Пока я купалась, Эльтар с тревогой вслушивался в мои довольные постанывания и патрулировал периметр пещерки. Потом, пока я одевалась, быстро окунулся сам. Почувствовав себя значительно бодрее, вернулись в облюбованный уголок. Вопреки всем протестам заставила Эльтара проглотить пищевой концентрат и с ощутимым облегчением присела рядом с ним на землю, прижавшись спиной к стене.
– Может быть, пойдем дальше? – отдохнуть хотелось, но и обузой ему стать не желала.
– На поверхности поздняя ночь, – качнул головой мой мужчина, изучая показатели систем в лежащем рядом скафандре, – поэтому надо отдохнуть. А тут рядом вода, поэтому останемся пока тут. Ты поспи, а я покараулю, да и датчик сработает, если кто-то живой к нам приблизится.
Обняв меня и предложив устроиться у него на плече, Эльтар обеспокоенно спросил:
– Тебе не будет очень страшно, если я на время нашего отдыха отключу освещение? Надо экономнее использовать заряд.
Уже пристроив голову на его плече, испуганно встрепенулась:
– Батареи садятся?
– Нет, не паникуй. Но на всякий случай надо поберечь – кто знает, сколько мы отсюда выбираться будем: за сегодняшний день ни одного выхода нам не попалось.
– А насколько хватит заряда освещения в скафандре? – с затаенным страхом уточнила я. Остаться в этом подземелье без источника света было жутко.
– На трое суток беспрерывной работы, – спокойно сообщил Эльтар, – поэтому не бойся – нам хватит. Судя по изменению сигнала, завтра мы отдалимся от озера на расстояние, достаточное для связи с нашим лагерем. А там уже до возвращения на корабль останется совсем немного. Так ты не против того, чтобы посидеть в темноте?
Что оставалось делать? Он был прав: пока мы сидим на месте, освещение не так актуально, а думать о худшем варианте развития событий надо всегда.
– Хорошо, – скрепя сердце, согласилась я. Свет тут же погас, погрузив нас в абсолютную тьму.
Вздрогнув, испуганно зажмурилась и теснее прижалась к эятеру. Было страшно. В окружении непроглядного мрака каждый звук казался зловещим, мир вокруг – агрессивным, а любые намерения посторонних – опасными.
– Тшш… – еле слышным шепотом прямо в мои влажные волосы, пробормотал Эльтар, – не бойся, я с тобой и никому в обиду тебя не дам. Просто закрой глаза и очень постарайся отдохнуть: сейчас нужны силы – завтра опять придется идти. Но мы, пусть и под землей, движемся в нужном направлении.
Почувствовала, что его вторая рука, осторожно скользнув по моему плечу, принялась гладить волосы и спину, успокаивая, баюкая. Мне стало значительно лучше. Да, я всем существом чувствовала, что этому мужчине могу довериться, могу на него положиться. Знала, что с ним имею возможность быть беззащитной и хрупкой.
– А ты сам как – без отдыха? – поинтересовалась обеспокоенно.
– Все хорошо, – снова прошептал эятер, – я же спал сегодня, поэтому устал меньше. Не переживай, я не засну и никому к тебе подкрасться не дам.
Вот так, в абсолютной темноте, вытянув свои ноги вдоль ног Эльтара, обняв его и положив голову на грудь, с зажмуренными глазами и ноющими мышцами, вслушиваясь в его уверенное дыхание, я лежала и чувствовала себя самой счастливой на свете. Все просто – мы были вдвоем, мы были живы. А все остальное завтра как-нибудь решим. С этими мыслями и заснула.
– Дианочка, – любимый голос звучал совсем рядом, – просыпайся.
Опомнившись, распахнула глаза, соображая, где мы и почему. Освещение уже было включено и позволяло мне убедиться в том, что воспоминания не дурной сон, и мы на самом деле в одном из тоннелей подземного лабиринта. Резко выпрямившись, потянулась, разминая затекшую шею. Эльтар уже протягивал пищевую капсулу. Быстро подкрепившись, направились к озеру – умыться и вдоволь попить на дорожку. Причем на этот раз мне как-то неудачно приспичило подобраться к водоему с другой – труднодоступной стороны. Там под ногами неожиданно обнаружилась странная мозаика из разноцветных камешков. Осторожно перешагнув через нее, я склонилась к одному из скальных углублений, которые каскадом своеобразных, заполненных водой огромных террас, уходящих на много уровней-этажей вниз, и образовывали это озеро. Мы находились возле верхних уровней озерного каскада. Утолив жажду и напившись впрок, удовлетворенная, шагнула назад, совершенно забыв о странном узоре на полу. Бац! Каблук уверенно вдавил в землю неприметный камешек, и… пол содрогнулся! С резким щелчком часть дальней стены пещеры, к которой примыкали водные террасы, раскрылась, и вся огромная масса воды из подземной системы озер устремилась потоком в образовавшееся отверстие…
– Эльтар! – Перепуганно крикнула я, поздно сообразив, что за этим бешеным шумом он меня все равно не расслышит.
Но эятер уже сам одним прыжком подскочил ко мне, отдернул от края.
– Что это?! – Он в ужасе наблюдал, как вода со смертоносной силой падает глубоко вниз и вылетает в образовавшееся окно.
– Это я… нечаянно наступила на какой-то камень на полу. Да тут вообще к чему-либо прикасаться страшно! – И тут меня осенило. – А эта дыра ведет наружу?!
– Наверняка, вот только сможем ли мы до нее добраться? Эх, надо было в воду прыгать, – свесившись с края небольшого плато, на котором мы в итоге оказались после массового оттока воды, и прикинув расстояние до низа, сообщил Эльтар. – Давай попробуем вдоль этого края спуститься ближе к образовавшемуся провалу в стене, там и посмотрим – реально ли через него выбраться отсюда?
Не теряя времени, держась за руки, осторожно двинулись к намеченной цели. Идти, особенно на моих каблуках, было сложно – местами скользко из-за забрызгавшей все воды, местами мешали обрывы, поэтому на спуск вниз – к нижнему ярусу искусственного озера – мы потратили несколько долгих часов. И вот, когда до «дна» оставалось совсем немного, сработал датчик, отреагировав на чье-то приближение. Сигнал так напугал меня, что, утратив на мгновение сосредоточенность и концентрацию, я зацепилась ногой за крупный валун у самого края. А он с неимоверным грохотом, увлекая за собой целый дождь камней, полетел вниз…
Потрясенно застыв на месте, посмотрела на Эльтара. Но он, не обращая внимания на камнепад и грохот, напряженно озирался. Искал, на кого среагировал датчик! А ведь этим шумом мы сразу выдали свое присутствие! Сейчас мы в этом подземелье кого-то встретим…
Глава 31
Ирьян
Даша меня просто пугала своей непредсказуемостью. А еще злила, выводила из себя, возмущала, доводила до сумасшествия и вызывала отчаяние. Я просто не понимал, как можно с ней нормально разговаривать? Сейчас ошибся я – неверно повел себя во время разговора, оттолкнул ее. Но кто мог предположить, что девушке придет в голову отказать мужчине, предложившему взять на себя ответственность за ее судьбу после произошедшего у озера? Этого я не ожидал, полагая, что ситуация для нас предопределена. Разве найдется в мире женщина, уже, возможно, ожидающая ребенка, которая откажется от предложения отца этого малыша о принятии ответственности?! Как выяснилось – нашлась! И я просто не представлял, как такое возможно и что теперь с этим делать?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
