нем местных жителей. Оказалось, что в начале XVIII века здесь проживало много пиратов, поскольку жители этого острова всегда их привечали. Португальский наместник в Гоа, граф д’Эрисейра, прибыв 8 апреля 1721 года в гавань Сен-Дени, договорился отобедать у французского губернатора месье Дефоржа Бушера. Но не успел он высадиться на берег, как в гавань вошел пятидесятипушечный корабль Ла Буша, встал рядом с судном наместника и захватил его. Высадившись на берег, он явился в столовую губернатора и, усевшись между последним и д’Эрисейрой, объявил его португальскому превосходительству, что берет его в плен. Отлично поев и выпив вина, пират был в прекрасном настроении, и Бушер попросил его назвать сумму выкупа для наместника.
– Я хочу получить тысячу долларов, – заявил пират.
– Но это совсем немного, – возразил хитрый губернатор. – Такой храбрый флибустьер, как вы, должен запросить за столь значимого лорда, как наместник, огромную сумму или ничего.
– Ну что ж, – ответил Ла Буш. – Я не запрошу ничего. Наместник свободен.
Если верить Сен-Пьеру, тот сразу же ушел. Однако месье Миллар рассказывает эту необычную историю по-другому. Не получив тысячу долларов, Ла Буш ушел в море на португальском корабле, высадив перед этим всю его команду на берег.
С презрением отказавшись принять амнистию, объявленную для таких, как он, и будучи захваченным в плен, он был повешен 7 июля 1730 года.
Глава 29. Бартоломью Робертс
Валлиец Бартоломью Робертс, чьи подвиги и слава не уступают подвигам и славе Эвери, до того как стать пиратом, занимался торговлей рабами. Если верить источникам, он, будучи еще честным человеком, вышел из Лондона на корабле «Принцесса» в ноябре 1719 года. Капитаном этого судна был Пламб, а Робертс служил у него вторым помощником. Каким бы порядочным ни был Робертс, он не смог избежать своей судьбы – «Принцесса» пошла по кривой дорожке. Она должна была доставить невольников из Аномабу на рынок Вест-Индии, но, прибыв в феврале 1720 года в Гвинею, была захвачена Хоуэлом Дэвисом, который, против воли Робертса, включил его в свою команду, как он обычно делал. У нас есть сведения, что Робертс вначале «был сильно недоволен образом жизни пиратов», но вскоре привык, поскольку пользовался преимуществами, которые давало ему отличное знание морского дела. Когда Дэвис умер, команде предстояло избрать его преемника. Пиратские главари, как мы уже писали, присвоив себе громкие фамилии и заставляя других именовать себя лордами, собрались в каюте и за чашей пунша стали обсуждать, кого же избрать. Пират по имени Деннис предложил разумное решение: «Что, если мы, еще будучи трезвыми, выберем человека, отличившегося своей смелостью и превосходным знанием морского дела? Того, кто благодаря своему уму и храбрости сможет защитить наше братство и уберечь нас от опасностей и бурь, а также от фатальных последствий анархии. Таковым я считаю Робертса – человека, по моему мнению, во всех отношениях достойного нашего выбора и любви».
Большинство проголосовало за Робертса, хотя он прослужил на пиратском корабле «Ройал Ровер» (Royal Rover) менее полугода, и «выбор был утвержден как лордами, так и общинами». Он принял эту честь и ответственность, мрачно заметив: «Раз уж я замарал свои руки грязью и вынужден был стать пиратом, то уж лучше быть командиром, чем простым матросом».
Первым делом нового командира, получившего неожиданное повышение в звании, стала организация нападения на форт острова Принсипи. Это должно было стать местью за смерть Дэвиса и товарищей пиратов. Тридцать решительно настроенных негодяев под командованием ирландца по имени Уолтер Кеннеди, который в свое время был лондонским ночным грабителем и прославился своей бесшабашной смелостью, напали на крепость, хотя она стояла на горе и имела мощную артиллерию. Португальский гарнизон при виде пиратов позорно бежал в город. Последние сбросили в море пушки и с победой вернулись на свой корабль. Воспламененные удачей, пираты кричали, что надо сжечь город, но Робертсу удалось убедить их, что это дело очень рискованное. Так что от этой идеи пришлось отказаться, и негодяи удовлетворились тем, что подожгли французское судно, надеясь, что прилив отнесет его к берегу, и после непродолжительного обстрела гавани ушли в море, оставив за собой два полыхающих португальских судна.
Первым призом, который взял Робертс, был голландский корабль, шедший в Гвинею. Ограбив судно дочиста, пираты возвратили его капитану. Следующим стал английский корабль «Эксперимент» (Experiment) капитана Корнета, захваченный у мыса Лопес. Вся его команда, за исключением капитана, присоединилась к пиратам. По дороге к Сан-Томе им не попалось ничего, и они ушли оттуда в Аномабу, где пополнили запасы воды и провизии и обсудили, куда идти дальше. Одни хотели отправиться к берегам Мозамбика или в Бенгальский залив, а другие – в Бразилию. Этих оказалось больше; пиратский корабль повернул на запад и через двадцать восемь дней прибыл в Фернанду-ди-Норонья. Здесь морские бродяги запаслись водой, очистили свои корабли и «приготовились к походу вдоль берегов Бразилии».
Девять недель они бороздили прибрежные бразильские воды, не встретив ни единого судна, и команда проголосовала за возвращение в Вест-Индию. Но перед этим они решили зайти в какой-нибудь залив, чтобы приготовить все необходимое для длительного плавания. И тут в заливе Всех Святых пираты наткнулись на флот, состоявший из сорока двух португальских судов, нагруженных под завязку и направлявшихся в Лиссабон. Их охраняли два военных корабля, на каждом из которых стояло по семьдесят орудий. С непревзойденной смелостью Робертс смешался с судами этого флота и, подойдя бортом к одному из самых крупных, потребовал, чтобы его капитан явился к нему, угрожая безжалостно утопить судно, если тот поднимет сигнал о помощи. Это сопровождалось наглядной демонстрацией абордажных сабель, которая так потрясла португальского капитана, что он посчитал за лучшее подчиниться. Когда он прибыл на пиратское судно, Робертс вежливо поприветствовал изумленного капитана и сообщил ему, что «они – джентльмены удачи», но от него требуется только одно – указать, какое судно везет самый дорогой груз. Если он предоставит эти сведения, ему разрешат вернуться на свой корабль, если нет – убьют.
Услышав эти слова, несчастный капитан указал на корабль, на котором стояло сорок пушек, а команда насчитывала сто пятьдесят человек – гораздо больше, чем у пиратов, – несколько раз подчеркнув, что это самое большое судно. Облив португальского капитана презрением, разбойники подошли к указанному им кораблю, и Робертс пригласил его капитана к себе, обещая сообщить ему «очень важные сведения». На это капитан ответил, что непременно приедет, но суматоха, поднявшаяся на его судне, продемонстрировала Робертсу, что он понял, с кем имеет дело, и просто решил выиграть
