***
Марина шла по ярко-освещенному городу с открытым ртом. Голова все время крутилась, глаза бегали по всему, что попадется. Она судорожно переводила взгляд то на русала, проходящего мимо, то на жилой дом, в раскрытые двери которого, было видно детишек. Сейчас они с Тимусом шли по одной из воздушных зон. Дома здесь были невысокие, из цельного темного камня.
Тут были и книжные магазины, которые пользовались особой популярностью у детей; и лавки с едой, как с морепродуктами, так и с фруктами, овощами и какими-то крупами; местный базар пестрел одеждами разных фасонов и цветовых гамм, здесь имелись и изящные эльфийские платья, и кожаные костюмы, которые так любили демоны. Марина заприметила также рубашки с двумя вырезами на спине, и штаны с небольшим отверстием позади, чуть ниже пояса.
- Откуда тут все эти вещи? – спросила она Тимуса.
- Доставляют либо лично, либо магией.
- Лично? Я думала сюда мало кто спускается.
- Это с Катраса мало кто спускается, - улыбнулся русал, сверкая белоснежными зубами. – А вот жители Тассе наши частые гости.
- То есть, драконы?
- Ага, особенно часто тут бывают водные. Здесь им так же комфортно, как и на суше.
- Ого! Так драконы еще и разные бывают? – воскликнула девушка.
Прохожие начали оборачиваться и с интересом поглядывать на странную человечку.
- Потише, Марина, - засмеялся Тимус. Он взял ее за руку и потащил вперед. – Ты так всех вокруг распугаешь. Ты и про драконов не знаешь? Что ты тогда успела узнать, пока была на суше?
- Очень много всего! И о драконах я слышала, но уж извини, не разбиралась в их анатомии, - надулась девушка.
- Ну не обижайся. Я так понял, что этот Себастиан знал, что ты не отсюда. Почему тогда не рассказал тебе основы?
- Это долгая история, Тимус. Лучше расскажи мне о драконах! – улыбнулась Марина, восторженно стреляя в него глазами. – Хотя нет, лучше сначала о русалах, а потом о драконах.
- Боги, тебе не угодишь, - засмеялся в ответ русал. – Лучше расскажу тебе о драконах, а то слушать про нас дважды будет неинтересно. В школе магии тебе подробно про нас все объяснят.
- Идет! Я вся внимание!
- Ну, драконы – это такие большие ящерицы, у них есть крылья, длинные хвосты…
- Тимус! Я знаю как они выглядят. По крайней мере приблизительно представляю. В моем мире слышали о них. Лучше расскажи об их жизни, какие разновидности бывают, почему они часто сюда спускаются, и все такое.
- Ну ладно. Они подразделяются на четыре вида, так же, как и стихии соответственно: огненные, водные, воздушные и земляные. Как ты уже поняла, каждый вид чувствует себя совершенно комфортно в своей стихии. Водным не нужна никакая водная дорога, чтобы спустится сюда, огненные не могут сгореть и даже обжечься, воздушные могут подниматься и спокойно дышать на любой высоте.
- А земляные?
- Они хамелеоны. Знаешь, такое животное? Любой земляной дракон может мгновенно изменить окрас, слившись с окружающей средой, с любой, которая находится на суше. В воде у них так не получается, под воздух и огонь замаскироваться тоже не могут.
- Как интересно! А я думала, что они живут под землей или что-то типа того.
- Что ты! Драконы ненавидят подземные помещения. Им очень важно быть на открытом воздухе. Они часто меняют ипостась, а если и не меняют, то могут в любой момент трансформировать крылья и хвосты.
- Понятно. А что еще? Еще?! – девушка подпрыгивала от любопытства и нетерпения.
Тимус снова рассмеялся.
- Ну что еще? – подумал он. – У них всего один город на материке. Многие живут там, а кто-то за его пределами. В самом городе не очень много домов, но он выглядит огромным, потому что каждый дом просто огромен. Некоторые хвостатые любят прохаживаться по помещению прямо в зверином обличье. Дворец у них, конечно, самый большой. Там всего три этажа, но с настолько высокими потолками, что любой дракон может встать в полный рост и не удариться головой.
- Ух ты! Вот бы посмотреть!
- Так, что там еще интересного? – Тимус поднял глаза и начал думать. Ему нравилось наблюдать за реакцией девушки, поэтому он не собирался останавливаться. Надо вспомнить что-то еще.
- А они откладывают яйца? – спросила Марина.
- Когда как.
- Как это?
- Ну, я уже говорил, что они часто меняют ипостась. Так вот, если вдруг роды застали женщину в обличье дракона, то она отложит яйцо, которое раскроется в считанные часы, а если в человеческом обличье, то… ну ты поняла, - засмущался русал.
- Поняла, - задумчиво протянула девушка. – А ребенок из яйца вылупится в каком обличье?
- Он не вылупится. Яйцо просто раскроется, а внутри малыш, - ответил Тимус, улыбнувшись. – Драконы впервые меняют облик в день совершеннолетия. Бывает, конечно, и чуть раньше и чуть позже, но это большая редкость.
- Но как же так получается? – не могла понять Марина. – Если женщина рожает обычного ребенка, то… он обычный. А если она за час до родов оборачивается? Откуда яйцо тогда?
- Яйцо формируется вокруг плода каждый раз, как дракониха оборачивается, и затем наоборот растворяется. Это магия, детка!
- Невероятно!
Тут Марина заметила, что вокруг стало намного тише и темнее. Она все еще отчетливо видела перед собой скалистую, выровненную дорогу, но светильников здесь было меньше. Зеленые огоньки остались только справа.
- Где это мы?
- Это обходной путь к школе. Нам надо было пройти через площадь, на которой всегда куча народу, так что мы обойдем их по окраине.
Тимус увидел ее недовольное выражение лица и поспешил успокоить.
- Я знаю, ты хочешь посмотреть, но эта площадь никуда не денется. А сейчас нам надо в школу. Я не могу надолго покидать свой пост. Ты подружишься с другими учениками, и они будут водить тебя на прогулки сколько тебе захочется. И я буду, - улыбнулся русал. – Через пару дней меня сменят, и я два дня буду свободен.
