тем, что нужно добавить в его план немного реализма, и он обязательно согласится. Слишком уж трепетно он относится к своему плану.
И выслушай мой совет. Помирись с Карсом, уговори, купи за золото. Пусть он создает иллюзию, что воюет сам, держи с ним связь через хомоависов. Это твой шанс спасти армию, победив богов и Каркорума с его двойной игрой.
И махнув рукой на прощание, Хранг скрылся в зеленом тумане портала.
А Алексей долго стоял на одном месте, пытаясь осмыслить услышанное. Неужели это правда, и Каркорум предатель? Не верится, он слишком глубоко завяз в этой войне, причина где-то глубже. Но уставшая голова не могла решить эту сложную задачу, и он решил пока просто выполнить совет Хранга.
Он вернулся к дракону, и увидев рядом терпеливо ждущего хомоависа, устало сказал:
— Видно нам не судьба сегодня поспать. Веди нас с драконом к стану Карса, мне просто необходимо с ним поговорить.
Но молчаливый и исполнительный хомоавис, неожиданно решил возразить своему командиру, решительно взглянув ему в глаза:
— Алексей, ты наш вождь, и тебе решать, но это слишком опасно. Карс импульсивен и несдержан, часто поступает необдуманно.
— Хорошо, разведка, а что ты предлагаешь?
— Нужно пригласить его на встречу одного, подальше от его армии. Я думаю, этот безмозглый не откажется от приглашения.
Только теперь он понял, что разведчик хомоавис тоже не одобрил его неосторожного шага. Ну и черт с ними, он слишком сильно устал, чтобы обращать внимание на такие мелочи.
— Хорошо, я подожду его здесь. Зови его сюда, скажи, что я вызываю его на поединок за Лиану. С дураками нужно попроще, тут уж он точно хитрить не станет.
Теперь летун глянул на него с большим уважением…
— Гость будет примерно через час, — отрапортовал хомоавис, и неслышно взмыл в небо.
Карс появился через двадцать минут.
— Ты где, трус?! — гневно проорал он в заросли папоротника. Выходи, хватит прятаться, я тебе сейчас покажу, как чужих жен уводить!
Алексей тихо вышел из-за дерева позади него, и тактично кашлянул.
Карс, подпрыгнув от неожиданности, суетливо вынул меч из ножен, подведя его к груди оборотня.
— Где? Где ты её прячешь? Отдай Лиану мне, колдун, и я оставлю тебя в живых.
— Карс, ты же знаешь, что я оборотень, и не боюсь железа. Убери меч в ножны, я хочу просто поговорить. Где Лиана, я и сам не знаю, последний раз я видел её тогда, когда ты волочил за косу по земле. Когда она навела на нас морок ярости, и мы дрались с тобой как звери.
Она колдунья, и служит богам, а это была их воля — поссорить нас и не дать нам собрать армию. И мне нет до неё дела, мне хватает разума не искать любви среди врагов.
— Это твоё решения, и я рад, что ты не стоишь между мной и Лианой. А не собрал армию только ты, а ко мне пришло тридцать тысяч земледельцев, и даже северные рыболовы с племенем оленеводов пожаловали. Но большая их часть — пешие, да и кормить их нечем.
— Я знаю, где еда, ты наверное не раз проезжал через земли рыбаков, что живут на морском побережье. Я у них за золото купил сушёной рыбы и мясо кита. Можешь прийти к ним, сказать, что от меня. Они дадут тебе всё, что потребуется, золото отдам я им позже, сполна.
— И с чего это ты такой добрый стал?
— А с того, что мы все делаем одно дело, и порознь погибнем. Неужели мне, чтобы ты понял, нужно показать старый и затасканный пример, когда ломают один прутик, а потом пытаются сломать вязанку?
— Не нужно, видел и не один раз. У нас один старик всех этим замучил, пока не нарвался на кузнеца. Он ему и прутик сломал, и целую вязанку, и даже толстое бревно ударом кулака перебил. С тех пор он уже этот пример не показывал.
И Карс замолчал, устало взглянув ему в глаза.
— Устал я Ляксей, сам понимаю, что всё это глупо. И что околдовала она нас обоих, но не могу теперь без неё. Всю ночь её искал, глаз не сомкнул, а она как сквозь землю провалилась.
— И я тоже не спал, но по другой причине. Сегодня я к своей армии прибавил ещё около сорока тысяч конницы, а скоро возможно придут ещё. Но всё равно порознь нас разобьют.
Хорошо, я согласен, пусть каждый командует той армией, что собрал сам. Но нужно биться вместе, одной силой, забыв про обиды. Показав тем самым, что хитрость богов прошла в пустую. Ты согласен?
— Не знаю, я от обиды долго отхожу. Враги говорят — я мстительный.
— Ну вот давай и отомстим кентаврам, и богам, которые их сюда привели. А я попробую с кочевниками договориться — куплю у них сорок тысяч лошадей. Пусть и в твоей армии будут только конные, конница быстрее и маневренней. Но пока о нашем перемирии никому не говори. Я думаю, у богов везде есть свои уши, так что пусть лжебоги думают, что мы до сих пор враги. Запомни Карс, наша цель — Тёмный Град. Разобьем кентавров, за ними в пустыню не иди, свои силы не распыляй, и держись поближе к моей армии. Так глядишь, и сломим эту силу. Битву начнём в час, но об этом пока никому. Лошадей, обещанных мной, жди с утра, купца с обозом не трогай, он теперь служит в моей армии. Ну, до завтра, Карс, и пусть удача будет на нашей стороне.
И Алексей запрыгнул на усталого дракона. Добравшись до стана, он наконец-то дал своему организму немного отдохнуть. Сегодня он честно заработал свой отдых, завтра начнется битва. И пусть теперь богов мучает бессонница…
Проснулся он через три часа. Звонко пел соловей, прохладный осенний воздух приятно обдувал лицо. С трудом открыв глаза, он кряхтя как старик, на коленях добрался до края настила и умыл лицо тёмной болотной водой.
— Вождь, к тебе гости, — услышал он мелодичный голос хомоависа.
— Кто хочет меня увидеть? — произнес он, сильно зевая.
— Вождь карликов, Крокан, пришёл поздороваться, и узнать, когда мы выступаем, — сказал Орнит.
— Зови, — дал согласие Алексей.
И скоро смог лицезреть того, кто совсем недавно был его заклятым врагом.
— А, здравствуй Крокан, вот уж не думал, что увижу тебя добровольцем в своей армии. Не буду спрашивать, каким ветром тебя занесло, сейчас все идут по одной причине — это наши лжебоги, которые сошли с ума. Скажи, твоих
