находится на небольшом материке Оффал. Материк знаменит тем, что все государства на нём пребывают в дикости. Это примерно как Африка или Австралия в восемнадцатом веке, только-только познакомившаяся с жителями Европы. Полно хищников, ядовитой флоры и фауны, кровожадных дикарей, процветают кошмарные культы с массовыми жертвоприношениями. Металлические изделия стоят больше человеческой жизни. Племена воюют между собой ради трофеев и рабов, которых потом продают почти всех в торговые фактории, созданные представителями более развитых стран из других концов света.
Здесь полно золотых приисков и алмазных копий, растут ценные породы древесины, из которой изготавливают поделки для дворцов знати и правителей, в джунглях повсеместно встречаются растения для алхимии. Некоторые животные живут только на Оффале, причём, почти все они являются целями для магов всех направлений – алхимии, химерологии, артефакторики и так далее.
Просто удивительно, что за все минувшие дни мы не увидели ни единой опасности, которыми знаменит материк. Судьба, словно сжалилась над нами, решила, что уже выпавших испытаний хватит нам и позволила отдохнуть.
Выслушав всё то, что спутницы вывалили на мою бедную головушку, я с тоской посмотрел на неказистое оружие. Даже в Сахе мне было безопаснее, чем в этих местах. Тем более, там худо-бедно работала магия у девушек, под рукой имелись прекрасные защитные и боевые амулеты. Здесь же остаётся рассчитывать только на деревяшки и собственные руки-ноги. Это не самое хорошее подспорье, если доведётся столкнуться с местными дикарями, которые здесь родились и выросли. Хоть бери и возвращайся обратно на берег в надежде, что однажды рядом пройдёт судно какого-нибудь торговца. Теперь, когда мы знаем, куда нас занесло, несколько месяцев ожидания совсем не страшат. Вот только Белая пустыня вносила коррективы в наши желания. Никто больше не хотел повторить переход через неё. Дикари и хищники где-то там, а убийственная каменистая пустошь под боком и уже успела показать себя во всей красе.
Самое паршивое было в том, что до соседнего материка, где небольшим кусочком земли правит супруг моих компаньонок, от Оффала плыть на парусах не меньше месяца, если не получится зафрахтовать корабль с магом или хорошим магическим двигателем. С ними время в пути заметно уменьшится.
«Хоть бери да новый шторм вымаливай у местных божков, - подумал я в тот момент. Когда услышал про расстояние. – Вон как последний нас пронёс через океан, просто любо-дорого посмотреть…тьфу, чтоб его, гада».
И вот семь дней спустя после того, как вышли к джунглям из пустыни наш небольшой отряд вновь тронулся в путь. За время, проведённое в шалашах, мы не только окрепли и вооружились, но и приготовили запасы воды и еды. И то, и другое хранилось в обрезках нетолстых деревьев. У чурбачка диаметром с пол-литровую банку и длиной семьдесят-восемьдесят сантиметров при помощи раскалённых камней была выжжена сердцевина, после чего изготовлена притирающаяся пробка из того же дерева. Эти «бутыли» мы несли через плечо. Со стороны какой-нибудь землянин принял бы их за студенческие тубусы.
Собственно, в путь мы тронулись ещё и по той причине, что буквально выели и выпили окрестности рядом с лагерем. За орехами и плодами приходилось уходить всё дальше. Да и водоносных лиан встречалось всё меньше.
*****
Встреча с местными жителями рано или поздно должна состояться. Я готовился к бою, но мысленно надеялся встретить какое-нибудь миролюбивое племя. Таких на Оффале хватало, если верить тем крохам знаний, что мне выложили магессы. Но реальность в очередной раз решила удивить.
Нами было решено идти вдоль края пустыни и не углубляться в джунгли, полные опасностей. Но уже на второй день путь нам преградил огромный разлом, уходящий далеко в пустошь. Обойти его с этой стороны не было возможностей, если мы не хотим вновь испытать на себе все прелести солнечных лучей, чуть ли не плавящих камни. Из-за разлома пришлось свернуть в заросли и полтора дня идти вдоль него.
Когда провал исчез, мы решили вернуться на прежний маршрут. И вот тогда-то и состоялась встреча с местными.
Наша компания вышла на берег небольшого ручейка, который не мог похвастаться глубиной. Хотя в этом месте раскинулся в ширину метров на пять-шесть. И точно посередине него застыла колоритная парочка: две высоких худощавых девушки одетых, в чём мать родила, с угольно-чёрной кожей и очень короткими тёмными волосами. Они стояли плечом к плечу, в руках у каждой было по копью, сделанному по той же технологии, которую использовал я.
На нас они смотрели с нескрываемым страхом.
- Мы друзья! – я тут же показал пустые ладони. – Не враги!
Я надеялся на амулет в своём ухе, который помог найти общий язык с иномирянками после моего переноса с Земли. А уж со знанием одного местного языка и полностью настроенным на моё сознание амулетом, второй должен понять мгновенно. Вот только в их глазах я не увидел ни малейшего понимания.
- Не старайся, они не понимают тебя, - произнесла Фаэна. – Вряд ли этих дикарок кто-то учил благородному наречию.
- Амулет, - я коснулся своего уха.
- Что? – она удивлённо посмотрела на меня. – Он же разрядился вместе со всеми остальными, когда мы вышли из Саха.
- А-а… - на несколько секунд я растерялся. До этой секунды о таком моменте я даже не задумывался. – Но я же вас понимаю.
- Амулет помог тебе
