казалось, что сейчас из-за стола встанет улыбающийся Ешан и позовёт его на кофеёк. Что он услышит голос возмущающего Сашки спорящего с Андрюхой, и увидит Гулю, с хворостиной, гоняющую непослушных пищащих сыновей возле их дома – дерева.
Но стол в центре общины стоял пустой с покосившимся навесом. Все люди питались или на работе, или дома.
И Семён, посидев некоторое время на лавке, уходил сгорбившись, тяжёлой походкой. Потом он молча лежал в своей хижине и оживал только при виде детей.
Три недели назад к Семёну заявился очень серьёзный Ли Бохай и улыбающийся Сашка, то есть маг Александр.
Семён хотел было обнять старого товарища, но тот упал на одно колено и протянул Послу личный подарок от самого Дракона Китая. Это был серебряный кинжал в виде летящего дракона. Такой же кинжал, только золотой был у Дракона.
Этим подарком Дракон утверждал Посла Запретного Леса вторым человеком Китая и приглашал почётным гостем в Новый Китай. Яхта Ван Бо теперь была в полном распоряжении Посла.
… А сейчас Семен, собираясь в дальнюю дорогу, крутил в руках этот кинжал, и думал о том, что эти игрушки в абсолютную власть только для дураков, если даже САМ Чудак ничего не может сделать с Неотвратимой Смертью.
Он подумал немного и кинул кинжал на самое дно своего вещмешка. Власть вообще его не интересовала ни в какой форме.
В хижину заглянул Ешан, потом зашёл, оглядел приготовления Семёна, всё понял, спросил:
– Уезжаешь?
Семён кивнул:
– Да. Решил вот на днях. Малым уже собрал вещи почти.
Ешан сел на лавку:
– Так ты, что? Насовсем? С детьми?
Семён кивнул и улыбнулся:
– Ну, а куда же я без них? У них папка один остался, как же они без него?
Ешан поворошил волосы:
– Подожди. А ты кому-то сказал?
– А что говорить, Ешан? Не люблю я, знаешь, эти сопли при расставании. И на Земле не любил это, а сейчас тем более.
– А куда ты поедешь? Где-то договорился уже? – потом хлопнул себя по лбу ладонью и воскликнул:
– В Китай! А я сразу и не сообразил.
Семён искренне засмеялся:
– Ну пусть будет Китай.
Ешан нахмурился:
– Не в Китай? А куда?
– Дорога она, Ешан, всегда куда-нибудь выведет, запомни это, – Семён усмехнулся и продолжил собирать вещмешок.
Ешан посидел, подумал, потом встал и пошёл к выходу. Перед тем как выходить, обернулся и сказал:
– Не хочешь говорить, не надо. Я сейчас приду.
Семён пожал плечами и продолжил сборы.
Через час к хижине подъехала повозка и внутрь, зашёл Ешан. Дети были уже дома, двенадцатилетняя Уля помогала отцу перебирать вещи, а трёхлетние братья кувыркались на постели.
– Там я подсобрал тебе кое – что в дорогу, – Ешан потоптался у входа и нерешительно предложил:
– Пойдём покажу что ли…
Семён, откинув в сторону старенькие детские штанишки, вышел на улицу за Ешаном.
К повозке были привязаны две лошади, и лежало несколько мешков.
Ешан сунул в руки Семёна два увесистых мешочка,
– Здесь деньги. Наши золотые мы же чеканить начали ты знаешь и дины нерубленые. Тебе понадобятся в дороге. Не один-то едешь, дети у тебя.
Семён обнял Ешана:
– Спасибо тебе старый друг, за заботу. Спасибо. Не обижайся на меня, если обидел чем. Ну что ты плачешь? Ешан? Совсем старый стал что ли? Ну вот. Говорил я, что не люблю эти прощания.
Ешан, вырвавшись из рук Семёна, махнул рукой и зашагал прочь…
А рано утром из Запретного Леса выехали два всадника. Впереди ехал вооружённый мужчина. Перед ним на гриве коня лежал ребёнок и спал. Рядом ехала девочка, уверенно сидевшая в седле, с коротким кинжалом на поясе, небольшим луком за спиной, и полным колчаном стрел. Впереди у неё на шее коня так же спал маленький мальчик.
Они объехали Западный Хутор и въехали в лес. К обеду мужчина свернул в редколесье. Через некоторое время перед ними открылась степь. Мужчина спрыгнул с седла и снял мальчонку с шеи коня, потом забрал другого мальчишку у девочки, опустив их на траву.
Ребятня сразу схватились в рукопашную покатились по траве. Мужчина засмеялся и сказал:
– Давай, Уля, перекус сделай, а я пока посмотрю, что тут нам в дорогу надавали.
Сев на траву, мужчина достал мешочек. Высыпал деньги на попону, стал пересчитывать дины. Закончив, засунул мешочек за пазуху, а горсть монет кинул в карман девочке и себе.
Потом достал второй мешочек и высыпал золотые деньги. Пересчитал. Вдруг среди монет увидел что-то необычное, прищурился и достал маленький голубой шарик. Покрутил его в руках, хмыкнул:
– Ну, Ешан, ну старый лис. Подсунул всё – таки маячок.
Немного подумав, мужчина, размахнувшись, закинул далеко в зелёное море травы, маленький голубой шарик.
… Так в степи оборвался след Семёна, легендарного Посла Запретного Леса в Новом Мире, про которого и столетия спустя, рассказывали невероятные легенды во всех точках планеты…
………………..
Август – декабрь 2020 год.
г. Оренбург.
