Кстати, кто ты?
— Духовная сестра Ши. Сейчас я выступаю в роли его хранителя, так как ваше проклятие, все дела. Мне жаль, что ты не можешь с ним встретиться. При других стечениях обстоятельств я была бы только за ваш контакт.
Шура невольно отметила, что еще пару часов назад яро ненавидела эту девицу. То, что она узнала, заставило ее поменять мнение. Менхет была одиноким потерянным ребенком с тяжелой судьбой. Невезение с союзниками не было ее выбором. В конце концов, из-за мирного характера она всеми силами сводила к минимуму разрушительные всплески.
— Хорошо, что ты такая добрая и милая. Ты же смогла перенести меня в этот мир? — пленница оглянулась в просторной комнате не подозревая, что это сон. — Можешь вернуть меня ко входу в портал?
— Могу. Но есть вероятность, что ты повторишь свой путь. А я не хочу этого допустить.
— Честная, — натянуто улыбнулась Менхет. — Ты знаешь, ради чего я пошла на этот шаг?
— Да. Видела в твоих последних воспоминаниях. Ты была в отчаянии. Хочу предложить компромисс. Что насчет переселения в мир, где нет хаоса? Соответственно, проблем с ним у тебя не будет.
— Как тот, в который я попала?
— Верно.
Герцогиня Нахти тяжело вздохнула. Этот вариант решал часть ее проблем, несмотря на лишение друзей и естественный страх перед множеством неизвестных факторов.
— Что будет с моими друзьями и с жителями галактики? — уточнила она.
— Я размышляла над этим. Даже если у твоей команды останутся координаты портала, крайне маловероятно, что они им воспользуются, или отыщут того, кто сможет. Даже если найдут, вероятность того, что кто-то снова попадет в мир, в котором ты оказалась, ничтожно мал. Остальное меня не касается.
— То есть ты их не тронешь, а они будут считать, что я погибла?
— Ты можешь написать им записку, а я передам. Накатай полотно о том, что я такая жестокая держу тебя в плену и не даю вернуться.
— Они будут переживать.
— Они все равно будут переживать, что бы ты не написала. Они уже переживают, вообще-то. Но ты ведь знала, на что идешь, когда мчалась в портал.
— Нет. Я не знала. Я хочу обратно, — притворилась дурочкой спящая. — Могу поклясться, что больше не буду возвращаться к порталу, и никому о нем не расскажу. Сотру координаты из бортового журнала. Честно.
— А что будешь делать с хаосом внутри себя?
Менхет совсем сникла и завалилась на бок в просторном кресле-подушке.
— Ты не будешь одна. Я не собираюсь выкидывать тебя на необитаемую планету. Подыщу небольшой город в мире с магией, обеспечу местными ценными материалами для обмена на деньги, а также жильем и пищей на первое время. Дальнейшее зависит от тебя. Возможно, найдешь себе духовного наставника или новую судьбу. Получше прежней.
— Хнык.
— Конечно, этот план не без недочетов: ты не будешь знать местный язык и обычаи. Но я видела твои способности к адаптации. Ты поразительно сильная и гибкая девушка.
— Я не сильная.
— Поверь, очень сильная.
— Ты постоянно будешь рядом?
— Эм, — замялась Шура.
Она не хотела сталкиваться с данной особой в реальности, так как справедливо опасалась ее способностей. Пусть Менхет не смогла сразу же воспользоваться своими талантами в другом мире, это не значило, что у нее это не получится в спокойной обстановке. Телепатия была куда более универсальным навыком, и Аск тому доказательство.
— Ясно. Я буду одна, — пленница поняла эту заминку. — Ты права: я знала, на что шла. Эти обстоятельства — не самое худшее, что могло со мной случиться. Просто… я так и не поговорила с Ши. Перекинуться бы с ним хоть словечком. Он был лучше, чем все о нем думали.
— Он не любит говорить о своем прошлом воплощении, но я могу передать ему от тебя послание. Читать не буду. Знаю, что там могут быть личные вещи.
— Разве ты не отправишь меня прямо сейчас в другой мир?
— Нет. У нас обеих есть время. У меня — чтобы найти тебе новый дом и изучить его особенности. И у тебя — чтобы написать послания друзьям. Возможно, ты придумаешь другой гуманный вариант, который будет устраивать нас обеих.
— Вряд ли. Я не очень хороша в выборе своей судьбы. Мои ошибки дорого обходятся, не хочется загубить больше людей. Твой план — лучшее, на что я могла надеяться.
— Кто знает? Может, для тебя лучшим было бы перерождение?
— Смерть?
— Верно.
Менхет передернула плечами.
— Ты так легко об этом рассуждаешь.
— Потому что помню свою смерть из нескольких воплощений. Это не конец, а новый шанс для развития. И это то, что должно заботить тебя в первую очередь.
— Я бы хотела помочь всем тем людям. Война причинила столько горя и страданий. И я виновата в том, что по глупости все сделала только хуже.
— Могу лишь посоветовать как-то отплатить свою вину, помогая другим. Это станет хорошим занятием для твоего дальнейшего развития в новом доме, — сказала Шура и развернула хвост, собираясь покинуть пространство данного сновидения. — Мне пора.
— Постой! — вскинулась Менхет. — Это ведь ты тогда была у него на плече? Такой черный зверь. Ты этот зверь?
— Да.
— Вот как, — вздохнула пленница. — Если ты такая могущественная, может найдешь способ снять наше проклятие?
— Я не настолько могущественна. Мне даже неизвестно, где именно оно локализовано. Возможно, ты сама прокляла его в одном из прошлых воплощений. А возможно, так решил проявиться хаос в вашу первую встречу. Неприятная штука. Мда. Мне пора.
— Ты скоро вернешься?
— Да. Отдохни пока. Ты в безопасности.
— До встречи.
*
Шура отправилась не в Пограничье на поиски нового дома для своей пленницы, а в ее духовное пространство. При этом чуть ли не стучала себя по иллюзорной голове за то, что не додумалась сделать это сразу.
Первое, что бросилось ей в глаза — размеры внутреннего мира Менхет. Они были сравнимы с ее собственными. Что приятно поразило гостью.
Океан Событий выглядел здоровым, если не считать парочки крупных спрутов-проклятий на обратной стороне. Похожие когда-то ютились и у самого Аска. Возможно, что это было следствием той самой войны, с которой они оба были связаны.
Прикинув за и против, Шура поняла, что не готова к водовороту чужих воспоминаний. Недавняя неизвестная хворь оставила заметный след и повторения этого ужаса ей не хотелось. Поэтому направилась дальше, осматривая внутренности чужой души.
Это было довольно интересным опытом. Самым любопытным оказался один объект неподалеку от телесного воплощения.
Крупная спиральная лента, пересекала и перетекала саму себя, создавая петли и восьмерки. Она напоминала девушке одну из
