по пути твое логово, то и туда стоит завернуть и поискать тайник твоего наставника. Но погоди, если куб из панциря жак'асса, то ведь можно чиркнуть по нему!
— Пробовал, — Шакал покачал головой. — Не получилось.
— Но неужели гидрам, чтобы открыть куб, необходимо такой жак'асс?
— Думаю, у них изготовлено нечто, что позволяет взаимодействовать с кубом. Но этот ключ или пластинка сделан из панциря жак'асса.
— Надеюсь ты не ошибаешься, — вздохнула Иви, почувствовав огромное облегчение о того, что они сдвинулись с мертвой точки.
— Ты хочешь что-нибудь выпить? Я могу заварить чай, — предложил Шакал.
— Спасибо, но нет, — и Иви заметила на столе пухлую папку. — А это что?
— Рисунки.
— Можно посмотреть?
Он неуверенно кивнул, а Иви раскрыла папку.
— Чудесные рисунки, — сказала она, рассматривая изображение деревьев и кружевных папоротников. Сквозь воздушные формы проглядывали прозрачные крылышки и смеющиеся глаза. — Это феи? — с улыбкой спросила она.
— Это летающие бабочки, мне захотелось нарисовать их маленькими человечками с крылышками. Это просто зарисовки. Просто хобби.
Когда Иви стрельнула на него взглядом, он дрогнул.
— Почему ты так говоришь, да еще и стараешься сам в это поверить, когда у тебя есть талант?
— Я просто рисую иногда в свободное время, — его взгляд стал мягче.
Она перевернула следующую страницу. Он нарисовал домик так, будто он был из какой-нибудь старой милой легенды, с кольцом высоких деревьев вокруг и гостеприимной верандой.
Мечтательный Шакал никак не воспринимался Иви всерьез. Она просматривала следующие и один рисунок ей очень понравился. На листе был запечатлен штормовой день с молнией, рассекавшей грозовые тучи. На краю утеса по центру стояла девушка, глядевшая во все глаза на пропасть у ее ног. На ней было красивое красное платье с подолом, развевавшимся на ветру. Но самым красивым было ее лицо. На нем буквально читались чувства — страдание, агония, тоска. Рисунок был исполнен черным грифелем, но платье было нарисовано красной краской. Кого изобразил Шакал, Иви было невдомек, а спросить не решилась. И хоть она и не была художницей, но даже она могла с точностью сказать, что этот рисунок бы написан очень талантливо.
— Я хочу тебя нарисовать, ты не против? — нарушил он тишину.
Иви пожала плечами.
— Не против.
Они вышли из дома и прошли к пруду. Шакал указал ей куда сесть. Иви села в тени огромного дуба — древнего стража природы, а вокруг росли прелестные желтые и фиолетовые крокусы мелькавшие в сочной зелени травы, буйно цвели колокольчики, качая изящными головками в такт теплому ветерку. Иви не удержалась от того, чтобы не сорвать несколько цветков.
Шакал сел недалеко, раскрыл альбом, взял в руки карандаш и покатал его, наслаждаясь ощущениями, затем вытянул длинные ноги, и прислонившись спиной к крепкому стволу дерева, некоторое время сидел неподвижно, закрыв глаза.
Иви подставив лицо солнечным лучам наслаждалась тишиной и природой. Вокруг было так красиво. Огромные деревья поднимались высоко в небо и шептались на ветру, пруд сверкал на солнце серебристыми бликами. Позади стоял дом сияя в солнечных лучах темным золотом, его бревна были гладкими, окна сияли. Маленькая крытая веранда идеально подходила для того, чтобы сидеть на ней ленивым утром или тихим вечером. Здесь было тихо и уютно.
Иви снова посмотрела вдаль на кромку леса и замерла.
Волк абсолютно белый, с глазами, похожими на золотые монеты неподвижно стоял среди деревьев, как статуя, вырезанная из оникса. И наблюдал на ней. Иви могла лишь глазеть, пока ее пульс отбивал бешеный ритм.
Но не успела она и глазом моргнуть, как волк исчез.
Иви встряхнулась, как будто только что вышла из транса и стала вглядываться в лесную чащу в поисках движения, тени, хоть какого-то знака.
Но там была только тишина.
— Я тоже его видел, — тихо сказал Шакал.
Иви была очень разочарована, что он убежал.
— К вам гости! — послышался окрик Вэна.
Иви и Шакал обернулись. К ним приближался Айс.
— Иви! — кивнул ей блондин.
Шакал отложил альбом и поднялся.
— Привет, Шакал.
Айс уселся рядом с Иви на траву у дерева.
— Красиво здесь.
Иви подозвала Шакала и указала ему рукой присесть рядом с ними.
— Айс хотел узнать от тебя побольше о королеве.
— А нам тоже интересно, — присоединились к ним Вэн и Сэйл.
— Я не видел королеву, — сказал Шакал.
— Зато я видел, — мрачно сказал Айс. — Я просто хочу понять их иерархию. Почему та, что пленила меня была для королевы ценна, хотя имела более-менее человеческий вид. Мы знаем, что гидры не имеют привязанностей и королева уничтожает всех последних рожденных.
— Могу лишь предположить, — сказал Шакал, — что та самка знала какие-то секреты, либо была близка к королеве настолько, что та заявилась в ее логово лично. Айс, я тебе ничем не смогу помочь и не смогу рассказать причин. Мы жили в логове выполняя свои функции и подчинялись нашей самке-лидеру. Самцы были воинами, рабочей силой и порой расходным материалом, вся власть была у самок.
— Могла ли королева пойти на нас войной ради мести?
— Нет, — твердо сказал Шакал. — Месть здесь не при чем. Она готовилась к войне уже давно, создавая армию их чистокровных ящеров. И раз она решилась на это и пойти на человеческие земли, значит уверена в своих силах.
— Нужно взять хоть одного в плен, чтобы узнать, как скоро они собираются напасть, — высказал мрачно Вэн.
— Наши отряды патрулируют каждый день и ночь, а ниг'ассы как сквозь землю провалились, — закивал Сэйл.
Мужчины замолчали и в воздухе чувствовалось напряжение от их мрачных мыслей.
— Скоро вернется Кавер, надеюсь, что все лидеры сплотятся, — сказал Вэн.
— У них нет выбора, — сказал Айс. — Это война касается каждого, а не по отдельности.
— Но на север они вряд ли пойдут, — высказал Сэйл.
— Как раз королева и обратила свой взор и на север, — тихо сказал Шакал.
— Она хочет завоевать весь мир, — сплюнул Вэн тихо выругавшись.
Иви слушала разговоры мужчин и подметила, что все четверо вполне мирно беседовали. Айс заваливал Шакала вопросами, а тот вполне охотно отвечал на них. Иви подумала, что между ними завязывается дружба. И когда мужчины перешли на тему северных границ, у Иви внезапно в мыслях прополз малюсенький червячок сомнений, — а как так получилось, что семья Рейза ехавшая на рынок подверглась нападению ящеров? Это произошло на севере, а Хасашан жила на юге! Ящеры ведь целенаправленно перенесли семью Рейза в ее логово. Как им удалось сократить путь? С помощью жак'ассов? Вполне вероятно. Но как Хасашан узнала, что они именно в этот день поедут? Или столько лет — а это
