большинство, не говоря уж про кого-то уровня Эя. Который не раз сверлил мне спину буквально пылающим взглядом, но подойти пообщаться не пожелал, учитывая компанию. Хотя, у него и без меня были причины неважного настроения — от Кумогакуре но Сато прошли на следующий этап всего лишь три команды, против пяти у тех же суновцев и семи от Конохи. Хуже результат был только от малых деревень, занимавших оставшиеся четыре места из девятнадцати. Причем из Ишигакуре вылетели все, а Таки пробилась сразу двумя командами, показав отличный результат на фоне Кусы и Аме.
— А ваш ученик, Джирайя-сан, продемонстрировал разве что неумение обращаться с девушками, — иронично хмыкнул экзаменатор, заставив самопровозглашенного супер извращенца досадливо скривиться.
— Говорил я ему читать Ича-Ича, — обиженно пробурчал жабофил.
— Боюсь, знания в этом литературном произведении Минато-куну могут никогда не пригодиться, если продолжит надоедать Кушине-чан, — предупредил Сакумо, явно знакомый с творчеством Джирайи.
Хмм, что я пропустил? Минато вновь решил попытать счастья?
— А-ха-ха, узнаю темперамент Узумаки, — заразительно рассмеялся Гин, — а я уж начал забывать выходки этих красноволосых фурий, — судя по ностальгической улыбке, наблюдая исключительно со стороны и не попадая под горячую руку, иначе реакция была бы совсем другой, — без обид, — вдруг бросил он на меня быстрый взгляд.
— Как будто женщины Нара в чем-то отличаются, — отмахнулся от него, хорошо зная о репутации прекрасных половинок клана в деревне.
За разговором мы быстро добрались до малых ворот, ведущих на территорию Леса Смерти и с ходу перемахнув высокое ограждение, взбежали по стволу ближайшего гигантского дерева и продолжили двигаться верхними путями. Вот только, здесь уже пришлось не расслабленно чесать языками, а сосредоточиться и отслеживать обстановку, чтобы не наткнуться на многочисленных обитателей, вполне способных доставить неприятностей и джонину, если он окажется неосторожен. Нет, если ты один или малой группой, то опасаться почти нечего, если сам не ищешь приключений и прекрасно понимаешь, что именно может встретиться, но вот передвигаться толпой… Именно для этого Анбу предварительно подчистили маршрут нашего следования прошлым днем, отогнав или уничтожив наиболее опасных зверей и насекомых, но «свято место пусто не бывает» и все обитатели Леса Смерти обладают способностью использовать чакру.
Собственно, я запустил сюда шпионов немного раньше, потому и знал, что происходить чуть ли не в каждом уголке этого лесного массива. И слава Ками, здесь можно было без особой опаски использовать клонов теней, поскольку даже Хьюга не могли использовать в подобной местности свое додзюцу на полную мощность — слишком многие здесь использовали чакру, включая и гигантских зеленых исполинов, по недоразумению называвшихся деревьями, раза в два превышая экземпляры, что росли в других местах вокруг Конохи.
Конечно, найти своих девочек здесь будет намного сложнее даже хорошему сенсору, типа меня, вот только я предусмотрительно нанес на большую часть экипировки генинов отслеживающие фуин и стоит им немного углубиться в лес, как ближайшие клоны окажутся рядом. Пусть свитки последнего шанса у каждой с собой имеются, но там запечатаны каге буншин с резервом обычного чунина, мне же не надо, чтобы наблюдатели Анбу сняли команду с испытания на основании помощи наставника — в отличие от меня, каге буншины маскирующей экипировки не имеют и скрывать объемы чакры не могут, ведь это их тело. Даже в столь насыщенном чакрой месте, как Лес Смерти, мой резерв будет словно звезда в ночи для любого сенсора.
* * *
Хьюга вывел генинов за пределы деревни, к высокой металлической ограде, возле ворот которой уже были установлено несколько палаток. Хоши отлично знала, что такая ограда имеется вокруг всего Леса Смерти, хотя нужна в основном не затем, чтобы удержать обитателей внутри — с этим и стена вокруг деревни не справится, тем более, что зверье снаружи себя чувствует неуютно и разбегаться не спешит — а чтобы ничего не подозревавшие путники не попали в места, где не каждый шиноби сможет остаться целым и невредимым.
— За моей спиной находится Лес Смерти, в котором будет проходить второй этап экзамена на чунина, — начал речь обладатель додзюцу скучным, негромким голосом, заставив взволнованных генинов притихнуть, — каждой команде будут выданы три браслета и вашей задачей будет добраться до башни в центре леса с двумя браслетами на человека.
— А если только с одним появишься? — выкрикнул кто-то позади Хоши.
— Тогда вы не сможете войти в башню и закончить второй этап, а по истечении трех дней, отведенных на эту задачу, будете дисквалифицированы, — равнодушно пожал плечами джонин, — браслеты выдаются в палатках и там же подпишите отказ от претензий в случае ранения или смерти, каждая команда будет начинать у своего входа, мои помошники проводят тех, кто будет готов, — повел рукой он в сторону пары десятков чунинов, добавив, — у вас есть пол часа.
— Браслеты должны быть у каждого из команды или пройти может и один человек, — подняв руку, внезапно спросил блондин, споривший ранее с Узумаки.
— Пройти может каждый генин, собравший два браслета, независимо от того, собрали его товарищи свою пару или нет, — ответил экзаменатор.
Хоши переглянулась с подругами — это значит, что хотя бы один из трех генинов может пройти дальше, всего лишь забрав браслет одного из напарников и постаравшись раньше всех найти башню. И судя по тому, как начали переглядываться между собой остальные генины — кто радостно, а кто и недоверчиво — подобные мысли возникли у всех.
Только и здесь крылась ловушка для участников, решивших пойти легким путем — двое из трех должны были отказаться от повышения в пользу одного и единой командой добраться до башни. В любых других вариантах, вроде отбора силой или охоты по одиночке, команда просто развалится с самого начала и станет добычей для остальных. Признаться, у Хоши возникла сперва подлая мыслишка избавиться от Суридзавы и гарантировать себе прохождение, но она ее быстро задавила, напомнив себе, что команда номер семнадцать является одной из сильнейших на этом испытании и три четверти соперников не смогут оказать достойного сопротивления, если придерживаться составленных планов. Да и Рью-сенсей точно не оценит подобный подход, поскольку уделял в обучении довольно много времени именно командной работе.
— Охотимся на одну из слабых команд и потом прямиком к башне, — тихо предложила план действий напарницам Хоши.
Где она находится, девочки узнали довольно давно, как и наиболее опасные места Леса Смерти, так что собирались использовать это к своей выгоде.
— Хорошая идея, — кивнула Суридзава, почти ощутимо расслабляясь.
Видно, она все же предполагала, что ей могут пожертвовать ради выхода в третий этап экзаменов.
Хоши на это лишь хмыкнула и приказала:
— Пошли за браслетами.
Получив в палатке желаемое и почти синхронно убрав цель охоты в подсумки, девушки подписали подсунутые бумажки и отправились
