вверх пополз разноцветный туман.
— «Ну, давай, миленькое Зеркальце, ну пожалуйста, покажи мне Руслана! Ты — моя последняя надежда!» — мысленно взмолилась я.
— Ой, чего это… — растерялась Рита.
Изображение в цветном тумане скользило по траве.
— Может, у меня и нет суженого? — обиженно пробурчала я.
— Странно, — пробормотала Света, — очень странно…
— Что странно? — не поняла Рита. — Что с Зеркалом?
— Оно ищет, — выдала Света. — Видимо, почему-то не может сразу показать. Смотрите.
Изображение пересекло цветущий луг, и на горизонте показался лагерь, который очень быстро приближался.
— Судя по флагам, это Тевзанар, — сообщила Света.
— Значит, все-таки Эридан… — уныло пробормотала я.
— Погоди, Ринка, мало ли, — Рита с крайним любопытством смотрела на туман. — О! Вон там кто-то!
Оказалось, что много кто. Картинка скользила по оживленному многолюдному военному лагерю.
— Оно издевается, что ли? — я чуть не взвыла.
— Оно не издевается, оно ищет, — все так же задумчиво отозвалась Света.
Изображение, пропетляв по лагерю, остановилось у одного из шатров как раз в тот момент, когда полог его распахнулся и вышли двое.
— Ты уверен, что он справится? — Олег явно был чем-то крайне обеспокоен.
— Уверен, — невозмутимо отозвался Эридан.
— Это чего у него за знак такой на доспехе? — полюбопытствовала Рита.
— Это символ Орбагана — меч и цветок жасмина, — пояснила я.
— А у Олега видите? — Света указала на эфемерного Олега, который продолжал что-то Эридану тихо втолковывать.
У Олега был точно такой же белоснежный сверкающий доспех как и у Эридана, только искусно выгравированный на груди знак отличался.
— И что это? — не поняла я.
— Вы что, правда, не знаете? — Света с надеждой посмотрела на Риту.
— Я не в курсе, — Рита замотала головой. — Так чего этот птиц на фоне солнца означает?
— Это не птиц, — насупилась Света, — это орел. И вообще, девочки, мне за вас стыдно, что вы такого не знаете.
— Вот и просвети нас, — попросила я.
Света демонстративно покачала головой и вздохнула.
— Девочки, — с укором произнесла она, — летящий орел на фоне восходящего солнца — это, необразованные вы мои, символ свободного от магии мира — нашей Земли.
— Смотрите-смотрите! — вдруг заверещала Рита.
Мы обернулись к временно позабытому нами Зеркалу. Изображение деловито скользило дальше. Видимо, миновало лагерь, и теперь мы снова видели лишь траву.
— Эй-эй, ты куда? — изумилась я. — Света, что происходит?
— Я сама понять не могу, — с недоумением выдала Света, — видимо, не Эридан его конечная цель. Зеркало вообще могло его показать лишь из-за предназначения твоего защитника.
— Ой, маменьки мои! — заверещала Рита. — Вы только поглядите! Оно же к ирбейцам направляется!
— Что-о?! — выдохнула я, разглядывая быстро приближающийся лагерь. — Вы что этим сказать хотите?! Что мой суженый — какой-нибудь драный ирбеец?!
— Но это, действительно, ирбейские флаги, — растерянно захлопала ресницами Света.
— А ну поворачивай! — завопила я в панике на Зеркало, на эмоциях вцепившись пальцами в край стола.
— Ринка, без истерик! Еще же ничего не ясно! — попыталась успокоить меня Рита. — Света, ну скажи же!
Света закивала.
Затаив дыхание, мы следили, как изображение скользило по лагерю ирбейцев. Но и он остался позади.
— О! — просияла Рита. — А ты, Ринка, боялась! Но куда оно теперь-то?..
— Может, это тупо виртуальная экскурсия по другим мирам? — пробурчала я, скрестив руки на груди.
