– порезать палец или оцарапать ладонь, а вот так просто вскрыть вены на руках… Не могу!
– У нее кинжал! – взвизгнул кто-то. – Сейчас откроется проход!
– Какой проход?
– Ромка, что здесь происходит?
– Что это значит?
– Всем отойти! Уберите лишних!
– Ромашка, не смей! Я запре…
– Сделай это ради будущего!
Из общей какофонии звуков слух выхватывал знакомые голоса – Лары, Габриэля, Дункана…
– Взять всех!
– Убейте ее! Убейте!
– Молчать!
И холодный спокойный голос королевы:
– Если она не сделает этого, я с удовольствием прикончу твою подстилку, Луанард.
Я открыла глаза. Сама не заметила, когда их зажмурила. Быстро обежала взглядом поляну, страшась увидеть разъяренного мужа. Увидела… Он лежал в ногах его величества Луанарда, а над ним стояла эльфийка с камнем в руках.
– Спасибо, Вилма, – кивнул ей король и повернулся к матери.
Я сглотнула враз пересохшим горлом, но по нашей связи почувствовала, что с Габриэлем все в порядке, он просто без сознания. Вилма не стала применять магию, незатейливо стукнув его по голове. Она перехватила мой взгляд и задорно подмигнула, словно мы с ней находились на веселом уличном представлении, где убитые подскакивают после финального аккорда, а палачи обнимаются со своими жертвами. Но почему Габриэль был без защитного кокона? Неужели хотел сменить ипостась?
Я с трудом перевела взгляд на королеву и выругалась. Да-да, я знаю, что леди не пристало браниться и не подобает знать такие слова, но я их знаю и иногда даже произношу вслух! Лара застыла с нелепо вытянутыми руками, а вокруг ее горла блестела нить смертельного заклинания. Стоит королеве отпустить его, и голову моей подруги придется искать в кустах. Я представила, как Луанард Третий ползает по лесу, а голова откатывается и показывает язык, и нервно хихикнула. Светлые боги, что за мысли в моей собственной глупой голове?
– Отпусти леди Лару, и я позволю тебе уйти, – спокойно произнес король, буравя мать взглядом.
Та в ответ лишь шевельнула пальцами, и на шее Лары набухли красные капли. В моих руках задрожал кинжал, я испугалась, что уроню его, и сжала рукоятку до боли в мышцах.
– Она ведь уже брюхата твоим первенцем, сын. Не жалко?
– Что за выражение? – скривился король. – Ты же королева, а не уличная торговка!
– Если попробуешь применить ко мне свой дар, она умрет. Слышишь, герцогиня Годфрей? – Наконец ее величество великодушно обратила внимание на меня. – Подумай, стоит ли твое упрямство двух смертей?
– Я договаривалась с господином Хроносом, а не с вами, – улыбнулась я мило. – Вас наш договор не учитывал.
– Уж не думал ли ты, Виндер, что я оставлю алтарь без присмотра? – хмыкнула ее величество и скривилась. – И когда ты собирался сообщить мне о ней? – последовал кивок в мою сторону.
– Не вижу смысла оправдываться, – пожал плечами виконт и, подхватив жену под руку, попытался открыть портал, но у него ничего не вышло.
– Сюрприз, – криво усмехнулся прапрадед. – Никто не уйдет отсюда, пока все не закончится. Романна! – гаркнул он. – Тебе помочь?
– Как только Лара будет в безопасности.
Королева посмотрела отчего-то не на прапрадеда, не на меня, а на леди Джоанну, та ей едва заметно кивнула, и Лара с невидящими глазами пошла к королю. Медленно, осторожно ступая по вытоптанной траве, слепо выставив перед собой руки. Когда она отошла от королевы на несколько метров, с ее шеи исчезло заклятие, и спустя мгновение подруга оказалась в объятиях Луанарда.
Я помахала рукой с кинжалом. Прапрадед решительно прошел вперед, на долю секунды остановился у границы заклинания, на его лице мелькнула болезненная гримаса, но он все же переступил через выжженный защитным пламенем круг и двумя короткими резкими движениями вспорол мне запястья.
– Портал будет открыт, пока твоя кровь будет окроплять алтарь, – сказал он тихо. – Как только ты умрешь, он закроется навечно. Я подожду.
– Я тебя ненавижу.
– Ничего, это я как-нибудь переживу.
– Даже не извинишься?
– Нет.
– Габриэль убьет тебя, – прошипела я в спину некроманту.
– Если выживет.
– Если он не выживет, я убью Джоанну, даже если мне ради этого придется вернуться призраком.
– Я в тебе не сомневаюсь, не сомневайся и ты во мне, внучка, – прозвучало очень недовольно.
Мы с мужем связаны, моя смерть – смерть для него. Я медленно и грациозно улеглась на алтарь, стараясь, чтобы юбка не сильно задиралась, все же умирать нужно красиво, чтобы, когда вернусь, не было стыдно перед окружающими. Мысль о том, что прапрадед обманул, я старательно гнала от себя.
Я еще успела увидеть, как пришедшие с Габриэлем люди окружили короля и Лару, как ощерились мечами охранники королевы, как между небом и землей начал набухать кровавым контуром разрыв. А потом кто-то громко выругался, и ему ответил наглый голос прапрадеда:
– Еще один сюрприз! Когда работает портал, не работает магия, господа. Готовьтесь!
– Дорогой, – громко проворковала леди Джоанна, – ты забыл сказать, что не работает только людская магия.
Мгновение – и в воздухе разнесся драконий рык, а потом второй! И…
– Боги, как же ты красив, – пробормотала я, забыв и про портал, и про королеву, и про всех остальных людей, любуясь длинным гибким змеиным телом с переливающимися золотом кожистыми крыльями. – Как же я люблю тебя!
Виверн одним изящным движением метнулся к алтарю. Но дорогу ему заступил дракон Джоанны, рядом с нею на мощном белом хвосте, готовый к смертоносному броску, качался огромный змей. Габриэль пронзительно зарычал, но противники не позволяли ему приблизиться к алтарю.
– Хруповы подштанники, это кто?!
Неужели король? Но… Ладно, надеюсь, они не поубивают друг друга. Кровь текла и текла, а вместе с нею утекало и мое сознание. Ну что за несправедливость! Я не увижу все самое интересное! Повернула голову к порталу. По ту сторону расстилалась красивая зеленая долина, вдали виднелись белоснежные домики… без крыш… Высохшее русло реки, останки какого-то то ли зверя, то ли механизма… и ни одного человека.
– Что же вы застыли, ваше величество? – с издевкой спросил Дункан. – Вы так стремились в этот мир, так ступайте! И прихвостней своих заберите!
Вдали показался человек, он быстро приближался, сильно прихрамывая на одну ногу. Одет он был в странный зеленый доспех, на голове маска, полностью закрывающая лицо, вместо носа у нее была длинная зеленая трубка, уходящая в сумку на поясе. Мужчина оттолкнул королеву, которая оказалась у него на пути, и быстро ввалился в портал.
– Все назад! – стянув с головы маску, хрипло закашлялся он. – Назад, это опасно!
Все шарахнулись от портала, и он начал медленно сужаться, в глазах потемнело.
