битвы — главы четырех великих сект сражались с элитой демонических практиков, давая мне время прорваться внутрь.
Ворота крепости были гигантскими створками из черного металла, покрытыми символами, от которых исходила волна отвращения. Я уже приготовился взломать их, когда рядом со мной возникли Рю и Эйден.
— Втроем будет веселее, — ухмыльнулся Рю, доставая из рукава сложенный бумажный журавлик. — К тому же, мы не можем упустить такую возможность испытать свои силы на достойных противниках.
Эйден молча кивнул.
— Техника Сотни Бумажных Фениксов! — Рю выпустил журавлика из рук, и тот вдруг распался на сотни копий, каждая из которых превратилась в огненную птицу.
Огненные фениксы устремились к воротам, врезаясь в металл. Каждый удар сопровождался мощной вспышкой энергии. Металл начал плавиться, открывая проход.
— Чернильный Прорыв, — спокойно произнес Эйден, прикоснувшись ладонью к оплавленному металлу. Черные линии с его рук перетекли на ворота, распространяясь подобно трещинам, и через мгновение металл рассыпался, оставляя зияющий проход.
Мы ворвались в крепость. Внутренний двор представлял собой лабиринт из черных каменных колонн и статуй демонических существ. Каждый шаг по этой земле отзывался тяжестью в ногах — почва была насыщена концентрированной демонической Ци.
— Чувствуете? — я указал на гигантскую башню в центре крепости. — Демоническая энергия сочится оттуда, как гной из раны.
Рю сложил в руках очередную фигурку.
— Это главная башня. Согласно разведданным, Кан находится на верхнем ярусе. Но чтобы добраться туда…
Его слова прервал оглушительный рев. Со всех сторон к нам устремились демонические практики — десятки. Их лица были искажены ненавистью, а тела изуродованы ритуальными шрамами и татуировками.
— Ну что ж, пора заняться работой, — я обнажил Звездный Горн, и клинок засветился чистым серебристым светом.
Мы втроем встали спина к спине, готовясь к битве. Демонические практики атаковали волнами, используя свои темные техники. Воздух наполнился зловонными испарениями и звуками битвы.
Я активировал «Звездную Сферу», создавая вокруг нас поле защитной энергии, в то время как Рю и Эйден атаковали. Бумажные создания Рю прорезали ряды противников, а чернильные знаки Эйдена взрывались, превращая демонических практиков в кровавый туман.
Постепенно мы продвигались к центральной башне, оставляя за собой тела поверженных врагов. Когда мы достигли основания башни, я заметил, что демонические практики перегруппировываются, готовясь к новой атаке.
— Они не отступят, — процедил Эйден сквозь зубы. — Как тараканы, на место каждого убитого приходят двое новых.
— Тогда пора разделиться, — я повернулся к массивным дверям башни. — Я пойду за Каном, а вы удержите этих отродий.
— Джин, посмотри! — Рю указал наверх.
На смотровой площадке центральной башни появились две фигуры. Даже с такого расстояния от них ощущалась волна демонической энергии, заставляющая меридианы дрожать.
— Текал и Нотли, — прошептал Эйден, его глаза недобро сузились. — Близнецы-палачи.
Две фигуры спрыгнули с башни, легко преодолев головокружительную высоту, и приземлились перед нами. Теперь я мог разглядеть их во всех деталях.
Текал был высоким и худым, с длинными белоснежными волосами, собранными в тугой хвост. Его лицо покрывали татуировки в виде ядовитых змей, спускающиеся по шее и исчезающие под воротником черного одеяния. Глаза, похожие на два желтых топаза, излучали холодную ярость. В руках он держал изогнутый жезл, инкрустированный кристаллами, пульсирующими зеленоватым светом.
Нотли выглядел как зеркальное отражение брата, но его волосы были черными как вороново крыло, а татуировки имели форму демонических рун. Его глаза меняли цвет, словно калейдоскоп, дезориентируя любого, кто пытался выдержать его взгляд. В руках он сжимал странное оружие — серебряное зеркало, в глубине которого клубился черный туман.
— Посмотрите-ка, кто пожаловал, — голос Текала был подобен шипению змеи. — Я-то думал, что мы сразимся с главами сект, а тут лишь какой-то практик-выскочка.
— И двое предателей, — добавил Нотли, указывая на Рю и Эйдена. — Гении молодого поколения, продавшие свою судьбу за пустые обещания.
Рю шагнул вперед, его руки уже складывали новую фигурку оригами.
— Джин, иди, — произнес он решительно. — Мы задержим этих двоих.
— Вы уверены? — я вгляделся в лица близнецов. Даже на таком расстоянии их аура заставляла воздух вокруг них колебаться от концентрации демонической энергии.
Эйден положил руку мне на плечо.
— Мы справимся, Джин. Ты должен остановить Кана, иначе все это будет зря.
Я кивнул, понимая, что они правы. Крепко сжав Звездный Горн, я приготовился прорываться через дверь башни.
— Не думайте, что мы так просто вас отпустим, — прошипел Текал, вскидывая свой жезл. — Дыхание Тысячи Ядов!
Из жезла вырвалось облако зеленоватого газа, устремившееся в нашу сторону. Земля под облаком мгновенно почернела, а воздух наполнился зловонием гниющей плоти.
— Мир Бесконечных Кошмаров! — подхватил Нотли, направляя свое зеркало на нас. Из зеркала вырвались тысячи призрачных фигур, искаженных и уродливых, их рты были открыты в беззвучном крике.
— Тысячи Бумажных Журавлей! — Рю выпустил из рук сложенную фигурку, и она мгновенно превратилась в стаю бумажных птиц, которые закружились вокруг нас, создавая защитный барьер. Ядовитое облако ударилось о барьер и рассеялось.
— Чернильный Мудрец, Том Первый: Изгнание Призраков! — Эйден ударил ладонью о землю, и из этой точки во все стороны разбежались чернильные символы. Когда призрачные фигуры коснулись этих символов, они рассеялись с пронзительным визгом.
— Джин, сейчас! — крикнул Эйден, сдерживая натиск призрачных существ.
Я активировал «Млечный Путь», превращаясь в размытое пятно серебристого света. С максимальной скоростью я бросился к двери башни, ощущая, как вокруг меня сгущаются потоки демонической энергии, пытающиеся замедлить мое движение.
Позади я слышал звуки начинающейся битвы. Рю и Текал обменивались мощными ударами — огненные птицы сталкивались с волнами ядовитого тумана. Эйден и Нотли вели сражение сразу в двух измерениях — чернильные символы против иллюзорных конструкций, которые вспыхивали в воздухе то тут, то там.
— Вы у меня и до обеда не протянете! — заносчиво крикнул Рю, выпуская в демонического практика целый рой бумажных драконов. — Техника «Фигуры Пылающих Драконов!»
Драконы столкнулись с барьером из ядовитого тумана, порождая взрывы ослепительного света. Земля под ногами сражающихся начала трескаться от высвобождаемой энергии.
— Чернильное Искусство: Безмолвный Стих! — Эйден выводил в воздухе сложные символы, которые мгновенно материализовались и устремлялись к Нотли. Каждый символ нес в себе концентрированную разрушительную силу.
Нотли улыбнулся, его разноцветные глаза вспыхнули.
— Мир Изнанки! — и реальность вокруг него искривилась, искажая траекторию атак Эйдена.
Я достиг дверей башни и активировал
