Более того, уже начался обстрел и основных кораблей эскадры. Причем обстрел велся не энергетическими орудиями, которые должны были быть у пиратов основными, а кинетическими. Причем такого калибра, что адмирал диву давался. Щиты не помогали. Броня спасала, но не всегда — иногда снаряды с легкостью прошивали корабли насквозь, уничтожая отсеки, ломая переборки, превращая в мусор дорогостоящее оборудование и калеча членов экипажа.
Наконец выяснилось, кто плелся в самом хвосте пиратского флота — это были эсминцы, которые принялись веерами торпед забрасывать пятую эскадру.
Уже было потеряно или выведено из строя более 40 % кораблей эскадры. Адмирал Кахэн принял решение отступать. Но, хоть это решение и было правильным, он с ним слишком затянул. Пиратские фрегаты, успевшие перемолоть эсминцы и бомбардировщики, начали виться возле крупных кораблей пятой эскадры. Причем они не пытались обстреливать противника, они сбрасывали абордажные боты.
Поначалу адмирал лишь пренебрежительно фыркал, считая это непростительной глупостью. И лишь когда первые противники влезли в его корабли и пошли первые доклады, он понял, в чем была задумка пиратов. Скорее всего, абордажники всего пиратского флота были именно на фрегатах. Если бы у адмирала хватило сил и смелости бросить собственных абордажников против крупных кораблей пиратов, да на того же «Шляхтича», к примеру, то, с большей вероятностью, он бы смог их захватить. На крупных пиратских кораблях сейчас находилось минимум экипажа. И они вряд ли смогли бы себя защитить.
Но осознание пришло слишком поздно и теперь бойцы ирдов, все имеющиеся на кораблях дроны и дроиды, пытались отбить абордажные волны одну за одной. И не могли…
Адмирал наблюдал, как каждую минуту один или несколько его кораблей на главном экране меркли, перекрашиваясь в красный цвет — «захвачен», «недееспособен», «уничтожен».
И вот настала очередь его флагмана.
— Прорыв на третьей палубе! Прорыв на второй палубе! Внимание! Абордажный бот зафиксировался на броне. Возможен прорыв на первой палубе! — верещал испуганный оператор.
Но адмирал его не слушал. Он лихорадочно размышлял — что ему самому делать? Пытаться отбиться — верная смерть. Сам-то он оживет в клоне, но экипаж может взбунтоваться — у них подобной возможности нет. Потом можно будет уволить всех, но репутацию уже не восстановить — против него поднялся его же экипаж. В таком случае возможен только один путь — отставка. Если идти на поводу у экипажа, сдаться на милость победителя, — можно забыть о почете и нынешнем звании — будет унизительное понижение, если вообще не разжалование. Даже более того, Род Кахэн может не вынести подобного позора и отказаться от опозорившегося наследника. Так что делать? Как быть?
— Адмирал! Адмирал! — он поднял глаза и увидел стоящего перед ним старпома. — какие будут приказания? Они уже рядом. Они сейчас прорвутся на мостик.
— Сдаваться. — ответил ему адмирал. А сам принялся перечислять деньги со счетов рода и адмиралтейства на свой собственный счет.
Он успел как раз вовремя. Кто-то из подчиненных успел передать его приказ на станцию и Тогг отреагировал моментально — отключил клон капсулу и…
— ВЫ арестованы за измену! — выскочил перед уже бывшим адмиралом старший навигатор.
Адмирал лишь усмехнулся.
На мостик ворвались люди и началась резня. Ирды кричали о том, что сдаются, но прежде чем до людей это дошло, они успели перебить добрую половину операторов и офицеров.
Погиб и старший навигатор, тем не менее успевший нацепить наручники на лапы бывшего адмирала.
Ирдов повалили на пол. Адмирал не избежал такой же участи — удар ногой, и он на полу.
Люди — абордажники замерли, держа на мушке лежащих пленников.
Адмирал услышал шаги. И попытался поднять голову. Буквально в метре от него стоял человек в экзоскелете.
— Адмирал Кахэн? — поинтересовался он и адмирала моментально подняли на ноги, поставили перед пиратом.
— Уже бывший. — буркнул он.
— Бывший? — удивился человек. — очень жаль.
