— И отправишься искать Клэр? — догадался Арман.
Тристан кивнул.
— Теперь Марго не станет досаждать мне.
— И все же, — вздохнул Бэгли. — Я не стал бы спешить. Пока ты наследник, у тебя больше привилегий и возможностей отыскать девушку. Точнее, ее душу, в какое бы тело она не переместилась.
Маг перевел взгляд на собеседника и неожиданно согласился.
— Ты прав. Только ради этого стоит немного подождать с открытием правды. Тут есть резон.
— Рад, что ты согласился с моими доводами, — Арман поднялся и добавил: — Завтра будет новый день. Я тоже постараюсь что-то придумать, чтобы помочь тебе. И, надеюсь, что найду верное решение.
— Ты уже поддерживаешь меня. И поверь, я ценю нашу дружбу, — согласился Де Вирр. И, прежде чем Арман успел что-то произнести, друг оказался рядом. Положил руки ему на плечи и обнял так, как они прежде обнимались, когда были детьми.
И Бэгли в тот миг стало так стыдно, как еще не было никогда в жизни.
Он изменился. С того самого неприятного для нас двоих разговора, который произошел в загоне для драконов. Нет, Сибер по-прежнему держался со мной учтиво и был мил, предугадывая все мои желания. Но я заметила, что меня больше контролируют.
В покоях, помимо голема, появился слуга — мужчина. Его появление описывали, как страх за мою жизнь.
— Это стражник, принцесса, — сказал мне Де Уинн. — Пусть он будет рядом с вами, пока я отсутствую. Так мне будет спокойнее.
Надо же! Приставил соглядатая, назвав его охранником!
Мне хотелось истерично рассмеяться, глядя в глаза жениха, но я не смеялась. Слишком уж пугающим он выглядел порой. Хотя, теперь если у меня и были сомнения в его материальном отношении к моей персоне, то теперь они лишь подтвердились.
Впрочем, я нравилась ему и как женщина. Это я тоже заметила, так как Сибер стал позволять себе намного больше, чем прежде. Случайные, якобы, прикосновения, выразительные взгляды, голос, которым маг будто пытался очаровать меня, все это говорило о том, что он пытается завоевать любовь той, которую уже считает своей. Мне же оставалось лишь надеяться, что Сибер не опуститься до насилия.
Днем, когда Де Уинн отсутствовал на занятиях в академии магии, я тоже училась. Когда тело, благодаря вливаниям силы господина лекаря, стало здоровым, я начала уроки верховой езды и теперь проводила много времени на свежем воздухе, что не могло не радовать. А еще были и уроки по истории, закону, этикету. А также, танцы и то, что мне понравилось больше всего. Уроки магии.
Сила постепенно просыпалась во мне. А я ведь прежде и не знала, что в какой-то степени являюсь магом. Тело голема, в котором я пребывала некоторое время, было не способно излучать магию. Оно служило лишь ее проводником. А новое, живое, с каждым днем набирало силу, насыщалось ею, словно некогда пересохший источник, по которому снова пустили воду. Эта сила концентрировалась где-то в груди, опускаясь к кончикам пальцев. В первый раз, когда она сорвалась тонкими желтыми нитями, я даже испугалась. Но учитель по магии, нанятый Сибером, обрадованно меня успокоил, пояснив, что все идет так, как должно.
— Тело приняло тебя, Клэр! — этим же вечером сказал мне Де Уинн, когда по возвращении из академии узнал о моих подвигах.
— Я и не знала, что смогу быть магом, как ты! — ответила я.
Сибер посмотрел на меня пристально и внимательно. А затем сделал то, чего я от него никак не могла ожидать. Поднял руку и указательным пальцем ткнул мне прямиком в лоб, сказав:
— Потому что магия не здесь, и не в теле. Мы сами и есть магия, Клэр! В живом теле магия просыпается. — Он опустил руку и добавил: — Скоро ты будешь готова.
Я не стала спрашивать, о чем он говорит. И так прекрасно знала, что Сиберу не терпится представить меня так называемому отцу. А еще, и это я знала еще лучше, показать ему брачный договор, некогда подписанный между семьей Де Уиннов и родом, к которому принадлежал монарх этой страны. Родом, к которому, если верить синеволосому магу, принадлежала и я. Вот только по какой-то причине, Сибер не называл мне фамилию королевской семьи. Утверждая, что всему свое время.
