За его спиной вместо крыльев вибрировало и расплывалось что-то черно-радужное, словно нефтяное пятно на воде. Напротив била крыльями огромная химера. Люди называют таких драконами. Химера была слабее, и намного. Но враг не атаковал. Он застыл, словно бы в нерешительности, все три его глаза буравили нового противника.
Чем бы ни была вызвана задержка, она оказалась на руку. Анонимус взмыл вверх и, снова высвободив демоническую форму, атаковал.
Химера ринулась вперед.
Они ударили почти одновременно. Свистнули когти, распарывая тело змея в нескольких местах, один коготь проткнул его насквозь и дал пару мгновений, чтобы закрепиться. Анонимус, оттолкнувшись, обвился вокруг ног врага. И принялся швырять молнии, пытаясь попасть в лицо и хотя бы на мгновенье ослепить.
Тут же мощное торнадо ударило в грудь врага, и огромные, то ли звериные, то ли птичьи когти пронеслись у него прямо над головой.
И Анонимус узнал дива-союзника. Это же Анастасия – фамильяр Алеши, бывшего хозяина Сары и друга госпожи Веры! С двумя враг не расправится слишком быстро. И хозяева смогут доехать…
Додумать он на успел. Длинные черные когти вновь впились в его тело, и он понял, что если не отпустит сейчас, то будет разорван в клочья. Он расслабил кольца, и земля понеслась ему навстречу.
Рухнув на дерево, он сполз вниз, ломая ветки. Сил для следующего прыжка у него не осталось. Демонический облик сменился истинной формой; если он высвободится еще раз – тут же рассеется в воздухе.
Значит, придется атаковать под личной. На личину и еще одну атаку сил хватить должно. Он поднял голову. Удивительно, но та дива, Анастасия, держалась до сих пор. Казалось, враг на нее не нападает, а лишь уворачивается от ударов. Где-то невдалеке полыхнул огонь. Мимо промчался огромный серебристый лохматый кот.
– Успел, – услышал Анонимус в голове.
Кузя! Он здесь! Значит, его сиятельство Гермес Аркадьевич тоже где-то рядом.
И в этот момент Анонимус понял, что должен делать. Ему самому уже нет смысла атаковать врага. Он давно догадался, кто перед ним. И знал, что в живых не останется никто. Но колдун с двумя подручными сможет задержать даже такого сильного дива. Сперва враг расправится с его сиятельством Гермесом Аркадьевичем. Потом двинется за машиной и сожрет тех, кто находится в ней. А это – время, а значит – шанс.
И Анонимус рванул вперед, к поместью, а оттуда по следу отъехавшей машины.
Машину он догнал почти на шоссе. Останавливать ее и что-то объяснять времени не было. Поэтому, поравнявшись, он распахнул дверцу, выхватил с заднего сиденья юного хозяина и, прижав его к груди, бросился к Неве, напрямую, через лес. Главное – успеть добраться до реки. Там, возможно, Императорский див потеряет след мальчика.
Но надежды оказались тщетными. Едва шоссе скрылось за деревьями, он ощутил ту же волну силы, настигающую их.
Анонимус пробежал еще немного, по инерции, уже понимая полную бессмысленность своих действий, а потом, остановившись, поставил молодого хозяина на землю и опустился на колени.
– Простите меня, хозяин. Не бойтесь, это не страшно, совсем не страшно.
Он высвободил демонический облик и обвил кольцами мальчика, закрывая его от того, кто должен был сейчас появиться. Враг не замедлил это сделать. Он шагнул на поляну, и его крылья из радужной тьмы опали на спину копной черных волос.
Анонимус собрал последние силы и выплюнул молнию ему в лицо.
Ворота поместья оказались открыты. Влетев во двор, Аверин ударил по тормозам. И выскочил из машины.
Было тихо. В окнах дома горел свет, и казалось, что там, внутри, семья занимается своими делами. Он успел? Или… они смогли убежать?
Он принялся оглядываться по сторонам. В тот же миг прямо перед ним с неба спикировала Анастасия.
– Он ушел, – быстро проговорила она, – ушел, совсем. Вы здесь, а мне нужно домой.
– Что произошло? – успел спросить он, но вихрь, поднятый огромными крыльями, едва не сбил его с ног.
Он прислушался. Ни звука вокруг, только шум колышущихся деревьев.
Ничего. Он не ощущал ни дивов, ни признаков боя. «Ушел»… Что это значит? Кто это был? Что произошло с его семьей и с дивами? С Кузей? С Анонимусом?
Кузя! Внезапно он почувствовал его совсем рядом, див был жив, хотя и ранен. Еще на подъездах Аверина пронзило болью, но все прошло довольно быстро, а значит, Кузя уже залечил раны.
– Кузя! – закричал он.
Из парка, прямо из кустов, к нему выскочил кот. И, мгновенно меняясь, добежал уже человеком.
– Гермес Аркадьевич! Наконец-то! Тут такое! Такое! Нужна ваша помощь.
– Где? Кто напал?
– Императорский див. Вы бы его видели! Вы бы только видели! Вот такие крылья, – он широко расставил руки, – вот такие когтищи! Куча глаз! Чуть не прикончил меня первым же ударом!
– Так. Но ты жив, значит, не прикончил. Где Василь с семьей?
– Ох… – Кузя почесал за ухом, – в этом все и дело. Нет, они живы, – быстро заверил он, увидев взгляд хозяина, – но там… короче, Анонимус сошел с ума. Но я бы тоже сошел. Этот див его чуть не сожрал. И я не понимаю, почему не сожрал. Очень странно! Потому что почти сожрал!
– Погоди. Кто сошел с ума? Кто кого сожрал и не сожрал?
Кузя махнул рукой:
– Поехали, тут недалеко. Гермес Аркадьевич, это вообще нечто! Но мы почему-то живы. И это самое странное!
Он запрыгнул в машину за руль. Аверин занял соседнее сиденье.
– Ничего, что я голый? – спросил Кузя, когда они выехали за ворота.
– Это последнее, что меня сейчас волнует, Кузя. Объясни толком, в порядке ли Василь? Мария? Дети?
– Ну… в порядке. Кроме Миши. Про него я пока не понял.
– А… – Аверин вздрогнул, – что с ним?!
– Он точно жив. И даже здоров вроде. Но… да сами все увидите.
– Давай кратко, что произошло?
– Да я почти ничего и не застал. Когда я добрался сюда, Анастасия дралась с Императорским дивом, а Анонимус сбежал.
– Что?! Он сбежал? Почему?
– Понятия не имею, сами у него спросите. Ну, если сможете. Я же говорю, он совсем с катушек съехал. Ну и вот. Я кинулся в бой. Но он меня так швырнул, див этот, бок распорол, – Кузя ткнул пальцем в красноватую полоску слева, – а потом и Анастасию отшвырнул и ринулся за Анонимусом. Мы за ним. А когда добрались, то Императорского дива уже не было, зато Анонимус был. И Миша у него.
Аверин облегченно вздохнул. Если Миша у Анонимуса, то опасаться нечего. Фамильяр не причинит вреда мальчику, даже если действительно сошел с ума. По
