двигались в одном направлении.
– Вероятно, здесь один из выходов, – сказала Зиде, пока они быстро пересекали мост.
– Ну, хоть кто-то выберется отсюда живым, – ответил Каи. За мостом коридор сворачивал в галерею, шедшую вдоль небольших двориков с садами с роскошными растениями, сильно отличавшимися от неухоженных садов во Дворах Заложников. Вспышки образов из памяти Таламинеса подсказывали, что они уже близки к цели. – Ты также сможешь уйти. – Сила Зиде позволит ей спуститься вниз, в открытый коридор, и присоединиться к смертным, спешившим к свободе.
– А потом приплыть обратно на острова Калин и сидеть в одиночестве среди пустых развалин моего монастыря. – Зиде бросила на него мрачный взгляд. – Почему не уйдешь ты?
Каи вдруг ощутил такую горечь, что едва не задохнулся.
– Куда? Даже если бы уцелел один из кланов сареди, они не примут меня в таком виде. Я больше не Энна.
– Неужели тело так много значит? – спросила Зиде. – Ты все еще остаешься демоном. – Затем она покачала головой: – Извини, больше не буду спрашивать.
Да, тело многое значило. Те смертные в Кентдессе, которые приняли бы его любым, умерли. Во всяком случае – и эта мысль сердце ранила, подобно осколку камня, – он никогда не узнает, приняли бы они его или отвергли, по примеру демонов.
Следующий поворот привел в галерею, которая шла вдоль небольшого дворика с высокими елями. Каи не слышал звуков сражения, но что-то вспыхнуло в памяти Таламинеса, и он сказал:
– Мы уже близко. Можно срезать путь.
Лестницы не было. Зиде перелетела через балюстраду и медленно спустилась вниз. Каи взобрался на ближайшую колонну, находя удобные выемки между неровными каменными блоками. Он старался сохранять осторожность, чтобы не упасть, так как еще не очень хорошо владел новым телом. Но Таламинес оказался молодым и сильным, а Каи все еще обладал демоническими качествами, которые защищали плоть Энны, если вспомнить оказанное им сопротивление атаке Арн-Нефы.
Они прошли в сторону арки мимо деревьев в кадках. Каи едва не выпрыгнул из кожи, когда увидел шагнувшую в их сторону фигуру, а руки Зиде взметнулись вверх.
Силуэт принадлежал женщине-воину арайк. К счастью, Зиде удалось удержаться от призыва ветродьяволов, так что импульс лишь слегка потрепал ее кудри.
– Сюда, – прошептала солдат на имперском с заметным акцентом. – Здесь можно пройти.
Каи слышал голоса, шепоты и шорох движения.
Они последовали за воином по коридору и оказались в широкой комнате с высоким потолком, заполненной солдатами-арайками и другими смертными. Сначала Каи увидел Салател, а потом понял, что стоит рядом с изучавшим карту Башасой. Словно почувствовав их, Башаса поднял взгляд и приглушенно воскликнул:
– А, вот и вы! – Все одновременно обернулись и посмотрели на них, и Каи почувствовал, что волосы у него встают дыбом. Однако Башаса тут же добавил: – Скорее, скорее, идите сюда! У вас есть план?
Воины расступились перед ними, Салател оттолкнула локтем смертного, не успевшего быстро отойти. Каи, следовавший за Зиде, неожиданно почувствовал неуверенность. Ему казалось, что все изучающе на него смотрят, на демона, который украл тело смертного. Теперь он не отличался ростом от Башасы, что вновь напомнило ему, как сильно он изменился.
– Салател сказала тебе, что у нас возникло предположение о местонахождении Иерарха? – задала вопрос Зиде.
– Да. – Взмахнув картой, Башаса повернулся и указал точку. За тремя широкими арками, перед запертыми на засов огромными дверями, собралась большая часть воинов-арайков и других вооруженных смертных. – Если мы поняли правильно, двор, как в твоем видении, находится по другую сторону этой стены. Он носит название Двора Убежища. Место, где прячется Иерарх, по нашему мнению, расположено над галереей, с дальней стороны.
