в рот.
— Джалеби, — немедленно отреагировала Ниша, — готовится из муки, манки, сметаны, воды и чуточки соды. Замешиваешь тесто, потом даешь ему подойти, затем, выдавливаешь тонкой струйкой в разогретое масло, немного обжариваешь и в сироп из сахара, воды и лимонного сока. Тоже совсем на чуть-чуть. А потом дать стечь сиропу, чтобы сладость осталась хрустящей.
— Очень вкусно, — с набитым ртом пробубнила Вика и постаралась, не жуя, проглотить приторно-сладкое угощение. Когда было необходимо, чтобы не обижать людей, от души предлагающих угощение, она могла спрятать подальше свою привередливость и попробовать все, что предложат. Расправившись со сладким завитком, Вика принялась поспешно запивать его ласси. Напиток ей действительно понравился.
Они еще немного поболтали о конюшне, о Решми, о Ракшесе, и все это время отец Ниши усердно подкладывал гостям угощение, с удовольствием наблюдая как они едят и слушая их рассказы, как правило смешные, о дочке и порядках на заводе, пока, наконец, Ниша не встрепенулась.
— Что же мы тут сидим, давно пора начинать тренировку. Папа, ты нас совсем заболтал, и я не успела Вику научить готовить, а ведь она приехала для этого.
— Будет повод вернуться, — подмигнул ей отец.
— И то верно, — рассмеялась Вика. — А вообще, я все запомнила, а потренируюсь дома. — с ехидной улыбкой представила, как будет кормить мужа пережаренными или пересолеными джалеби, ведь может же она перепутать соль с сахаром.
— Извините, что так все получилось. Папа скучает в одиночестве и всегда готов заговорить гостей, — извинялась Ниша, когда, покинув дом, все возвращались на завод.
— Не за что извиняться, — прервала ее Вика. — Мне понравилось у вас. Я попробовала ласси, джалеби, у меня есть красивый цветок, — она коснулась волос, — что еще человеку может быть нужно? — улыбаясь, Вика сама напоминала расцветший розовый бутон. А Ниша мучалась вопросом не проболтался ли папа о том, что дочка не замужем.
Глава 55. Ужин
— Намасте, пандит-джи, — поздоровался Санджей, войдя в храм. Он решил прийти именно в тот, куда мама привела его на первую молитву. Храм представлял собой шестиэтажное строение и казалось сложен из множества поставленных друг на друга цилиндриков сливочной помадки. Здесь все было точно так же, как и тогда: с деревянных дверей смотрел сам Бог Ганеша, вырезанный в восьми ипостасях; а внутри, в небольшом, сияющем позолотой зале, стояла семиметровая, сделанная из цельного камня и увешанная гирляндами цветов статуя божества. Даже священник был тем же самым, от кого маленький Санджей первый раз принял благословение, только на пару десятков лет старше. — Пандит-джи, мы хотим пожениться и нам нужна ваша помощь. Скажите, какой день будет для этого благоприятным?
— Пойдемте со мной, — позвал священник и повел их в отдельный кабинет. — Мне понадобятся даты и место вашего рождения, если возможно, то и время, — сказал он, усаживаясь за стол и приглашающе показав молодым людям на кресла. — Хмм… как интересно, — пробормотал пандит, после того, как получив требуемую информацию, поколдовал над расчетами и таблицами. — Ни разу еще такого не видел.
— Что там? — заинтересовался Санджей.
— Ваши судьбы постоянно пересекаются с двумя другими линиями. Я не понимаю. Куда бы не вели вас ваши жизни, всюду они пересекаются с двумя другими, они вам мешают, что ли? Ничего не понимаю, — священник потряс головой. — Как только у вашей пары наступает благоприятное время, там же появляются эти две линии. Или наоборот, они вам приносят удачу, только почему-то после их появления у вас начинается черная полоса, — задумчиво бормотал пандит, покачивая головой.
— И что же нам делать? Не жениться из-за каких-то непонятных линий? — начал закипать Санджей. — Просто выберите день, когда не будет этих двух линий. На него и назначьте свадьбу.
— Хорошо, — согласился священнослужитель. — Вот, суббота, вполне подойдет. Я все организую, вы только придете, обменяетесь гирляндами и обойдете вокруг священного огня.
— Нет, — возразил Санджей, — суббота не подойдет. Нас не будет в городе. Это сюрприз, не спрашивай ни о чем, — хитро подмигнул он, поймав недоуменный взгляд невесты.
— Не подойдет… — снова пробормотал пандит. — Тогда вот, день на следующей неделе. Вполне благоприятен и нет непонятных влияний на вас.
— Прекрасно! — просиял Санджей. — Нам это вполне подходит. Могу я положиться на вас в подготовке всего необходимого? — спросил он, и на столе появилась стопка банкнот.
— Разумеется, — пандит покосился на пачку, — но церемония не столько стоит.
— Вам же предстоят траты: на гирлянды, на масло, на много еще чего. Это задаток на расходы, а после Саптапади, получите еще. — Санджей встал, следом за ним, поднялась и Айрин.
— Можете не беспокоится, все будет подготовлено безупречно, — заверил священник молодого господина и тоже встал, проворно собрав со стола деньги. — До встречи на следующей неделе. Будьте счастливы, живите долго, — поднял он руку, благословляя влюбленных.
— Ну вот и все! — рассмеялся Санджей, когда они вышли из храма. — На следующей неделе мы поженимся, — он был так счастлив, что еле сдерживался, чтобы не обнять и не закружить любимую прямо здесь. — И ты станешь миссис Рой. Да-да, привыкай к новому имени, миссис Айрин Рой, — подмигнул он, в ответ на ее недоуменный взгляд. Поехали за свадебными нарядами.
Окрыленные скорым исполнением мечты, молодые люди все-таки не сдержались, уступив себе, они позволили чувствам и желаниям взять верх над разумом и потерялись в звездопаде, забывшись в сладком поцелуе, укрытые сумраком салона авто.
***
Кавалькада из трех всадников неспешно ехала по тропинке среди джунглей. Впереди всех, указывая дорогу, ехала Ниша, за ней — Вика на Решми, а укрывая девушку с тыла, замыкал небольшую группу Киран на Рудре.
Вика наслаждалась поездкой, ей уже стало тесным тренировочное поле и хотелось бескрайних просторов, чтобы можно было скакать к горизонту и чувствовать ветер в своих волосах. Однако Решми не разделяла восторгов наездницы. Послушная кобыла почему-то была крайне неспокойна. Она постоянно косилась на деревья и прислушивалась к каким-то, одной ей слышным звукам, и Вика прилагала немало усилий, чтобы животное продолжало двигаться в необходимом направлении. Неспокойной была и лошадь Ниши, точно так же косясь на джунгли.
— Что сегодня происходит с животными? — удивлялась тренер, выравнивая, вознамерившуюся шарахнуться в сторону лошадь. — Кто их беспокоит? — она вглядывалась в лесную чащу, но никого там не видела. — Возможно, обезьяны прыгают и нервируют их, — продолжала Ниша. — Вика, построже с ней, не позволяй играть. Киран, как у вас дела?
— У меня все хорошо, — отозвалась Вика, успокаивая недовольно фыркающую Решми и поглаживая ее по шее.
— У нас все в порядке, — подал голос Киран, Рудра которого был спокоен, как танк и так же
