Пообщались ещё пару часов с отцом, а потом в дверь постучали. Это была вернувшаяся команда отца. Да и мои здесь тоже были.
– Мы закончили, – зашел и сообщил тот мужчина, которого звали Марком.
– Уже? – удивился отец. Глянул в окно и как будто первый раз заметил, что поздний вечер.
– Да. День прошел.
– Я пойду, – встал я из-за стола.
– Может останешься? Место найдем, – вскинулся отец.
– Лучше пойду. Надо осмыслить сегодняшний день. Да и со своими пообщаться.
– А завтра что? Придете?
– Не знаю. Как-то я пропустил, на что был уговор.
– Договоримся, теперь точно договоримся.
– Хорошо. Тогда до встречи.
Я вышел на улицу. Там ждала моя команда. Михаил тоже явился, чтобы перебросить нас на базу. С ним отдельно договаривались через Марту и за услуги извозчика пришлось заплатить. Но это мелочь в сравнение с возможностью мгновенно оказаться в другом месте, бог знает за сколько километров. Прошли через портал, арка закрылась. Я почувствовал, что этот странный день позади.
– Ну ты и горазд, парень, – протянула стоявшая рядом Алиса, – То у тебя девушка знакомая появляется, то отец.
– Ощущение, будто попал в звездные войны, – неловко пошутил Иван, – Люк… Я твой отец…
– Сам в шоке. – ответил я, – Как прошло? Нормально всё было? Простите, что не с вами пошел. Герман, ты как?
– Я нормально. Первое испытание пройдено. Ну и веселье там было, конечно, полная жесть. – поделился воин.
– Да и сама грань веселая, – нервно хохотнула Алиса.
– Сегодня был тяжелый день. Идем отдыхать, хватит здесь стоять, – вставил своё веское слово целитель, – Эрнест, с тобой всё в порядке?
– Вроде да. Сумбур внутри.
– Неудивительно. Захочешь обсудить – не стесняйся.
Я благодарно кивнул. Но пока воздержусь от такой возможности. Самому нужно обдумать случившееся.
– Так что было то? – повторно спросил я.
– А вот завтра узнаешь, – показала язык Алиса. Остальные промолчали, серьезные лица сохраняют, но ветер доносит чей-то тихий смешок.
– Мм… Понятно.
Шагаем домой, я стоически молчу. Хочу любопытство утолить, что и как прошло, но запрятал его подальше. Остальные тоже молчат. Первой не выдерживает Алиса.
– И что? Не будешь расспрашивать? Плакать, как тебе любопытно?
– Нет, – твердо отвечаю ей.
– Черт. Какой ты скучный. На самом деле Герман ещё подробности не рассказывал, только в общих чертах. Да и мы ему не говорили. Так что сейчас сообразим покушать и обсудим всё. Чужие грани такие интересные.
– Да уж, интересные, – нервно усмехнулся Иван, – От грани жизни кардинально отличаются. Духи боя – это нечто.
– Гребанные рыцари, ага. – фыркнула Алиса.
– Рыцари? – не удержался я от вопроса.
– Сначала еда, вкусный чай и вкусняшка для вашей главной защитницы, а потом детали и подробный рассказ!
Алиса поднимает палец вверх и заходит в дом, будто корабль на абордаж берет. Удивляюсь этой женщине. Она то серьезная, то готова вынести мозг любому, а то вот так шутит. Зная её, это она так скидывает нервное напряжение. А значит ребятам сегодня тяжело пришлось. Через час скопом сидим за общим столом. За это время успели помыться, да еды наготовить. Я вроде не голодный, но чаю с печеньем с удовольствием выпью.
– Кто начнет? – спрашивает Алиса, – Эрнест, может быть ты? Хотелось бы прояснить ситуацию. Это правда твой отец?
– Правда. Сам не ожидал его увидеть.
– А это случаем не твоя подружка встречу подстроила?
– Эм… – задумался я. Такой вариант в голову не приходил, – Всё возможно, но не вижу причин, зачем ей это. Если бы она была в курсе, то прямо бы сказала, зачем сущности городить там, где они не нужны?
– Принимается. А то мало ли, – нахмурилась Алиса. – Без обид, просто странно. То девушка, то отец. Прям бразильский сериал.