— Судя по картинке, движется к вершине холма, — комментировала Света.
И, действительно, неожиданно открылся горизонт. Теперь изображение остановилось, и явно на этот раз окончательно.
Он стоял на самой вершине холма. Смотрел на садящееся на горизонте солнце. Поднявшийся легкий ветер скользнул по черному доспеху, слегка взъерошил короткие темные волосы, всколыхнул бордовый плащ и зашелестел в высокой траве.
— Ринка, а это кто вообще? — спросила Рита почему-то шепотом.
Разом забыв все слова, я только замотала головой.
— Свет, как, блин, это Зеркало развернуть, чтобы мы лицо увидели? — Рита забегала вокруг стола, пытаясь разглядеть незнакомца, но изображение со всех сторон было одинаковым.
— Никак, — Света развела руками. — Зеркало почему-то не перемещается ближе.
— Блин, гадство какое! — с досадой выдала Рита. — Ну чего он к нам затылком-то стоит? Сдалось ему это тевзанарское солнце, на него смотреть? — обиженно засопела она. — Эй ты, Каринкин суженый, обернись на секундочку, а!
— Рит, — Света покачала головой, — он нас не видит и не слышит, хоть ты лбом сейчас о Зеркало Сущности стучи.
Я же, не мигая, смотрела на темноволосого незнакомца. Стало очень тоскливо чуть ли не до слез. Ведь последние надежды, что моим суженым окажется Руслан, рухнули. Человек, которого показывало Зеркало, явно был старше. Пусть я и не видела его лица, но ясно это понимала. Мелькнула мысль, что ему около двадцати пяти — двадцати семи лет. А еще… Еще я смутно чувствовала, что видела его раньше. Мимолетно, даже чисто случайно…
— Пожалуйста… — прошептала я одними губами. — Пожалуйста… обернись…
Дальнейшее уложилось буквально в одну секунду.
Темноволосый незнакомец резко повернулся ко мне. И в то же мгновение, ослепительно засияв, две половины огненного талисмана взвились в воздухе, и по молниеносно начерченному ими двойному заградительному кругу вокруг меня стеной вспыхнуло пламя. Девчонки перепугано закричали, одновременно с раздавшимся страшным дребезгом.
Благо, я среагировала быстро и взяла пламя под контроль, так что даже ничего не сгорело. В комнате враз стало совсем темно. Но Рита добралась до выключателя, и загорелся свет. Бледные и перепуганные подруги в упор смотрели на меня. Я поспешила пояснить:
— Честное слово, это не я, они сами.
— Что это вообще было? — выдохнула Рита. — Свет, это так и должно было быть?
Я мрачно оглядела полностью расплавленные, и даже почерневшие свечи и рассыпанные по столу осколки стекла. Стекло-то откуда?
— А где Зеркало? — не поняла я. — Оно, что ли, того?
— Ага, — Света кивнула, — того. Вдребезги.
— Не, ну вы объясните мне толком, что произошло? — потребовала Рита, уперев руки в бока. — Рин, чего твои талисманы светопреставление тут устроили?
— Я не знаю, — покачав головой, я пожала плечами. — Просто я его позвала, он обернулся и…
— Обернулся? — в один голос переспросили девчонки.
— А вы разве не видели? — удивилась я. — Да я и сама не успела рассмотреть его лицо, — с досадой добавила я. — Едва он обернулся, как талисманы полыхнули. Свет, ты-то что по этому поводу думаешь? Почему так произошло? — я подобрала с пола притворяющиеся невинными красными камушками половинки огненного талисмана и прикрепила к своим сережкам.
— Честно? — Света вздохнула. — Ничего хорошего. То, как отреагировали талисманы и Зеркало Сущности… Это явно неспроста.
— И что? Что это значит? — нетерпеливо спросила Рита.
— Я уже могу догадаться, что какая-нибудь очередная радость на мою голову, — я помрачнела еще больше. — Кто он такой, что артефакты так
