Сэт практически молился на то, чтобы барон подольше стоял перед выбором, как осел перед двумя стогами сена.
Но рыцарь не дал ему передохнуть. На что-то решившись, металлическое чудовище, загасив факел, вернулось за своим щитом.
— Идем туда. Я чувствую, что Марк там…
Сэт хоть и отнесся к этому скептически, спорить не стал — попросту не было смысла. Однако сделав едва ли сотню шагов, он на мгновение поверил в шестое чувство барона.
— Ты слышал? — спросил Сэт. — Там кто-то шепчет.
Барон смолчал, но шаг заметно ускорил. И почти сразу из-за поворота, ведущего в просторную комнату, захламлённую какой-то неопределяемой мебелью, донеслась различимая речь:
— …Холодно. Как холодно… О, Всевышний, почему мне так холодно?…
— Марк! — воскликнул барон, врываясь в большое помещение, но тут же цепенея.
На Сэта, ворвавшегося в зал вслед за рыцарем, дохнула зимняя стужа, а все стены и предметы в комнате засверкали и заискрились, отражая свет его посоха.
Иней, лед и снег царили вокруг, словно вдруг открыв дверь, Сэт попал в иной мир.
— Мне холодно, — сказала пустота, — а вы такие теплые… Особенно ты.
Неведомым чутьем Сэт определил, что речь шла о нем. Возможно на фоне барона — бронзового изваяния, он действительно казался гораздо теплее.
— Марк?.. — полувопросительным тоном произнес рыцарь и двинулся вперед, но Сэт этого даже не заметил.
Когда на человека надвигается нечто недоступное пониманию, нечто невидимое, чьё присутствие и местонахождение может распознать лишь интуиция; нечто такое, чей едва различимый силуэт неверно трепещется в единственном источнике света, разум не может этого принять. Он цепенеет, считая, что испытанный шок спустя некоторое время исчезнет сам собой; он цепенеет, парализуя тело, считая, что опасность пройдет мимо…
Но душа Сэта, понимая ошибочность доводов разума, трепыхалась, как рыба в сетях. В обход разума, она пыталась заставить тело двигаться.
Тело Сэта задергалось, судорожно хватаясь то за меч, то за посох. Будто разучившись сражаться, Сэт замахнулся мечом, но тот вырывался из рук и упал с мертвенным звоном на пол. Сэт поднял посох, но не мог вспомнить, как вызвать пламя….
А призрак в пустоте не стоял без дела. Его руки потянулись к Сэту и вцепились в самую уязвимую часть человеческого тела.
Горло охватили ледяные тиски, невидимые пальцы пережали артерии и воздушные каналы. Сэт упал на спину, его глаза шарили в пространстве в поиске врага, но натыкались лишь на пустоту — запоздало включившийся разум всеми силами пытался заполнить её, воображая какую-то размытую форму.
— Я выкупаюсь в твоей теплой крови, — леденящим голосом сообщило размытое нечто прямо в лицо Сэту.
Лед и пламя в груди и горле, разноцветные искры перед глазами смешались в единое целое. И вот когда мир начал стремительно темнеть, Сэт услышал голос барона:
— Нет, ты не Марк!
Перед Сэтом возникло лезвие трезубца и на его лицо попала теплая влага. Секунду спустя вес свалившегося на него тела исчез, и Саймон вздохнул полной грудью.
— Да, ты не Марк, — с нотками счастья в голосе подтвердил рыцарь склонившийся над… над окровавленным месивом, в которым можно было распознать тело рядового разбойника.
Сэт тряхнул головой и выдавил хрипло:
— Не понимаю, это и есть тот страшный демон?
— ХА-ХА-ХА-ХА…. Нет, мой друг, что ты. Это лишь мой последний птенец. Я дал ему напиться своей крови, а клокотавшая в нем жажда мести кому-то, сделала всё остальное.
Сэт сжимая посох обеими руками вскочил на ноги и вместе с бароном принялся вертеться во все стороны. Источник зловещего голоса невозможно было определить!
— Мой предыдущий птенец был моей ошибкой, — сознался хриплый голос в темноте. — Я считал, что ею движет лютая месть, но на деле оказалось, что она испытывала похоть… Ты ведь понял о ком я говорю да?… Та дева с чудесными медными волосами… Сандра кажется… Она так звала тебя… Саймон Сэт, говорила она, Саймон Сэт…
Сэт не издал ни звука. Лишь увеличил подачу энергии в посохе, так, что теперь на его набалдашнике танцевало пламя.
— Ну а что скажешь ты, рыцарь? Я похитил твоего любовника, принес сюда и объел его лицо, глядя на то, как он корчится от боли и ужаса…
— Что ты сказал?!! — заревел барон не своим голосом.
— Если не веришь, подойди и посмотри — его тело там в углу. Видишь? Это твой ненаглядный Марк…
Должно быть, если бы на бароне не было шлема с опущенным забралом, Сэт сказал бы, что тот побелел как полотно, но сейчас он мог утверждать, что рыцарь задрожал от ярости.
— О, какие эмоции! — продолжил вести речь зловещий голос из-ниоткуда. — Ты меня ненавидишь? Желаешь отомстить?…
— Я УБЬЮ ТЕБЯ!!! — не затянул с ответом барон. — ВЫХОДИ НА БОЙ АСМОДЕЙ!!!
— ХА-ХА-ХА-ХА…. Отлично, мой будущий птенец! Я надеялся, что их будет два, но у тебя, Саймон Сэт, ледяная душа… Поэтому… ТЫ УМРЕШЬ СЕЙЧАС!
Эти оглушающие слова в купе с демоническим воем обрушились на Сэта сокрушительным тараном. Сотрясение воздуха рядом, взмах чего-то невидимого и вот Сэт уже лежит с грудной клеткой, распоротой, словно когтями медведя. Барон попытался помочь, тараня своим громадным щитом пространство над Сэтом, но едва заметный силуэт мелькнул и исчез — демон взорвался безумным хохотом.
— Ты еще жив, Саймон Сэт?! Не ожидал, что я рядом?
Приподнявшийся было Сэт, уронил голову на покрытый изморозью пол, однако лежащий рядом с ним посох по-прежнему продолжал генерировать пламя на навершии. Если демон догадается его сбить — рыцарь будет обречен сражаться с невидимкой в кромешной тьме.
Рана Сэта не была смертельной, однако лужа крови под ним струилась ручьями во все стороны, превращая ледяную изморозь в ковер из набухающих бутонов роз. Он лежал замерев, прислушиваясь к лязгу металла, безумным возгласам и демоническому смеху. Лежал долго, считая мгновения до того момента как его тело станет таким же холодным как окружающее пространство.
Асмодей снова и снова атаковал яростно вопящего барона, после чего стремительно отступал. И хотя невероятный доспех надежно защищал плоть рыцаря, но преимущество во внезапности и скорости всегда оставалось за демоном. Если бы барон не был так взбешен, возможно у него и был шанс уйти отсюда живым, но древний демон задумал довести его до исступления, обессилить до изнеможения, а после… Нет, он вряд ли пытался его убить — он собирался превратить его в демона. Именно так он и поступил с Сандрой…
Но вот уголком глаза Сэт заметил, как после очередной унижающей атаки, доводящий барона до последней стадии бешенства, промелькнул бесформенный силуэт. Место где Сэт потерял этот силуэт из вида было в десяти метрах за спиной барона, так что вряд ли занятый безумным смехом и оскорбительными возгласами демон станет перебегать куда-то еще…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