Он выхватил странное оружие из кобуры на ноге и навел на голову адмирала.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Стойте! Стойте! Стойте! — заверещал адмирал. — не спешите. У меня есть что вам предложить.
— И что же это?
— Деньги! Деньги адмиралтейства и клана Кахэн. Я готов с вами поделиться…Скажем…25 %. Что скажете?
— Половину. — бросил человек.
— как насчет 30 %? — торговался бывший адмирал.
Человек вновь поднял оружие.
— Стойте-стойте! Хорошо! Половину!
****
Флаг-капитан Кахэн попытался подняться и охнул от боли. Похоже, его неслабо так приложило о стену. Но, слава Илша-ирду, он все же остался жив.
Он поднялся на ноги и огляделся. Капитанский мостик был разгромлен — сломанные кресла, разбитые терминалы и трупы членов экипажа.
— Флаг капитан! Вы живы! — рядом возник кто-то из операторов. — слава Илша-ирду!
— Что…как мы выжили? — простонал Кахэн.
— Не знаю. — ответил оператор. — похоже, пираты активировали лишь часть мин. В ином случае флагман просто разорвало бы. Мы были в самом центре минного поля.
— Почему они…
Он не успел закончить свой вопрос.
— нас вызывают. — заявил оператор.
— Включай — борясь с болью, приказал Кахэн, уже зная, кого увидит на экране.
Каким-то чудом главный экран на мостике оказался целым и даже подключен к сети. Поэтому оператор вывел изображение именно на него.
— Адмирал Кахэн. Вижу, вы все таки выжили. — с экрана смотрел человек и ухмылялся.
— Я флаг-капитан. — ответил ему Кахэн. — что вам нужно?
— Поздравить вас с повышением, в первую очередь. — продолжая ухмыляться, ответил человек. — проверьте свое звание.
Кахэн вывел перед глазами свои личные данные и мысленно присвистнул от удивления. Он адмирал и наследник рода Кахэн. Значит братец все таки погиб в этой заварухе. Но почему не ожил в клоне?
— так что вам надо? — обратился Кахэн к человеку.
— Всего лишь снова хочу вас предупредить…
— О чем? — Кахэн поморщился. — вы итак уничтожили эскадру. Что вам еще надо?
— Теперь я хочу помочь вам добраться до базара. И предлагаю не совершать глупостей и просто нас дождаться.
— Хотите получить выкуп за нас?
— Нет, ну что вы. Я действительно хочу просто доставить вас обратно в целости и сохранности.
— А наши корабли?
— Их мы тоже дотянем до доков.
— С чего такая щедрость?
— Это вы лучше спросите у Тогга. А теперь наберитесь терпения и ждите нас. Мы скоро будем.
***
Тогг с ненавистью смотрел на сидящего перед ним человека.
— вы добились своего! Вы довольны? — просипел он.
— я? — удивился человек. — насколько я помню, я просил некоторые товары. И я все еще их не получил. Так с чего мне быть довольным?
— Я уже отдал распоряжение. Транспорты загружаются и выдвигаются на указанную вами точку. Вы добились своего и получили что хотели. А теперь убирайтесь с моей станции.
— Тогг, вы ничего не перепутали? — усмехнувшись, поинтересовался человек.
Старого ирда буквально распирала ярость.
— Якуб, если не ошибаюсь? — начал он, распаляясь. — ты, чертов пират, начал взрывать нашу станцию, требуя выкуп. Мы согласились на твои условия. Так что тебе еще надо?
— Вы забыли один маленький момент во всей этой истории. — прекратив улыбаться, ответил якуб. — когда мы договаривались за выкуп, я не говорил, что нужно отправить за моей головой все эскадры.
— Ты их уничтожил!
— Именно!
— Теперь у базара нет никакой защиты. Мы обречены! Базар не сможет существовать. Особенно после того, как все узнают, что ты сделал!
— Надо было раньше думать, когда отправлял свои корабли. Откупился бы и горя не знал. — отрезал Якуб. — но нет, ты решил, что самый умный. Так получи теперь!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Старый ирд не нашелся что ответить и просто зло сопел.
— Но я прилетел лично не для того, чтобы злорадствовать. У меня есть деловое предложение.
— И в чем оно заключается?
