Вместо ответа тигренок повернулся и показал коту спину – там зияла черная прорезь.
– А-а, – глубокомысленно протянул кот, и взор желтых факелов несколько угас. – Это меняет дело… Видишь ли, – продолжил он мгновение спустя. – У тебя серьёзная проблема.
– Правда?! – испугался Тигренок. – Я так и знал…
– Ну посуди сам, – кот опять попыхтел трубкой. – Если ты потерял ключик от самого себя, то когда-нибудь, если ты выйдешь из себя, не сможешь вернуться.
– Да, наверное так и будет, – печально кивнул Тигренок. – Но хуже всего – я не могу завестись. А я люблю заводиться – можно громко рычать и скакать по полкам даже в дневное время, когда все остальные предпочитают молчать и спать.
– В таком случае, мой маленький «рыкливый» друг, нам следует как можно скорее найти твой ключик.
Кот поправил сбившуюся на ухо бандану – ярко блеснула, отразив блик фонаря на улице, золотая серьга, и встал на все четыре лапы.
– Где ты был вчера? – деловито спросил он друга.
Тигренок подумал.
– У Кукушки. Я всегда с ней пью чай с шоколадными конфетами.
– Тогда пошли к ней. – Кот потянулся, поднял хвост трубой, и они затрусили вместе с Тигренком по парапету.
Кукушка так удивилась их появлению, что даже попыталась взлететь, хотя была деревянная – от клюва до кончика хвоста.
Кыш целиком в ее домик не влез, но из вежливости засунул в дверь голову, а задними ногами довольно успешно балансировал на дверце шкафа.
Выслушав про неприятность тигрёнка, Кукушка тут же дала им совет.
– Надо спросить у Мыши, – сказала она, опасливо косясь на Кыша. Кот изо всех сил старался казаться добродушным. Хотя это весьма непросто, когда в гостях одна голова.
– Я думал, что оставил ключик у тебя, – опечалился Тигренок.
– Нет-нет, я только что убирала в домике. – Кукушка махнула крылом, задев усы Кыша. Она тут же сконфузилась и ещё быстрее продолжила: – Твой ключ, Тигренок, скорей всего, упал на пол. А хозяйка пола и подполья у нас Мышь. Правда, она очень злая и недружелюбная… И ни с кем не дружит. Все, что потерялось или плохо лежит, – можно найти у нее.
– Ну что ж, Мышь я возьму на себя, – ухмыльнулся Кыш и, попрощавшись с Кукушкой, с облегчением выскользнул наружу.
– Не понимаю, как можно жить в таких маленьких домиках, – сообщил он Тигренку. – Как люди вообще живут в квартирах, когда в их распоряжении целая крыша, а над ней – огромный небосвод… и никакого тебе потолка.
Тигренок был согласен, хотя на его взгляд крыша имела серьезный недостаток – там дуло, и мог пойти дождь, из-за которого он лично тут же бы заржавел.
Мышь обитала в правом нижнем углу комнаты, прямо за стойкой для телевизора. В ее норе было много всякого хлама: старого тряпья, засохших огрызков яблок, гвоздей и кусков кабеля, рваной бумаги, и даже целая коллекция перламутровых пуговиц.
– Чего пожаловали? – буркнула Мышь, лишь завидев гостей.
Кыш ее не испугал, наоборот, она с деловитым интересом разглядывала его усатую морду в бандане.
– Настоящая? – полюбопытствовала Мышь, тут же оценив золотую серьгу.
– От прабабушки, – мигом отозвался Кыш. – Но я подарю ее вам, любезная Мышь, если вы отдадите моему другу его ключик.
Тигренок кивнул и показал пустую щель в своей игрушечной спине.
– У меня есть ключи. – Мышь жадно блеснула глазами, косясь на серьгу Кыша. – Пусть выбирает любой.
Порывшись в каких-то старых тряпках, Мышь извлекла на свет целую связку блестящих, отполированных ключей. Был здесь и ключ от шкафа, и ключ от комода, и ключ от тумбочки, и много игрушечных пластмассовых ключиков, и даже чей-то ключ от входной двери.
– Моего нет, – внимательно рассмотрев все экземпляры, вздохнул Тигренок.
– Примерь все, вдруг какой-нибудь подойдет? – посоветовала Мышь.
Это была здравая мысль. Даже Кыш, усевшись на задние лапы, с любопытством вытянул шею.
Но ни один из ключей не желал подходить. А самый здоровый – от шкафа, даже застрял, и Кышу пришлось вытаскивать его из прорези зубами.
– Выходит, нельзя открыть себя заново чужим ключом, – произнес он. – Или завести, как в твоем случае, – обратился он к Тигренку.
– Скорее всего, – согласился друг.
Мышь от расстройства надула щеки. Кажется, она что-то обдумывала.
Проницательный Кыш сразу это подметил.
– Вы хотите нам еще что-то сказать, любезная Мышь? – прищурив жёлтые глаза, произнес он.
– Да-да, – ответила Мышь. – Но эта информация будет вам дорого стоить.
– Просто за слова серьгу не дам, – мгновенно отозвался Кыш.
– Тогда бандану, – мигом среагировала Мышь, которая умела да и любила торговаться.
– По лапам. – Кыш торговаться не любил, но тоже умел.
Красный платок перекочевал на голову Мыши, отчего вид у нее стал таинственный и залихватский.
– А теперь слушайте, – торжественно изрекла Мышь. – Несколько часов назад плюшевая обезьянка что-то нашла на полу… А после, когда она прыгала на самый верх шкафа, случайно уронила находку прямо на пепельницу-крокодила. Именно из-за этого они и подрались.
– Но как же их найти? – расстроился Тигренок. – Они вряд ли вылезут, потому что на них все игрушки злятся за устроенный бардак.
– Советую спросить у елочных новогодних игрушек. – Мышь достала маленькое зеркальце и, поглядевшись в него, поправила бандану. Кыш это увидел и недовольно поморщился. – Их разбудили, – добавила она. – Поэтому они сейчас бодрствуют и наблюдают за всеми со скуки.
Добравшись с помощью друга кота на самую верхнюю книжную полку, Тигренок тут же обратился к старой пыльной коробке, из-под которой выглядывали рассерженные елочные игрушки. Но оказалось, что никто из них ничего не видел. Когда произошел конфликт, они еще спали.
– Смотрите! – вдруг выкрикнула маленькая стеклянная Снегурочка. – Что это тащит на спине плюшевая обезьянка?
Кыш не стал медлить: изогнувшись, он совершил небывалый прыжок вниз и тут же прижал лапой убегающую обезьянку.
– Я ничего не сделала! – сразу заверещала она.
– Тогда почему ты убегаешь? – деловито мяукнул Кыш. – Кто ничего не сделал, обычно стоит на месте и никуда не движется.
– Я хочу перепрятать одну вещь! – возразила обезьянка. – Чтобы крокодил не отобрал.
Тут уже подоспел Тигренок – спуск по веревочной лестнице занял у него немного времени.
– Вот он! – радостно воскликнул Тигренок. – Мой ключик!
В руках у обезьянки действительно был его ключик – крошечный, металлический, родной.
– Это мой! – снова заверещала обезьянка. – Я его нашла!
– Но он тебе не подходит, – возразил Кыш.
– Все равно! – не уступала обезьянка. – Нечего было терять!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
