— Федор, да что ж это такое? Их что, леший в бочке с грязью держал? Как вас угораздило только…
— Да вот… — с чувством сказал Мазур.
— В пожар попали, — веско растолковал Федор. — На Имбате. Я ж тебе говорил — непременно и туда дойдет… — Он затоптался. — В избу надо, да…
— Сейчас воды принесу, — заторопилась женщина. — Ноги помоют, и примем гостевать. Моментом тазик налью… Хоть на крыльцо идите пока, ничего, пол замою…
— Во-во, — оживившись, сказал Федор. — Давайте на крыльцо. Сейчас одежонку подыщем — вас ведь, уж извини, в таком виде и в дом не позовешь…
— Да чего там, — сказал Мазур, поднимаясь на широкое крыльцо, под крышу. — Комья грязи, не люди…
— Нина! — крикнул хозяин в дверь. — Тут тазом не обойдешься, волоки пару ведер, чтобы они в баньке сполоснулись, пока я одежду найду… Ты старье куда сунула?
— В сараюшке, — послышалось из дома. — Все стираное, хоть и второго срока носки…
— О! — Федор поднял палец. — Приучил к военной терминологии.
Он поднялся к ним, в сени, откинул капюшон. Пожалуй, ровесник Мазура. Или старше на пару лет. Или младше. Самая обычная физиономия, не обремененная ни излишним интеллектом, ни излишней тупостью. И впрямь походит на боцмана в отставке. Дождевик снял, повесил на гвоздь в углу — и безбоязненно повернулся к плащу спиной, а ведь там в кармане остался пистолет, никаких сомнений… Крепкий мужик, моментально оценил Мазур.
И спросил спокойно:
— Что за речка — Баркачуль или Калтат?
— Калтат, — последовал столь же спокойный ответ.
Показалось или в самом деле была легкая заминка? В манию подозрительности впадать не следует, но ушки надлежит держать на макушке. Реплики Нины звучат чуточку неестественно, как на сцене… впрочем, почему бы ей не держаться чуть скованно с нежданными гостями, да еще столь экзотическими? Гораздо интереснее другое — зачем супруге паромщика, пусть даже в глухомани, таскать за поясом, под свитером, пистолет? У нее там пистолет, голову прозакладывать можно, габаритов «Макарова»… Тоже амазонка? Прическа скорее городская, натуральное «каре»… впрочем, само по себе это зацепкой служить не может. А пистолет — другое дело… На спортсменку скорее похожа…
Он посмотрел во двор. Ага, точно: под навесом, радиатором к стене, — синяя «Нива». Добротная банька. Сортир в огороде. А обширный огород — сплошные заросли мокрой травы. Нет, в этом году тут ничегошеньки не сажали, не сеяли… Странновато для хозяйственного мужика? Или как?
— Слушай, Катя… — сказал Мазур. — Ты как, на ногах-то стоишь?
— Держусь, — Ольга спокойно пожала плечами. И ответила понимающим взглядом.
— Сейчас все устроим, — заверил Федор. — И баньку, и поесть, и все, что к еде полагается… Нинка, тебя за смертью посылать?
Рукава его свитера были засучены до локтя, и Мазур сразу увидел синюю татуировку — якорь, обвитый лентой с надписью: «Владивосток». На вид старая, именно такие Мазур видел у многих тихоокеанских матросиков, с этой стороны все чисто…
Появилась Нина, неся два полных ведра. От тяжелой ноши она невольно выпрямилась, и свитер еще выразительнее обтянул талию — пистолет, никаких сомнений…
— Вода теплая, из бочки, — сказала она, поставив ведра рядом с Мазуром. — Я туда еще кипятку из чайника плеснула… По-быстрому сполоснитесь, и будем чай пить, а я пока баньку протоплю. Не хватит, там в баньке еще кадушка есть.
Собака все еще бдительно погавкивала из будки — большой, тщательно сколоченной, снабженной дверцей с крючком. Двор был полностью выложен досками, над воротами и крыльцом висели электрические лампочки под широкими жестяными колпаками.
— Дизелек гоняете? — кивнул на них Мазур.
— Коли горючка казенная… — хмыкнул Федор.
— А что ж тут мост не поставили? Дешевле было бы.
— Кто ж его знает, капитан, чем начальство думает. Наше дело маленькое, выскакивай на гудок да жми на кнопку…
— А деревни на этом берегу есть? Подальше к северу?
— Нету.
— Куда ж дорога ведет?
— Там прииск, — сказал Федор безразлично. — Копают чего-то нынешние господа.