Но время шло. Почти летело в занятиях и ожидании. В тщетных попытках вспомнить темные провалы в памяти. Найти недостающие фрагменты истории моей жизни, когда в один день прибыл человек, которого я знала.
Ректор Бэгли появился в замке Сибера к ужину перед выходными.
Я узнала его сразу. Память четко напомнила о нашей первой встрече, и я ясно увидела и лестницу, и его лицо. И вспомнила кто он и кем является.
Мужчина же меня не узнал. Да и это было немудрено. И только присутствие рядом Сибера Де Уинна, кажется, навело господина ректора на правильную мысль.
— Леди Клэр? — он вопросительно приподнял бровь.
— Милорд Бэгли! — я кивнула ему в ответ на поклон. Сейчас я была принцессой. А он просто придворным, пусть и родовитым. Никаких книксенов, как учили меня педагоги по этикету. Я стою выше по положению и простого кивка хватит для такого приветствия.
— Вы меня помните? — удивился ректор.
Еще бы. Я его помнила просто отлично. И теперь, когда смотрела в ясные глаза мужчины, вспомнила еще одного человека. Молодого адепта по имени Арман.
Как наяву перед глазами предстал высокий блондин, интересной наружности…и тень рядом с ним. Тень, которая имела очертания мужчины. Того, кого я никак не могла вспомнить, но и полностью забыть оказалась не в силах. А ведь я почти перестала принимать все те зелья, которыми меня пичкал господин лекарь. Зато начала подозревать, что дело в той магии, которую он беспрестанно вливает в меня под предлогом пополнения силы. Теперь я как никогда прежде, была уверена, что Сибер скрывает от меня что-то важное. И от этого становилось еще противнее и общаться с ним, и видеть его рядом. Хотя, я не могла не признать, что Де Уинн много делает для меня.
Но порой задавалась вопросом, для меня ли? Или он делал бы все то же самое для любой, оказавшейся на моем месте?
Подозреваю, что да.
Дело было не в Клэр. Не во мне. А в том, кем я была на самом деле. Принцессой, его невестой и прямым путем к трону.
— Рад видеть вас в здравии, Ваше Высочество! — ректор Бэгли смерил меня пристальным изучающим взглядом. А я не удержалась и спросила:
— А как поживает лорд Арман?
Тишину, повисшую в воздухе, можно было резать ножом. Лицо Бэгли вытянулось, отчего он утратил некоторую привлекательность. А Сибер так и вовсе напрягся так, что на его красивом лице заходили желваки.
Но стоило отдать должное гостю. Он быстро взял себя в руки и ответил:
— Благодарю. Арман в полном порядке. Учится.
Я улыбнулась, сложив руки на животе.
— Клэр, — Сибер подошел сзади и положил свою ладонь на мою талию, заставив вздрогнуть. — Прошу, нам с лордом Бэгли надо поговорить. Ты не могла бы оставить нас и отдать распоряжения на счет ужина?
Он вел себя со мной так, словно мы были давно и безнадежно женаты. В первую минуту я решила запротестовать, но потом поняла, что это не имеет смысла. Все равно при мне мужчины не станут обсуждать важные темы, даже если удастся остаться. Я сделала самое милое лицо и произнесла:
— Конечно. Разговаривайте, — а сама двинулась прочь, оглянувшись лишь в последний момент, когда мужчины направились к лестнице, что вела наверх.
Дождавшись, когда они исчезнут из виду, я и правда пошла на кухню. Но не с целью заняться ужином и распоряжениями. Нет. Мне была нужна моя Мария. Девушка — голем. Потому что я намеревалась узнать, о чем говорят эти двое, пока я якобы занимаюсь хозяйством.
Я нашла служанку за простым занятием. Она чистила фраже, но завидев меня, застыла, как и прочая прислуга.
— Миледи! — закудахтала кухарка.
— Ваша Милость! — заголосили поварята.
Я же бросила взгляд на стол, заметив стоявшую там тарелку, полную странной голубоватой массы. Рядом лежала ложка и стоял стакан с чистой водой.
«Голубая глина!» — поняла я и вздрогнула, вспомнив, как ела нечто подобное в те времена, когда не была живой.
