеся с победой близнецы заслужили каждый ее объятия и поздравления. Затем силы Хейди оставили, и Идрис поднимала ее наверх уже в когтях, а рядом с ней взлетели Острокрыл и Короткозуб.
И я подумала, что с принцессой все будет в полном порядке – братья за этим проследят. Если потребуется, то доставят ее прямиком в нашу комнату – принесут и уложат в кровать.
Меня же никто нести не спешил, поэтому мы с Риашш поднялись на Прей-Экрил сами и сдали лекаркам последних из тех, кому требовалась эвакуация. На все вопросы я заявила, что со мной все хорошо и с моим драконом тоже. Да, поесть и попить нам не помешает, спасибо за предоставленные властями Прей-Экрила угощения и воду!
Немного подкрепившись, мы с Риашш засобирались вернуться в Академию. Но сил на такое не осталось ни у нее, ни у меня, поэтому мы решили немного передохнуть. Улеглись на травку в городском парке неподалеку от Ратуши, Риашш свернулась вокруг меня кольцом, пристроив голову на шипастом кончике хвоста, а я обняла ее…
За что-то обняла, вполне удобно свернувшись внутри кольца, пристроив голову, руки и ноги где-то между роговых отростков на ее спине. Закрыла глаза и моментально провалилась в сон. Снились мне нечто чудесное – море и небо, а еще то, что рядом со мной парил золотой дракон и я была бесконечно счастлива…
– Маша! – раздался негромкий мужской голос, и я моментально открыла глаза.
Заморгала, не совсем понимая, вижу ли я продолжение сна или же это все-таки реальность, в которой рядом со мной стоит Рантар Хардегарт и смотрит на меня сверху вниз.
На поднявшую голову Риашш он тоже смотрел, а я услышала в голове ее немой вопрос. Она спрашивала, прогнать ли ей этого человека или нет. Чего это он нам мешает, ведь мы так сладко спали?!
Но тут из-за плеча Рантара выглянул Ондор, и Риашш решила, что прогонять мы никого не станем. Вместо этого я почувствовала всколыхнувшийся в драконице интерес – она тоже окончательно проснулась и, кажется, была готова к новому знакомству.
«Ты права, не станем!» – согласилась я.
Тут Риаш поднялась на ноги, уставившись на золотого дракона, а дальше… Дальше я отгородилась от ее мыслей, решив, что они уже сами разберутся.
Да и мне было чем заняться.
– Как ты меня нашел? – спросила я у Рантара, когда он уселся рядом со мной на траве.
Смотрел на меня не отрываясь, а я почему-то подумала, что волосы у меня, наверное, совсем уж растрепались, лицо заспанное, а одежда… Его кольчугу я отдала еще в палатке, а все, что под ней, было не первой и даже не второй свежести.
– Я не мог тебя не найти, – отозвался Рантар таким голосом, словно я спросила что-то само собой разумеющееся. – Ондор мне подсказал.
– Правда? – удивилась я, но пояснять он ничего не стал.
Вместо этого произнес:
– Я хотел тебя увидеть перед тем, как мне придется снова улететь. Не мог уйти, не попрощавшись.
Замолчал, вновь не став мне ничего пояснять. Мне казалось, Рантар тоже устал до ужаса, поэтому растерял все свои слова.
Да и не нужны были эти самые слова – ни ему, ни мне. Потому что он потянулся ко мне, а я потянулась к нему.
То, что было у нас на сердце, можно было сказать по-другому. Не словами, а поцелуем.
Глава 18
В Академию я вернулась вместе с Риашш – казалось, сегодняшний день сплотил нас настолько, что расстаться уже не было никакой возможности. Да и разве можно разделить то, что успело стать единым целым?
Ответов у меня не было, поэтому делить мы ничего не стали. Снова поднялись в воздух, правда, на этот раз нас сопровождал Рантар на своем Ондоре. Но приземляться на территории Академии золотой дракон не стал – сделал над нами прощальный круг, поджидая, когда мы с Риашш опустимся возле пруда рядом с общежитием.
Скорее всего, хотел убедиться, что мы вернулись домой в целости и сохранности.
Затем они улетели – и Ондор, и Рантар, – а мы с Риашш остались. Драконица, подняв голову, вздохнула им вслед. Да и я тоже… Тоже украдкой вздохнула, затем прикоснулась к своим губам, все еще хранящим вкус его поцелуя.
Первого моего поцелуя.
Восхитительного, упоительного, волнительного, превзошедшего…
Нет же, мне не с чем было сравнивать, потому что меня до Рантара никто не целовал. Если только с моими собственными тайными ожиданиями, которые поблекли и испарились в тот самый момент, когда моих губ коснулись его уверенные губы.
Он был старше, сильнее, опытнее меня.
Нет, опять не так!.. В те самые мгновения, когда он меня целовал, заодно с помощью своей магии возвращая мне силы, Рантар стал для меня всем – самым важным в моем мире человеком.
Единственным.
Тем, кто давал мне уверенность в том, что все несомненно будет хорошо. А еще он дарил мне незабываемые, яркие и сильные ощущения. Целый мир, дверь в который ему удалось для меня приоткрыть лишь касанием своих губ…
Затем он меня отпустил, а я смотрела на него и не могла поверить в то, что мне ничего не приснилось. Неужели все это произошло со мной наяву?
Потому что где-то в глубине моего разума все еще жили предательские мысли. Да-да, те самые, которые, стоило Рантару разжать объятия, моментально подняли головы и завопили…
А что, заявили они, если мне все это почудилось, и для Рантара ничего важного в нашем поцелуе нет? Вдруг я все придумала себе сама – и про то, что он может быть для меня тем самым, Единственным, и еще про то, что