Мазур задал еще парочку необязательных вопросов — он, как мог, оттягивал время, пытаясь предугадать, с каким обращением может тут столкнуться. Оба с пистолетами — это факт. То, что они работают на Прохора, — еще не факт, лишь скороспелая версия. Вот интересно, зачем открывающаяся внутрь дверь баньки снабжена железным кольцом, как и косяк, — одним ловким движением можно, захлопнув дверь, всадить туда дужку замка. С каких это пор деревенские баньки обзавелись замками? Можно, конечно, предположить, что бывший боцман запирает там супругу, когда та проштрафится, и все же…
Если это люди Прохора, они о нравах Мазура наслышаны и в открытую схватку не полезут. Или в баньке запрут, или напоить попытаются, или по башке сзади трахнут, когда за столом сидеть будешь. К рации не станут бросаться в первые же минуты — есть риск всполошить дичь. Трудное это дело — ставить себя на место противника…
— Держите, — Нина подала ему пару выцветших, потертых джинсов и две рубашки. — С обувью похуже, по закуткам искать придется…
— Ничего, мы до баньки босиком пробежимся, — сказал Мазур. — Доски вон повсюду… Пошли, Катерина.
Едва перешагнув порог предбанника, он шепотом бросил:
— В темпе мойся. Моментально.
И сам остался стоять возле распахнутой двери, притворяясь, будто приглядывается, куда поставить ведра. Краешком глаза видел, что на крыльце никого нет. Ольга торопливо стянула грязную одежду, стала плескать на ноги водой.
Мазур не расслаблялся ни на миг. Он испытал странное чувство — словно перешел некую границу, рубеж меж прошлым и будущим. В каком-то смысле так оно и было, кончилась борьба с природой, началась схватка с людьми…
С того берега послышался длинный гудок. На крыльцо неторопливо вышел Федор, уже в плаще, ушел в сарайчик, и там сразу же затарахтел дизель.
Мазур решительно направился в сортир, хотя никакой к тому потребности не испытывал. Показалось или в глубине комнаты мелькнула Нина, издали смотревшая в окно?
В сортире он задержался, глядя в щель меж верхней кромкой дверцы и притолокой. Никто к баньке не подошел, дверь осталась приоткрытой… Может, не ломать зря голову, не разгадывать здешнюю головоломку? Загнать хозяев в подвал, взять «Ниву» и переть к Пижману?
А если Миша Сомов где-нибудь в командировке? И освободившиеся с помощью проезжих шоферов хозяева (предположим, честные люди, ни в чем таком не замешанные), как любой на их месте, стукнут в милицию и за беглецами на совершенно законном основании начнут гоняться совершенно честные служители закона? Так что погодим…
Он подошел к баньке аккурат в тот момент, когда Ольга, уже вытершись и переодевшись, собиралась оттуда выходить. Шепнул на ухо:
— Иди в дом. У них у обоих пушки, поглядывай…
То-то порадовался бы мичман Кандыба, училищный цербер и гроза господ гардемаринов — Мазур ухитрился смыть грязь, обтереться наскоро и одеться столь молниеносно, что, пожалуй, уложился бы в любимую мичманскую поговорку насчет того, что настоящий моряк обязан при боевой тревоге привести себя в божеский вид за полторы секунды… Достал из Ольгиной телогрейки мешочек с золотом, переложил себе в карман. Пояс с ножами понес в руке, взойдя на крыльцо, положил его на сундук — не сядешь же за стол в виде Рэмбо. Ладно, на столе будет масса неплохого оружия: вилки, тарелки, стаканы…
Дизель безостановочно тарахтел. Войдя в дом, Мазур понял причину: на электроплите уже шкворчала огромная сковорода с мясом, закипал чайник. Ольга с хозяином сидит за столом.
— Садись, капитан, — радушно пригласил Федор. — Пока доспеет маралятина, перехватим что нашлось… По стопочке вмажем?
— Ну, ежели что по стопочке… — сказал Мазур. — Я в последние годы не налегаю, печень зашалила. Годы свое берут, это не спирт целыми компасами глотать…
— Аналогично, — кивнул Федор, подбросив в ладони запечатанную бутылку «Пшеничной». — Не жалеет время моряков…
А Мазур отметил, что пистолет перекочевал из кармана плаща хозяину за пояс, под свитер. И постарался якобы невзначай сесть на облюбованное местечко — к окну, упершись спиной в подоконник, так что зайти сзади никто не мог. Правда, труднее будет выбраться из-за стола, но его при нужде можно просто перевернуть на хозяина…
Федор налил четыре стопочки. Взял свою, подавая пример. Момент был щекотливейший — туда могли подмешать химии, хозяин лишь сделает вид, что пьет, а тем временем Мазур осушит свою… Но отказываться поздно. Мазур лихо выплеснул водку в рот, но не проглотил. Лишь увидев, что хозяин выпил до дна без всяких затей, решился пропустить в желудок. Мотнул головой, взял с тарелки ломоть хлеба, накрыл тремя кусками колбасы и стал старательно жевать.