Каи подумал, что Башаса поступил слишком оптимистично, когда выбрал слово прячется вместо ждет.
– Ты знаешь, почему они вас еще не смяли? – спросил Каи.
– Очевидно, ждут появления второго гарнизона, который должен прийти с этой стороны. – Башаса снова указал на карту. – Конечно, мы запечатали также и эти двери, но если учесть, что наши силы разделены, – он пожал плечами, – мы долго не продержимся.
«Интересно, – подумал Каи, – как относятся смертные к способности Башасы не особенно тревожиться ни об одном из грозящих всем ужасов». Казалось, все испытывали огромные сомнения.
– Вы верите, что это сработает? – спросила одна из смертных, с мощной фигурой, очень темной кожей и длинными, тяжелыми косами. Ее богатую сине-зеленую одежду с серебристо-серым кафтаном, на поверхности которого танцевали нарисованные цапли и другие водные птицы, щедро забрызгала кровь.
Башаса взмахнул рукой и представил ее:
– Тескаи-лин, Свет ста полковников Эналина. – С некоторым опозданием он указал на двух других арайков в парчовых куртках, стоявших рядом: – Да, а это Хиранан, первая дочь наследного принца Сейдел-арайка, и Врим, второй сын наследного принца Десара-арайка. – Хиранан, опиравшаяся на полированный костыль, была немолодой женщиной с мрачным выражением лица.
Врим, ровесник Башасы, скептически смотрел на окружающих.
Тескаи-лин продолжала наблюдать за Каи, и он понял, что все они мысленно задают ему вопрос: «Веришь ли ты, что у нас получится?»
– Я могу причинить им вред, замедлить, дать возможность большому количеству людей бежать, – сказал Каи.
Башаса похлопал его по плечу. Некоторые смертные вздрогнули, не в силах отвести глаз, но Тескаи-лин выглядела задумчивой.
– Лучшее, на что мы можем надеяться!
Каи хотел одного: поскорее с этим покончить. Он снял куртку, которую ему одолжил Башаса, и протянул ее Салател, оставшись в черной тунике и юбке Таламинеса.
– Как мне отсюда попасть во Двор Убежища? – спросил он.
– Я тебя туда отведу, – послышался знакомый голос из-за спины.
Каи повернулся и увидел Тарен.
– Я вижу, ты еще жива, – сказала Зиде.
Вероятно, Зиде хотела пошутить, но остро́та не удалась. В словах Зиде прозвучало слишком сильное облегчение, убившее смех.
Тарен лишь подняла бровь, а потом сказала Каи:
– Ты стал выше.
Теперь глаза Каи находились на одном уровне с подбородком Тарен.
– Знаю, – ответил он. – Непонятно, как это получилось. – И подумал: «Кстати, о несмешных шутках». – Пойдем.
Когда он начал отворачиваться, Башаса остановил его, положив руку на плечо, он с тревогой морщил лоб.
– Четвертый принц. – Башаса колебался, и Каи не понимал, что он хочет сказать.
Никто не ожидал, что Каи будет сопутствовать успех, в том числе и он сам. Никто не надеялся пережить сражение. Сареди не произносили пустые банальности, как любили некоторые незначительные лидеры приграничных земель. Башаса сжал его плечо и сказал:
– Заставь их заплатить.
Внезапно Каи охватили эмоции. Он даже не знал, что именно чувствовал. Но в этом и было дело, разве не так? Заставить Иерархов заплатить за все, что они отняли. Нанести им урон по пути вниз, чтобы люди узнали: такое возможно.
– Они заплатят, – только и сказал Каи и последовал за Тарен.
* * *
Тарен повела их обратно через двор, заросший елями, и далее по потайной винтовой лестнице. Перед закрытой на засов дверью на страже стоял молодой воин-арайк – разумная предосторожность, ведь легионеры
