Рынок вскоре нашелся по характерному запаху навоза и диким крикам разнообразных животных. Проходя мимо клеток, я с удивлением смотрела на крупных, разноцветных птиц с длинными шеями и огненными глазами. Интересно, это еще что такое?
Диковинок тут было великое множество, и я еле удерживалась от того, чтобы не подойти и не купить себе забавную зверушку. Вскоре зверьки остались позади, и передо мной потянулись длинные ряды с фыркающими лошадками. С первого взгляда я поняла, что кони хорошие: высокие, ухоженные, быстрые и, конечно, дорогие. Только вот одна беда – не умею я подбирать лошадок. Драконов – пожалуйста, могу выбрать такого, что любой демон обзавидуется, но с лошадками у меня всегда проблема.
- Дэвушка, дэвушка, смотры какой у меня лошадь! Быстрый, сильный лошадь! – безобразно коверкая речь, обратился ко мне представитель человеческого рода. Я скептически взглянула на его ассортимент, состоящий из пяти лошадок, понуро стоящих около пустого ведра из-под воды. И так жалко стало бедную животинку, что я невольно наколдовала им свежей и чистой водички. Видели бы вы, как они обрадовались!
Фыркнув, я прошла дальше. Нет, такие мне не подходят. А продавец – тем более. Этот всучит какую-нибудь гадость за бешеные деньги, а я потом мучайся.
Проходя мимо рядов, подошла к одиноко стоящему эльфу. А что, эльфийские лошадки тоже хороши… Только почему у этого эльфа нет покупателей? Весьма странно!
- Уважаемый, не посоветуете мне лошадку? – эльф обернулся и смерил меня холодным, как воды Бескрайнего океана, взглядом. Бррр, кажется, я поняла, почему тут нет никого, кроме продавца!
- Вам нужно что-то особенное? – если бы не холодная крошка в голосе, то он был бы даже ничего, я могу сказать.
- И да, и нет. Мне нужен сильный и быстрый конь, который с легкостью может пройтись по тем местам, где обычные лошади – не могут.
От такой просьбы взгляд эльфа повеселел.
- Таких коней сложно найти, - задумчиво проговорил продавец. – Но у эльфов есть одна замечательная порода!
Я заинтересованно прошла за эльфом и остановилась около трех привязей, откуда на меня смотрели… единороги! Вот же!.. Лошади рогатые.
- Это? – недоуменно переспросила я эльфа и заметила смеющийся взгляд. Хе, а эльфик-то оттаял.
- Да, единороги прекрасно проходят везде, могут даже по топи прогуляться без риска для жизни.
Я нервно хихикнула. Ну, да, это они могут, только вот если вы решили приобрести такую лошадку, то знайте – период приручения сам по себе очень опасен для жизни.
Сольена, если ты возьмешь себе это чудовище, то я вообще с тобой больше разговаривать не буду! – взвыл в голове Эриньяр, заставив мое настроение опуститься.
«Тебя спросить забыла. Сиди и помалкивай!»,
В голове раздался различимый скрежет зубов.
Хорошо, только если ты разобьешься, плакать по тебе не буду!
Проигнорировал эту реплику, я обратилась к эльфу.
- И как я буду справляться с … ними?
Взгляд эльфа стал загадочным.
- Для этого есть небольшая площадка. Попробуете?
- Если не попробую, то меня на следующий день найдут в ближайшем обрыве, - со вздохом ответила я и заслужила понимающий взгляд.
- Кого выберите?
- А кто поспокойнее?
- Трудно сказать. Это уже вам решать.
Я скривилась и поглядела на заинтересованно рассматривающих меня единорогов. Не было счастья, да несчастье пришло.
Ткнув пальцев в среднюю лошадь, я пошла вслед за эльфом, который вывел меня на небольшую площадку, огражденную высоким забором. Выбранный единорог спокойно дал надеть на себя седло и уздечку, но как только я подошла слишком близко, весьма недвусмысленно бросил на меня красноречивый взгляд и щелкнул копытом. Я застыла, напряженно глядя на лошадь, а эльф предусмотрительно спрятался за ограду. Тоскливо посмотрев на него, снова взглянула на единорога.
- Хороший мой, иди сюда, цып-цып-цып, - позвала я коня, но тот лишь прижал уши к голове и пригнул морду. – Так, не надо на меня целиться, я хорошая!
Конь всхрапнул, и я еле подавила желание вцепиться в меч. Спокойно, Сольена, спокойно, это всего лишь конь…
Единорог отступил на шаг, и я медленно приблизилась. Но как только сделала всего три шага, конь заржал и выбросил голову вперед, чуть не проткнув меня рогом. Я отпрыгнула и пошатнулась.
Сольена, ради твоей Богини, оставь эту идею! Я даже тебе все прощу! – слезно воскликнул Эриньяр.
«Ты меня простишь? Ну-ну…», - покачала я головой и забыла про коня, переключившись на демона.
Да, прощу, только купи себе другою коняшку, а?
«Ты, кажется, не понял. С какого перепугу, ты будешь меня прощать? Я ни в чем не виновата, в отличие от тебя».
Да какая разница?! - Эриньяр взвыл сиреной. – Уйди от лошади!
«Не уйду! Мне он нравится!».
А может, это – она? – неожиданно хмыкнул демон, заставив меня удивленно щелкнуть челюстью.
«С чего ты взял?».
Ни с чего, просто предположил.
«Но факта это не меняет. Я его возьму, потому что единорог мне нужен».
Так купи себе дракона!
«Нет, дракон слишком заметен».
Что же ты такая упрямая?! – рыкнул Эриньяр.
«Вот такая! Другой нет. Не нравится – свободен».
Достала, - вдруг спокойно проговорил демон и моментально появился передо мной, испугав и единорога, и меня, и продавца.
- Я не позволю купить тебе это чудовище! – рявкнул Эриньяр, заставив нас с конем посмотреть друг на друга… причем посмотрели мы как-то дружелюбно, сходясь в одном желании – пристукнуть рыжего демона.
- Интересно, каким это способом? – язвительно переспросила я, скрещивая руки на груди.
- А вот таким, например! – рыжий демон внезапно оказался рядом и, подхватив меня на руки и перекинув через плечо, направился на выход, не обращая внимания на мои крики.
- А ну, отпусти, сволочь неблагодарная! – крикнула я, стукнув Эриньяра по спине.
- Неблагодарная – это ты! Я тебе жизнь, между прочим, спасаю.
- Да кто тебя просит?
- Мне не нужны просьбы, - демон фыркнул и пошел быстрее, а я беспомощно посмотрела на единорога, который смотрел на нас любопытными глазами.
- Эй, лошадка, спаси меня, а? – умоляюще посмотрела я на него, даже не понимая, что я делаю. – Иди сюда, цып-цып-цып.
И каково же было мое удивление, когда единорог фыркнул, будто смеясь, и пошел ко мне, недовольно глядя на рыжего демона. Эриньяр обернулся и сердито посмотрел на приближающегося коня.
