Кто-то хрюкнул от не самой удачной шутки, но потом легкий смешок последовал и от самого вещавшего. А молодой член ордена не обратил внимания на подколку, впрочем, в уме у парня мелькали идеи для прикола над больно дерзким товарищем.
В ходе разговора выяснилось, кто где сегодня будет дежурить. Красноглазый оставался в паре с мальцом, а шутник со своим товарищем по несвежему юмору. Пожав друг другу руки на прощания, дозорные разошлись. Патрули из двоек в последнее время стали очень популярны в храме. Настолько, что в первые же дни несколько вампиров, пожелавших отведать крови, попались на силовой отряд. А дальше все пошло-поехало, люди стали настигать тех кровопийц, что отрицали систему равенства между детьми ночи и детьми дня. Начались вспышки недовольства в некоторых районах храмовых филиалов, люди желали подавления опасных вампиров, а те, в свою очередь, требовали привилегий, какими их ранее одаривали крестьяне на подконтрольных "носферату" землях.
Но подточила баланс не разрастающаяся акция протестов, а исчезновение одного из основных правящих родов вампиров. Пропали Баторы или же Батори с их родней до третьего поколения от Графини Батори. Дети и внуки уважаемой дамы пропали так же внезапно, как и она сама. Это потревожило многие умы, как среди людей, так и среди вампиров. Большинство понимали, что не будь Антуанетты Батори, и все дипломатические отношения окончились бы войной вечно живущих и быстро умирающих. Очень многие организации были обязаны Антуаннете своим влиянием, поэтому множество следователей и сысковиков отправились разведать, что же случилось с величайшим вампирским родом.
В ходе расследования удалось выяснить, что некая организация насильственным путем упокоила одного из вампиров-старейшин рода Баторов. Дядя нынешней главы главной семьи был обнаружен собственной свитой распятым на циркулическом символе, руки и ноги были прибиты к огромному кольцу, в центре которого оказался тринадцати-угольник. Из исследований было выяснено: последняя фигура, украшенная письменами и узорами, представляющими множество скрещенных треугольников с вогнутыми линиями, имела более религиозный смысл, чем мистический или колдовской. На этом стали основываться теории, из которых наиболее логичными были две.
Первая включала в себя возможность появления нового бога, которого старейшина умудрился призвать, из-за чего появился символизирующий "пришествие" монумент. Вторая заключалась в похожих рассуждениях, но с менее грандиозным финалом, банально появились сектанты, нашедшие рукописи о получении силы через поклонение неизвестному богу, и, судя по всему, поклонение крайне удачное.
Общество вампиров и людей, швы которого начали потихоньку рваться из-за отсутствия связывающего звена этих двух разных групп нравственности, стало разваливаться, пока в дело не вступил другой не менее влиятельный род. Когда-то великий Дракул Влад Цепеш оставил после себя наследника в Румынии, где уже потом тот вырос и создал свой клан, не зависящий от ныне почившего рода Цепешей. Футовелюлы приняли на себя роль посредников между ночными и дневными детьми, потомки Сорина Цепеша отлично разбирались во взаимоотношениях людей и вампиров, они даже смогли разъяснить, почему интересы двух рас стали так быстро менять полярность.
После раскрытия секрета двадцать первого века, вышедшие на свет вампиры открыто признали, что им нужна в больших количествах кровь. Так как она использовалась не только для жизни, но и для усиления способностей, во все времена кровопийцы серьезно воевали за нее и за подчиненных роду бессмертных людей. В новое время, когда скрыть свою личность почти невозможно рядовому обывателю, бессмертные изменили свою стратегию и стали открыто требовать на выдачу им кровь. Все получилось так, как того хотели вампиры, гемоглобин отправился по родовым поместьям и клановым угодьям, а люди, заинтересованные в необычной природе вечно живущих, стали исследовать с их разрешения идеальные тела добровольцев.
Отсюда и пошли основные проблемы. Мало того, что церкви мира ополчились на тех, кто больше всего подходил под описание нечисти или богов, так еще и стали запрещать научные работы по устройству тел вампиров, которые вышли в свет от человеческих ученых. Но не вампирских. Именно это соприкосновение двух сфер, научной и теократической, привело к конфликту, который не поддавался простым попыткам его нивелирования. Много общественных деятелей, известных умных людей и вампиров, богатых предпринимателей прогорели, потеряли свою карьеру из-за того, что в своем направлении не смогли справиться с давлением.
Тогда-то и взяли на себя ответственность за происходящее Баторы, а после них - Футовелюлы. И, если говорить честно, последние справлялись со своими обязанностями получше, нежели их предшественники. Но, как бы то ни было, ситуация продолжала накаляться, не смотря на попытки знатных и богатых вампиров исправить положение. Восстания самих вампиров в Греции, которые возникали непонятно от чего, были подавлены силами людей, что само по себе удивительно, ведь вампир в среднем сильнее человека в десять и более раз, а соответственно и крепче. Расследования, ведущиеся свитой Футовелюлов среди людей, привели к прошлому печальному открытию: среди гор тел, нагроможденных на полях боя в Афинах, обязательно находились постаменты, виденные ранее около тела убитого Батора.
Обратившись к английской королеве Елизавете Второй, являвшейся союзником бессмертных из-за нескольких соглашений королевского двора, Эдвард и Людвиг Футовелюлы, члены главной семьи рода, получили информацию о пропаже вампиров в определенных областях Англии. Взявшись за это дело, вампиры привлекли своих подданных к работе, а также Скотланд-Ярд, который работал вместе с покорными королеве вампирами Великобритании. И недавно розыск виновных в разобщении двух видов привел нескольких полицейских к подозрительному зданию…
…
Отодвигая от себя нагромождения обломков и мусора, крепкий человек в бежевом дождевом плаще пробрался в холл крупного трехэтажного строения. Как и везде когда-то, большинство окон было заколочено досками, почему свет не почти не проникал в темное помещение. Вопреки ожиданиям бывалого детектива туманного Альбиона, местечко было вполне прибранным, хоть и имеющем на входе необоснованно много разного хлама. Было ощущение, словно здесь кто-то прибирался, но лень не позволила вынести весь сор на свалку, нагромождения просто ужасные!
