— Добрый день, — поздоровалась я с владельцем таверны, усаживаясь за барную стойку. — Вы помните меня? Как у вас идут дела с…бизнесом?
— Алекс, девонька, конешно, помню, — кивнув головой, улыбнулся пожилой мужчина. — Чаго желает наша гостья?
— Можно мне, пожалуйста, той вкусной похлёбки? — я мило улыбнулась. — И того напитка?
— Можно, — с доброй, светящейся, хоть и беззубой улыбкой, кивнул старче. — Тебе, красавица, всё можно! — я засмущалась и хихикнула. — Ты не одна что ли? — наклонившись поближе ко мне, спросил хозяин таверны.
Я насторожилась и нахмурилась.
— Одна, уважаемый хозяин, одна я пришла, — ответила, а затем понизила голос до шепота. — А, что такое?
— Да, ты как вошла, прямо следом за тобой хлопец неизвестный, под мантией чёрной скрывающий свой лик, за самый дальний столик сел и глаз с тебя не спускает!
Медленно, стараясь не паниковать, я повернулась, чтобы взглянуть на неизвестного. Как только я повернула голову, мужчина в чёрной мантии с капюшоном отвёл взгляд, похожий на тёмную бездну, поскольку лицо полностью было скрыто. Надо ли говорить, что аппетит у меня тут же пропал.
— Может, с тобой, девочка, провожающего моего послать? — предложил владелец таверны.
— Не стоит, — сделав над собой попытку, я попыталась успокоиться и даже улыбнулась. Правда, вышло это немного нервно. — Я смогу скрыться, если это слежка.
— Ну, как пожелаешь, — продолжая хмуриться, согласился со мной старче. А затем удалился на кухни, чтобы принести похлёбку, которая теперь была мясная и кружку жёлтого алкогольного напитка. — Приятного аппетита, девонька! — и ушёл, оставляя меня обедать в одиночестве.
Сначала аппетита не было, поскольку странный мужчина в чёрной мантии всё ещё продолжал сидеть в таверне, прожигая мою спину взглядом, отчего по позвоночнику пробежали мурашки. Знакомое ощущение, но внезапно возникшие мысли, нехорошего содержания, я старалась откинуть прочь. Но стоило попробовать ложечку мясной похлёбки, как я с наслаждением начала уминать, ещё и мычать от удовольствия при этом. Кстати, похлёбка с морепродуктами под странным напиток шла значительно лучше, чем под мясной, но я всё равно осушила всю кружку залпом и блаженно улыбнувшись, щедро оставила деньги местной валюты, поскольку они мне больше не понадобятся. Главным выходом пользоваться не стала, тот подозрительный мужик отпугивал. Вместо этого тихонько спросила про уборную у хозяина и с ничего не замышляющим видом, направилась по своим делам.
Жемчужинки перенесли меня в совершенно неизвестное, полностью безлюдное место, напоминающее длинный парк с множеством, стоящих в ряд, пустующих скамеек, а стояла я прямо неподалёку от каменного моста, а за мостом…почти прозрачная речка, в которой было видно, как плавают рыбки, как перекатываются маленькие камешки, пойманные течением. Солнышко спряталось за тучами, а в воздухе запахло сухостью. Так бывает, когда после долгой жары, наступает долгожданное время проливного дождя, омывающего весь город. Сентябрь в Западном королевстве был жарким, изредка тёплым, поэтому погода сейчас мне нравилась. Опустив локти на широки перегородки каменного моста, я просто уставилась вдаль, глядя, как исчезает река за краем неба, совершенно ни о чём не думая. Хорошо-о-о!
Дождь медленно начал капать, набирая обороты, а я просто продолжала стоять на мосту, чувствуя, как намокают волосы, платье и замерзают ручки. Прикусила губу и вдруг почувствовала сильный озноб по всему телу. Обхватив себя руками, огляделась по сторонам и вздрогнула, чуть ли не подпрыгнув на месте, когда увидела в нескольких метров от меня того странного мужчина в чёрном одеянии, полностью скрывающим свой лик. Стараясь не запаниковать, я выдохнула, закрыла глаза и стала представлять нашу комнату в институте прежде, чем потереть бусы. Но на этот раз магия жемчужных бус, любезно подаренных мавочкой, не сработала! Конечно, не трудно догадаться, что всему виной тот мужчина, которой… О, мамочка! Который сейчас медленно направлялся ко мне. У меня сердце успело совершить прогулку до пяток и обратно, стуча в груди так сильно, что, казалось, неизвестный мог слышать моё сердцебиение, мог чувствовать мой страх и клянусь, отлично понимал, что пугает меня.
— Кто вы? — спросила я, но мне так и не ответили, продолжая неотрывно глядеть из-под бездны чёрного капюшона. — Пожалуйста, не подходите! — я выставила перед собой руки, но мой голос как будто не слышали. Неизвестный мужчина в мантии продолжал надвигаться.
Я поняла, терять мне нечего, поэтому есть один единственный выход, спасавший меня из передряг не раз. Вода! Она родимая. Стремительно вскочила на мост и только собиралась прыгнуть, как мимо меня на скорости света промчалась чёрная фигура и крепко прижала к своему телу, не дав спрыгнуть. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что сейчас вообще произошло. Мужские руки крепко сжимали мою талию, прижимая спиной к своей груди. Я чувствовала его горячее дыхание, но всё остальное: запах, манера поведения и даже телодвижения были мне незнакомы. Это точно не Скай! Моё девичье тело сильно задрожало, и причина была вовсе не в холодном дожде, а скорее от прикосновений неизвестного.
— Алекс-с-с-с! — голос скорее напоминал шипение, звучащее у меня в голове, но это точно было произнесено вслух! — Моя Алекс-с-с-с, только моя!
— Пожалуйста, — прошептала я опухшими, искусанными мной от нерв губами, на которых чувствовался привкус крови.
Мужские руки обхватили меня ещё крепче, прижимая моё ослабевшее тело к себе. Мы стояли на каменном мосту, нас омывал дождь, но меня трясло от ледяного ужаса! Наклонившись, неизвестный прошипел мне прямо в ухо:
— С-с-сладкая! — он поглубже вдохнул запах моих сырых от дождя волос. — Невинная! Не бойс-с-с-ся! Не с-с-сделаю больно… Моя-с-с-с!
Как только его хватка ослабла, я тут же повернулась и с испугу отскочила. Из-под бездны тёмного капюшона на меня взирал…дьявол! По-другому не скажешь, потому что я увидела только огненные, пылающие пламенем ада очи и отступала назад до тех пор, пока не заметила, что дальше уже предел, отчего не удержав равновесие я перевернулась через мост и упала в реку. Если бы незнакомец действовал чуть быстрее, то успел бы схватить, но стихия воды — это моя стихия, поэтому здесь я чувствовала себя, как рыба в воде. Плавала я всегда быстро, а в момент опасности ещё быстрее. Но, как оказалось, вода в реке тоже была непростая, она сразу же откликнулась на магию моих жемчужных бусиков, которые засветились под водой, чувствуя родную стихию. Вспыхнув белоснежным свечением, созданный с помощью магии воды и жемчуга портал перенёс меня прямо к воротам академии тёмной магии, которую я и планировала посетить, чтобы серьезно поговорить с тренером.