– Да-да, звездные войны, мелодрама, говорю же, сам в шоке, – раздраженно огрызаюсь. Что она заладила, как заезженную пластинку одно и то же?
– Эрнест прав. Алиса, закрывай тему, – вставил лидер, – Уверен, это просто случайность. Судя по вашей с отцом реакции, вы давно не общались?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Да. Он ушел из семьи, когда я с сестрой маленькими были. С тех пор не виделись. Едва узнал его сегодня.
– Понятно. – кивает лидер, – Предлагаю закрыть тему. Это личная история Эрнеста, и если захочет, он сам расскажет.
Остальные на это молча кивают. Я принимаю с благодарностью их тактичность.
– Герман, начнешь ты? – предлагает лидер.
– Хорошо. Испытание было на выносливость. Если кратко – то это бесконечный бои. Есть такая практика – круги называются. Ты выходишь в круг, вокруг человек тридцать. Бьешься с каждым. Вот у меня было схоже. Единственное отличие – вместо круга, противники набегали с разных сторон. Ах да, там ещё было палящее солнце, которое сменялось ледяным ветром и дождем.
– Звучит ужасно, – поморщилась Алиса.
– Это было сурово, да. Почти двенадцать часов непрерывных боев.
– А дали что? Это стоило таких рисков? – приподнял бровь Иван.
– Плюс десятка к выносливости и бесценный опыт.
– Не густо, если честно. – прокомментировала Алиса.
– Не скажи, – ответил ей Ваня, – Десятка – это одно испытание. Эквивалент десяти уровней. Сколько мы их набивать будем? Неделю-две. А Герман получил за половину дня. Причем без уровней. Так что вырвался среди искателей вперед. Обошел тех, у кого такой возможности нет.
– Да это всё понятно… Просто риски. Он ведь там один, без помощи.
– Я готов к риску. И готов идти путем боя. – уверенно заявил Герман, пресекая любые возражения.
– Мужчины… – закатила глаза Алиса.
Но остальные не поддержали её. Хотели бы присутствующие избегать риска, то не охотились бы.
– Иван, расскажешь, что у нас сегодня было? – предложил лидер.
– Легко. Если кратко, то отличие духов боя в том, что они… Вызывают на бой. Честный поединок. Причем духи отдаленно напоминают по форме людей. Больше, чем духи иных стихий. Они любят вызывать на поединок тет-а-тет. А если кто-то вмешивается, то сразу набегает толпа других духов. На низких уровнях это даже удобно, но чем дальше в лес, тем сложнее.
– Вы далеко прошли? – спросил я.
– Чуть дальше, чем местные искатели. Их потолок двадцать пятый уровень. Местные особенности одна из причин, почему они так медленно в уровнях растут. Либо дерешься с каждым духом отдельно по очереди, либо не можешь пройти дальше, потому что набегает толпа сильных тварей.
– Когда запланировали следующий поход?
– Думаю, через день. Нам и своими делами надо заняться. Герман, ты как? Отдых нужен? – посмотрел целитель на воина.
– Да, денек мне точно не помешает. Это испытание было на грани моих сил. Хотя вру. За гранью. Так что надо прийти в себя хоть немного.
– Добро. Тогда завтра половина дня отдыха. Но и за эссенциями сходить придется. А то траты сокращают наши запасы очень быстро.
На сегодня это были последние слова. Планы составлены, день обсудили, можно идти спать. Но в эту ночь я засыпал долго. Ворочался и обдумывал встречу с отцом. Пришлось заставить себя переключить мысли на что-то другое. В итоге сон всё же победил меня.
***
– Ты не пойдешь. Я не пущу своего сына! Не позволю рисковать!
Отец был зол. Уперся, как баран и вел себя… Неожиданным образом. Я внезапно понял, что есть в этом мире человек, который может попытаться контролировать меня столь наглым образом. От чего я успел отвыкнуть и сейчас прибывал в ступоре, просчитывая реакцию. Следующий день после того вечера прошел буднично и ничего интересного в нем не случилось. А потом мы отправились за вторым испытанием, я встретился с отцом, сказал, что тоже буду участвовать и что наговориться можно после дела. Вот тут конфликт и вышел.
За его спиной стояла четверка воинов. Рядом со мной стояли мои напарники. А отец кричал, что меня не пустит. Стыдно и неловко. Какого хрена?!
