и просто пялились на неё как на дурочку. Даже столовая теперь стала ей недоступна – еда словно из ниоткуда появлялась в гостиной как по расписанию несколько раз в день.
Но это было не самым шокирующим открытием. Через несколько дней, когда Амали попросила у Сэйдж телефон, надеясь позвонить Джеймсу или Алексу, Саванна объяснила, что теперь мобильные в стенах Академии не ловят сигнала, хотя даже сделав один шаг за входные двери, можно было легко дозвониться кому угодно.
Поняв, что и это дело рук Синклера, Элль одновременно и испугалась, и безумно разозлилась.
Но шли дни, складываясь в недели, и ничего не менялось – для неё время словно застыло без связи с внешним миром. Сэйдж иногда делилась кое-какими новостями, но явно нехотя. Все одноклассники стали относиться к ней с явной настороженностью, перешёптывались за спиной и никогда не обращались к ней лично. Кажется, дело было в Джане – первые пару недель она сидела в одиночестве, но после Саванна отсела от Амали к ней; таким образом даже бывшая соседка по комнате показала, что не хочет общаться.
Иногда, в минуты хорошего настроения, это даже казалось забавным – она стала изгоем среди изгоев.
- Привет, Эм, - в коридор, где Амали в одиночестве делала на подоконнике домашнее задание, заглянул Марк, и Элль удивлённо вскинула голову.
- Ты со мной разговариваешь?
- Только никому не рассказывай, - предупредил биовампир и тщательно огляделся, чтобы убедиться в отсутствии народа.
- Почему? – буркнула Амали, - все так себя ведут, как будто я заразная.
- Джана всем рассказала, кто ты, - без долгих предисловий пояснил Марк, - и ещё что из-за тебя выгнали её сестёр. И что ты её шантажировала. Не знаю, что из этого правда, но все точно знают, что ты спишь в комнате у ректора.
Элль тяжело вздохнула и кивнула. На Джану злиться было глупо – эту войну она начала сама.
- Что, вообще ничем не хочешь возразить? – со смешком уточнил Марк, и Амали невольно тоже улыбнулась.
- Её сёстры были членами культа, который хотел меня убить. Только никому не говори.
- Почему?
- Не хочу, чтобы с вопросами приставали. Мне вообще не до того.
Амали коротко изложила Марку свою проблему, и тот надолго замолчал, вытащив из кармана свой мобильный.
- Если хочешь, я могу позвонить за тебя.
- Нет, не надо, - торопливо отказалась Элль, понимая, что не может никому доверить то, что хотела бы сказать Хейдену.
- Что-то личное? – понимающе кивнул Марк, - есть один вариант. Не знаю, насколько Синклер его учёл.
- Ты о чём? – встрепенулась Амали и захлопнула учебник; задачи по физике мгновенно перестали её интересовать.
- В общем, на крыше есть площадка, она нужна ведьмам, чтобы гадать по звёздам. Оттуда не пробовала звонить?
- Эээ… нет, я не знала, что она… есть, - подумав, честно ответила Элль, - как туда попасть?
- Тут на каждом этаже план висит, не заметила? – ехидно уточнил Марк, - давай так. Я дам тебе телефон, но идёшь одна.
- Не хочешь со мной засветиться? – мрачно уточнила Амали и, вымещая злость на учебниках и тетрадях, запихнула их в рюкзак одним небрежным толчком.
- У меня последнее предупреждение, Эм. Три предупреждения – и выгоняют из Академии. Когда Синклер нас с тобой застукал, у меня уже одно было. Не хочу больше рисковать.
- Ну ладно, тогда хоть объясни. Я в этих планах нифига не понимаю.
… Спустя пятнадцать минут Амали, кряхтя и чихая от скопившейся в воздухе пыли, выбралась на чердак. Лестница, по которой поднимались ведьмы на занятия по астрономии, была закрыта, но, к счастью, Марк рассказал ещё об одном пути. Судя по количеству пыли и хлама, помимо Марка об этом месте мало кто знал.
Темнота царила просто непроглядная, и тратить время на то, чтобы осмотреться, Амали не стала. Она щёлкнула зажигалкой и, довольствуясь скудным пятном света, нашарила взглядом лестницу на крышу. Элль подошла ближе и с облегчением поняла, что замка нет, только массивная задвижка.
Провозившись с то ли заржавевшей, то ли специально настолько несдвигаемой щеколдой порядочное количество времени, Элль выбралась на крышу, уже понимая, что если Синклер за чем-то вернётся в комнату и не застанет её, то допроса не избежать.
Она полной грудью вдохнула холодный, но приятно свежий воздух и достала мобильный, с замиранием сердца взглянув на дисплей. Заветные палочки сигнала ползли вверх, пока не достигли максимальной отметки. Есть связь!
Память услужливо подсказала номер Александра – она постоянно проговаривала цепочку цифр про себя, чтобы не забыть. А вот номер Лероя из памяти уже стёрся, и Элль мучилась угрызениями совести, понимая, что так и не узнала, как он и выжил ли вообще.
Длинные гудки прервались, и с того конца провода послышался голос Алекса:
- Да?
- Алекс? – голос предсказуемо дрогнул в такт с сердцем.
- Элли? – помолчав, спросил Хейден.
- Да, - тихонько уронила она, от волнения покусывая нижнюю губу. По голосу было совершенно неясно, рад ли Александр звонку или уже забыл о ней.
- Что случилось? Я ждал тебя… хотя бы звонка. Я звонил Валерии, но она не отвечает. Телефон отключён, и твой тоже.
Амали, волнуясь и перескакивая с одного на другое, пересказала последние события.
- … вот, и теперь я не могу выйти из Академии и позвонить, а где Вал, я не знаю, но тут её нет, и…
- Тихо-тихо, помедленнее, хорошо? – мягко попросил Хейден.
- Ну… в общем, всё. Я не знаю, когда ещё смогу позвонить, - в конце предложения Амали поняла, что плачет, и поскорее вытерла щёки, хотя здесь никто видеть её не мог.
- Я что-нибудь придумаю. Потерпи, - пообещал Алекс и, помедлив, добавил, - я скучал.
- И я, - так и не отважившись произнести фразу целиком, тихонько шепнула Элль. Неожиданно телефон в руке пискнул, так что Амали дёрнулась от неожиданности. Экран красноречиво показывал пустую батарейку.
- Твою мать, - сквозь зубы пробормотала Амали и сунула ставший бесполезным мобильный обратно в карман.
***
- А почему твоя татуировка такая бледная? – спросила Амали, раскладывая карты и мимоходом пряча в рукав пару тузов.
Сэйдж, с рассеянным видом сидевшая напротив, встрепенулась и переспросила.
- Ну, твоя татуировка. Ты же обещанная, как я?
- Ааа, это, - протянула Саванна и хихикнула, -
