глаза от изумления, потому что еще никогда в жизни Меч не появлялся сам без непосредственного моего участия.
Это могло означать только одно: он предупреждал о… драконах!
Громкий, как рев, режущий звук волною ударил по ушам, и воины с ужасом подняли глаза в небо. Два мифических монстра с огромными перепончатыми крыльями летали над нами, изрыгая из своих мощных зубастых клювов ужасный звук.
- Что это такое??? – вскричали бравые солдаты империи Ран, смелость которых тут же капитулировала перед гигантскими чудовищами из легенд.
- Драконьи Птицы, - пробормотал еще один, вспомнив полузабытые факты небылиц, которые уже тысячи лет никем не воспринимались всерьез.
- В укрытие! – скомандовал Рафаэль, и воины начали соскакивать с лошадей, бросаясь сразу же в высокие кусты.
Однако чудовища медлить тоже не стали. Одно из них начало пикировать вниз, а у меня сердце ушло в пятки от одного только его вида! Его голова была размером с огромный валун, так что он мог легко заглотить меня прямо вместе с лошадью.
Рафаэль спрыгнул с коня и тут же подскочил ко мне.
- Ариан! Беги! Скорее!
Но Лазурный Меч уже сверкнул в моей руке, и я, не отрывая взгляда от чудовища, крикнула ему в ответ:
- Уходи! Это моя битва!
Он не уходил, поэтому я пришпорила лошадь, заставив ее встать на дыбы, из-за чего Рафаэль попятился назад.
На землю обрушился ветер из-за мощных ударов крыльев легендарного существа. Оно схватило когтями одну из лошадей, которая, в ужасе захрипев, задергала ногами, а потом через мгновение отбросило ее израненное тело в мою сторону. Я отскочила, изо всех сил полоснув Мечом по его крылу. Брызнула алая кровь, и монстр тут же взревел, вскинув вверх морду с длинным зубастым клювом. Я мгновенно ощутила его мощную волну ярости, а в его темных огромных глазах начал загораться страшный изумрудно-зловещий огонь. Действительно дракон! Легендарный и смертельно опасный!
Он открыл пасть и громко закричал в мою сторону, так что мне в голову ворвался дикий режущий звук, ударивший по перепонкам, как кинжал. Моя лошадь взбрыкнула от ужаса, а я едва удержалась в седле. Это чудовище было слишком огромно даже для непобедимого Лазурного Меча!
Оно бросилось ко мне, и только удар моего особенного оружия по его шее заставил чудовище снова отступить.
Я тяжело дышала и обливалась потом. Краем глаза увидела, что Рафаэль вскакивает на коня и обнажает свой совершенно бессильный в данном случае меч.
- Рафаэль! Уходи! – закричала я ему изо всех сил. – Ты умрешь!!!
Но он был упрям и глупо ринулся на Драконью Птицу, чтобы отвлечь ее от меня.
Я понимала, что он сейчас идет на верную смерть. Глупый, отчаянный Рафаэль!!! Чудовище обернулось на его крик, а я замерла в ужасе.
О нет!!! Я должна что-то сделать, чтобы остановить все это!!! Я должна!!!
- Отец, помоги! – мой крик разнесся по долине, прокатившись эхом между скал.
В груди сильно запекло, а потом что-то взорвалось огнем. Я увидела, что моя одежда начинает покрываться оранжевым пламенем, а во второй руке появляется… Сердце Небес! Кинжал стал огромным, превратившись в полноценный меч, а в душе моей начала образовываться… дикая дерзкая безудержная жажда УНИЧТОЖЕНИЯ ДРАКОНОВ!
Тело неожиданно приобрело удивительную легкость, и я прямо с лошади взлетела в воздух. Пламя уже вырывалось из моих рук и опаляло воздух вокруг меня. С криком я устремилась на голову существа, полоснув Сердцем Небес по его огромному светящемуся глазу, и оно взревело диким воплем, оглушив окружающих до полуобморока. Но на меня это не подействовало.
Исчез всякий страх или даже волнение. Казалось, безумная смелость стала единственной частью моей души, а руки задвигались с запредельной скоростью.
Удар за ударом по чешуйчатой голове выводили чудовище из равновесия и заливали долину его алой кровью. Оно пыталось сбить меня своими крыльями, но я мгновенно уворачивалась от них и перелетала ему на спину.
Наконец, Сердце Небес завибрировало в руке и само собою, вырвавшись, вонзилось монстру прямо в шею.
Брызнул фонтан крови, и чудовище с предсмертным визгом упало на землю.
Однако вторая Драконья Птица была уже здесь. Я оглянулась и увидела ее, наступающей на Рафаэля и капитана Кира, которые пытались нападать на нее со своими бесполезными мечами.
Чудовище резко дернулось и ударило их крылом. Они оба отлетели и с силою врезались в скалу, тут же безвольно упав на землю.
- Рафаэль!!!! – мой крик, усиленный действием Сердца Небес, огласил долину и вызвал мощный камнепад с вершины одной из скал. Чудовище обернулось ко мне, яростно сверкая изумрудными глазами и жаждая отомстить за своего убитого собрата.
Я исполнилась гнева и еще большей сверхъестественной решимости. Языки пламени, вырывающиеся из моего тела, стали еще более мощными и полыхали на два метра передо мной.
Я набрала в легкие воздуха и взлетела вверх со скоростью луча света. Мне понадобилось всего несколько мгновений, чтобы истерзанное ранами чудовище упало бездыханным у моих ног.
Я еще тяжело дышала и еще парила над землей, когда осознала, что битва уже закончена.
- Черный Феникс! – закричали из кустов перепуганные солдаты империи Ран. – Черный Феникс вернулся!..
Я же опустилась на землю и пошла в сторону лежащих на земле Рафаэля и капитана Кира. Я не могла идти быстро, потому что еще плохо владела своим телом, но пламя начало уменьшаться в размерах, а Сердце Небес толчком возвратилось в мою грудь. Лазурный Меч начал исчезать, а с меня сошла безудержная слепая смелость. Когда я подошла к Рафаэлю, в моих глазах стояли слезы…
* * *
Двумя минутами ранее
Генерал Рафаэль Муарон
Я пошевелился и открыл глаза. После удара о скалу я был без сознания несколько мгновений, но теперь очнулся. Кир тоже застонал и попытался сесть.
Ариан! Где он???
Когда несколько минут назад я увидел Ариана, который взлетел в воздух и зажегся пламенем, как огненный шар, у меня просто почва ушла из-под ног. Это было невообразимо и немыслимо, но… происходило в реальности, и я точно это знал. Кир тоже смотрел на него искаженным от ужаса лицом, а Ариан вступил в немыслимую битву с чудовищем.
Его невероятные полеты в воздухе и дикий огонь в
