что он уже утром оказался тут: неужели сразу после экзамена отправился? Или мне почудилось, что это его голос?
Я вышла в холл и, едва поняв, что не ошиблась, с радостным криком кинулась другу на шею. Эван подхватил меня и закружил, и в этот момент за спиной неожиданно раздалось:
- Не пристало юной грас из приличной семьи вести себя подобным образом. Как твой кузен, вынужден сделать тебе замечание, Элиза.
Эван поставил меня на пол и глянул поверх моей головы на говорившего. Я же медленно развернулась, надеясь, что мне послышалось - но нет: за моей спиной стоял мой новый родственник и, по совместительству, наследник наших деловых партнёров. В данный момент этот наследник с интересом разглядывал композицию из меня, Эвана и его багажа, который тот выпустил из рук, когда ловил меня. Особенно пристальное внимание Гордон уделил руке Эвана, которую тот по-дружески положил мне на плечо.
- Молодой человек, - продолжил Гордон, приподнимая белёсую бровь, - вы бы руку убрали. Вам не кажется, что Элиза слишком юна для подобных отношений?
- А? - Не сразу понял Эван, но, когда до него дошёл намёк, возмутился:
- Ты спятил?! Эли мне как сестра!
Я мельком глянула на друга: тот, как и большинство рыжих, легко краснел - причем сразу до состояния спелой помидорки. Вот и сейчас его залитое краской лицо и сверкающие глаза говорили о том, что он в крайней степени негодования. Кажется, пора вмешаться, пока конфликт, чего доброго не перерос в драку. Благо, ступор, который на меня напал, поскольку я не ожидала увидеть сегодня в своём доме наследника Зирренов, уже прошёл.
- Как сестра, говоришь? - протянул в ответ Гордон, подходя ближе. - А я в действительности её кузен, и на правах родственника настаиваю, чтобы ты убрал от неё свои... щупальца.
Эван в ответ лишь крепче обнял меня за плечи и притянул к себе, но я засопротивлялась.
- Пусти! - попросила я друга, чей неожиданно ставший стальным захват, сбросить было не так-то легко. Хорошо хоть, что он услышал меня и отпустил.
- Во-первых, вы не мой кузен, а кузен мужа моей сестры, - поправила я Гордона, едва освободившись из рук друга, - а во-вторых, какими судьбами вы тут оказались, эдо Зиррен?
Я помнила, что мне нежелательно ссориться с наследником партнёров, но Эван - мой друг, а эту белобрысую физиономию я вижу третий раз в жизни. И я никому не позволю обижать близких мне людей.
Парень в ответ мне насмешливо ухмыльнулся, изобразил лёгкий поклон и ответил:
- Грас Элиза, ваши достопочтимые дедушка и бабушка пригласили мою семью погостить у вас несколько дней, а заодно договорились воспользоваться этим временем и обсудить текущие вопросы касательно поставок. Ксати, можем перейти на более неформальное общение, тем более, что с твоим... приятелем мы уже на него перешли.
Не понравилась мне эта пауза и то, как он произнёс слово "приятель" - словно намекая на что-то другое. Да еще и указал на то, что Эван нарушил этикет, хотя по мне это глупость - нам что, по семьдесят лет и мы на приёме? Я закусила губу от досады. Дедушка отправил меня вчера спать реньше, чем разъехались гости, и о том, что у нас остановились Зиррены, я просто оказалась не в курсе. Мда, неприятная неожиданность. Нет, о том, чтобы увеличить поставки, давно следовало побеседовать с Зирренами, и мы обсуждали это с дедушкой, но я всё же не ожидала, что он решит их пригласить. Должно быть, Зирренам далеко добираться до дома, а Бурдаги по какой-то причине не пригласили их к себе. Хотя, что это я: наверняка, Зиррены сами отказались, понимая, что у молодых первая брачная ночь - и посторонние в доме будут напрягать молодых. Вместо того, чтобы всё внимание уделять друг другу, они будут вынуждены развлекать гостей. Нехорошо.
Все эти мысли пронеслись в моей голове буквально за считанные секунды, пока я размышляла, как себя вести дальше. В итоге не придумала ничего лучше, как представить парней друг другу:
- Гордон, позволь тебе представить моего друга детства, Эвана. Эван, это Гордон, как ты понял, он - мой новый родственник.
- Седьмая вода на киселе, - провочал по-русски Эван. К нашим поговоркам он испытывал живой интерес еще в школе. Мне не раз ему приходилось объяснять значение той или иной пословицы или поговорки. Хорошо хоть у друга не возникло вопросов, откуда я так хорошо знаю найде. Точнее, вопрос возникал, но он видел, что и дед мой очень хорошо говорит на этом языке, а потому особо не задумывался над данным вопросом, видимо, считая, что дедушка меня и обучил.
- Как бы то ни было, - с легким акцентом ответил Гордон на том же русском, - мне она родственница, в отличие от тебя.
Акцент Гордона мне показался странным. Местные часто немного коверкают наши слова, но как-то по-другому, что ли. Впрочем, наверное, всё дело в учителях - каждый учит по-своему. Однако что мне делать с этими мальчишками, которые никак не могли меня поделить? И ладно бы, они сражались за моё внимание, как за внимание понравившейся девушки - это было бы даже приятно. Так ведь, нет! Они спорили, кому из них я больше сестра! Даже обидно как-то, честное слово.
- Кхм-кхм, - раздалось вдруг деликатное покашливание, после чего мы все трое уставились на дворецкого, который, оказывается, всё это время стоял у двери. Ну да, он же впустил Эвана и они о чём-то разговаривали, когда я их услышала, а потом налетела на Эвана с обнимашками. А мы про него вообще забыли - Лойд, как и все хорошие дворецкие, мог становится почти невидимым при необходимости. Но сейчас он посчитал, что нужно напомнить нам о себе.
- Эдо Эван, вы позволите отнести ваш багаж в вашу комнату, а заодно и проводить вас?
- Да, спасибо, Лойд. А провожать меня не надо, я дорогу помню, - отозвался Эван, явно не желавший оставлять меня с Гордоном наедине, - за мной же всё та же комната?
- Верно, эдо Эван. Тогда позвольте откланяться. Грас Элиза, эдо Гордон, - кивнул дворецкий нам, подхватил чемоданы и стал подниматься по лестнице. Мы, не сговариваясь, молча проводили его взглядами.
- Ладно, - первой нарушила я неловкое молчание, - Гордон, располагайся, чувствуй себя, как дома. Слуги в полном твоём распоряжении. Эван, пойдём ко мне?
Эван кивнул, бросил уничтожающий взгляд
