крайне кровопролитной битвы город пал…За компанию с пятью архимагами, несколькими десятками магистров, бессчетным количеством простых людей и одаренных нижних рангов, ордами тварей которых даже другим точно таким же тварям не было жалко и парочкой архидемонов. Причем за гибель последних оказались ответственны не столько солдаты и чародеи, сколько присланные из Ватикана военные советники, вмешавшиеся в последний момент…Возможно они бы вмешались и немного раньше, но власть папы последние века светские правители в Европе ограничивали медленно и неуклонно, чего церковникам конечно же очень не нравилось, и они явно хотели бы вернуть обратно свои права на то, чтобы назначать королей, редактировать законы, собирать повсюду собственные налоги помимо государственных, владеть монополиями и целыми провинциями…В общем обитателям данной части света, как коренным, так и захватчикам из нижних планов, сейчас было на весь остальной мир плевать с высокой колокольни. Одни пытались не допустить краха великой державы, вторые же пожирали разбегающиеся армии смертных, очень-очень стараясь не нарваться на контратаки, способные оказаться губительными даже для владык нижних планов…
Если верить докатившимся до Олега слухам, то та армия демонов, которая буйствовала ранее в Северной Африке, остатки западной части Османской Империи покинула не полностью. Какие-то силы под руководством как минимум одного владыки нижних планов там все еще оставались, и потихоньку добивали последних осман, одну за другой щелкая покуда еще не павшие крепости, а также пробуя на зуб расположенные уже в центральной части континента негритянские государства, защищенные от вражеских нашествий главным образом тотальной нищетой, плохими дорогами и относительно малой численностью обитателей. Только демоны были к суровым условиям привычны, и ради возможности закусить какой-нибудь деревней стая тварей легко бы отмахала сотню километров по самым диким буеракам. И уж в чем обитателей нижних планов никто упрекнуть не мог, так это в расизме. Жрали они всех одинаково, не разделяя свою добычу по цвету кожи.
Текущая геополитическая обстановка вызывала у Олега просто дикое желание как можно быстрее припрятать в своем рукаве побольше козырных карт и исцелить одного из немногих союзников, которому он мог бы рискнуть доверить решение глобальных проблем. Ибо подавляющее число иных архимагов, а также то, как они вели дела, вызывали у чародея стыд за человеческую расу напополам с серьезными опасениями, что во время настолько серьезного кризиса подобные кадры ухитрятся просрать всё, что можно. И даже то, что нельзя. Например, полимеры. Или планету. А еще серьезная занятость монстров в дальних краях давала все основания полагать, что османы и демоны пока маленький визит в Ясли Левиафанов тупо не заметят. Ну а какой смысл его врагам следить за восточной частью континета и аравийским полуостровом, если орды тварей по этим краям уже прошлись волной, уничтожая все на своем пути? Сейчас армии преисподней куда больше заботили те миллионы потенциальных жертв, что пытались уйти от них в дикие земли центральной Африки или спастись через море, вот и преследовали они бегущее население погибающей сверхдержавы, по возможности избегая обстрела с британских судов. Ну а остатки подданных султана, прижатые к океану, выживали как могли и пытались приспособиться к новой действительности, в которой их одаренной аристократии теперь предстояло служить новому монарху, причем женщине и христианке, почти бесплатно и почти бесправно, затолкав в задницу гордость, традиции, привычки и мнение по всем сколько-либо важным вопросам. Вероятно для многих из них это был тот ещё шок и полное крушение картины мира, с которым так просто они смириться никогда бы не смогли…Только, честно говоря, русскому боевому магу было как-то плевать, повезут ли британцы вытащенных из пасти монстров рабовладельцев батрачить под свист плетей на какие-нибудь дальние островные плантации или же просто прирежут, если те осмелятся сопротивляться приказам своих новых хозяев.
Через четыре часа небольшая летучая эскадра, состоящая из двух тяжелых кораблей и шести самодельных судах сопровождения, вошла в заданный квадрат и резко снизила скорость. Ибо с борта «Ветерка» пришел условный сигнал, утверждающий будто на борту броненосца случилась серьезная неполадка с алхимреактором. И она действительно случилась, а также требовала длительного ремонта прямо в воздухе, если конечно не имелось желания угробить ценную, редкую и почти незаменимую в текущих условиях машину. В конце-концов, её же готовил лучший из имеющихся техномагов на пару с сильнейшим аэромантом, по совместительству являющимся капитаном судна. Парить на одном месте или медленно дрейфовать в нужную сторону трофейное судно могло благодаря дублирующим системам. Совершать резкие рывки и прочие боевые маневры…В принципе, тоже. Ибо кажущиеся напрочь испорченными детали только выглядели так, будто вот-вот сломаются, а на самом деле из всех повреждений имели только декоративный слой краски, старательно изображающей трещины, нагар и окалину.
— Возможно, мой план и не лишен недостатков, ибо слишком уж много для окружающих внезапных случайностей, по которым и стоим мы в одном месте, и запаса медикаментов лишились… — Задумался чародей, пока «в спешке» собирал необходимые инструменты, дабы отбыть на борт броненосца. В это же время на борту расположенного неподалеку судна очень злой и раздражительный аэромант чехвостил всех и в хвост, и в гриву, проверяя состояние остальных жизненно важных узлов летательного аппарата, а также решая мелкие бытовые вопросы. Например, сброс накопившегося в трюмах мусора. Из распахнувшегося люка к далекому океану отправились в полет пищевые отходы, истлевший почти до прозрачности кусок парусины, а также несколько трухлявых деревянных ящиков, в одном из которых под слоем влажных опилок дожидалась своего часа не совсем живая и не совсем мертвая океанская черепаха с магокибернетическими апгрейдами головы и панциря.
— Ну что? — Осведомился Олег, сразу же как только оказался в помещении с алхимреактором османского судна, откуда все посторонние были удалены дабы не мешали ему пытаться понять, обычная ли тут техническая неисправность, чья-то халатность или же натуральный саботаж.
— Дык, вроде того…В порядке всё, стал быть… — Тихонько откликнулся бывший крестьянин, медленно и с натугой вытягивая из специального мешка с пространственным карманом арку одностороннего портала. Взятый в качестве откупных с рода Чатурведи артефакт, если не присматриваться, выглядел как обычная дверная коробка из светлого дерева…А вот если присмотреться, то сразу становилось понятно, что это изделие вампиров, ибо сделано оно было полностью и целиком из кости. Почти наверняка — человеческой, впрочем, точно сказать было нельзя, ибо мастера кровососов не оставили даже намека на прежние формы исходного материала, но за то покрыли каждый миллиметр изделия мелкими рунами, разобраться в которых Олег ближайшую сотню лет даже не мечтал. Их изделие ожидаемо требовалось кормить кровью, проливаемой в специальное
