— Договора так, но у нас с вами пари! А для пари нужен свидетель! — Я не торопился пожимать руку герцога.
— Вам мало моего слова? — Он вопросительно поднял бровь, но по тону я понял, что он нисколько не обиделся. Наоборот, наслаждается происходящим.
— Вашему слову я верю, но вы сами решили заключить пари по правилам моего мира! А это многовековые традиции!
— Хорошо! Кто может стать свидетелем?
— Любой незаинтересованный и достойный человек!
— Хм? Идемте!
Вслед за герцогом я вышел из кабинета. Я грешным делом подумал, что мы идем к императору, но у герцога было другое мнение. Он просто прошел по коридору, выловил первого встречного дворянина, и обратился к нему с просьбой.
— Барон, прошу вас быть нашим свидетелем! — Заявил он.
Неизвестный мне барон, мужчина лет сорока, с недоумением и непониманием посмотрел на герцога.
— Секундантом? — Спросил он.
— Нет, до этого дело не дошло! — Успокоил его герцог. — Просто мы с бароном Вороновым заключаем пари, а по обычаям родины барона для этого требуется свидетель.
— Барон де Ларант, к вашим услугам! — Поклонился барон.
В несколько слов мы объяснили ему причину спора и ставки. Услышав о принудительной женитьбе, барон чуть не расхохотался, но тут же принял серьезный вид.
— Господа, я выслушал условия вашего пари и готов свидетельствовать! Что от меня требуется? — Торжественно огласил барон. Отказываться он и не думал. Во-первых, герцог не та фигура, которому отказывают в таком пустяке, а во-вторых, необычно и интересно.
— Ничего особенного! — Сказал я. Протянул руку герцогу и тот крепко ее пожал. — Разбейте!
— Как? — Не понял барон.
— Просто, ребром ладони разбейте наши руки.
Барон осторожно разбил наше рукопожатие.
— Все! — Произнес я. — С этого момента пари заключено и обратного хода не имеет!
— Завтра, на рассвете за вами заедет сопровождающий. — Начал инструктаж герцог. — Он покажет вам казарму, где вас будет ожидать сотня новобранцев. Жить будете там же, помещения для офицеров там есть. Как и обслуживающий персонал. Вам временно присваивается звание капитана. Приказ и форму получите утром. Увидимся через десять дней.
Герцог и барон удалились, оставив меня в тяжких раздумьях. То, что я дослужился до капитана, пусть даже временного, хорошо, но почему у меня ощущение, что меня развели как кролика?
Из дневника барона Воронова, пока еще не женатого:
День первый.
Ну и рожи. Это не солдаты, это стадо баранов!
День второй
Это даже не бараны, это курицы с отрубленными головами.
День третий
Замечены проблески сознания. Ан, нет, показалось.
День четвертый
Усилия и труд все перетрут! Быстрее, выше, сильнее!
День пятый
Нет, придется жениться. Могу съесть паспорт, но вряд ли это поможет.
День шестой
Боюсь спать, чувствую, задушат подушкой.
День седьмой
Нет, не подушкой. Забьют сапогами.
День восьмой
Может сбежать?
День девятый
Женюсь, женюсь, какие могут быть игрушки.
День десятый
Ну, вот и все….
Сказать, что мне досталась самая негодная рота, значит не сказать ничего. В принципе нечто подобное я и ожидал. Слава Богу, хромых и калек не было, за отбором в армию его императорского величества следили и негодных не брали. Но тупые….!!!!
— Правой, левой, правой, левой! Сено, солома, сено, солома!
Вместе с собой я взял Малика, который был у меня и за денщика и за вестового. А еще двух охранников, которые имели опыт армейской службы. Кузены, Михмар и Юрмар. Их мне посоветовал Рэдфорд, сказав, что без охраны никуда меня не отпустит, да и помощь может потребоваться. И Акела, разумеется, он меня вообще старается никуда не отпускать. Взрослеет полукровка, уже в сумке не помещается.
— Носок тяни! Ногу не опускать!!!
Первый день вселил в мою душу зачатки паники. Вчерашние землепашцы, причем далеко не цвет имперского крестьянства, просто не понимали, что от них требуется. Пришлось мотивировать. Объявил, что по окончании учебы каждый получит от меня по золотому. Или плетей. Тоже от меня. Телесные наказания в имперской армии были обычным делом, но я пообещал, что мои плети они запомнят на всю оставшуюся жизнь. На все пять минут.
— Держать строй!
Кузены действительно пригодились. Сержантов мне не дали, ну не одного. Пришлось ставить над этим стадом кузенов. Юрмар не обладал огромным ростом, но в плечах был шире меня. А еще от его рева качались вековые деревья. Михмар был на голову выше кузена, и не обладал такой же силой, зато кнутом перешибал полено.
— По порядку ра-считайсь!
Уже на второй день я понял, что требуется подходящая музыка. К счастью, у меня в смартфоне была незаменимая вещь, а именно «Прощание славянки». В качестве сигнала будильника. Пришлось потратить драгоценное время на поиски оркестра. Нет, можно было бы и звукатор включить, но эффект был бы не тот. Пока оркестр разучивал марш, солдаты тренировались под звукатор. Надо отметить, что это решение принесло свои плоды. Пусть и не сразу.
— В две шеренги становись!
Пришлось опять тратить время, теперь уже на поиски интендантов. Не могли же мы появиться перед императором в лохмотьях! Новобранцам парадной одежды не полагалось, но я сумел выгрызть все сто комплектов. И сапоги с подковками.
— Подъем!!! Быстрее, мухи сонные!!!
С определенного момента я начал всерьез опасаться за свою жизнь. Замученным постоянными тренировками солдатам казнь за убийство офицера уже не казалась грозным наказанием. В их глазах я видел это совершенно отчетливо.
— Четче шаг!
И вот наступил час расплаты. Смотр решено было проводить на территории дворца, где нашлась подходящая площадка, вымощенная камнем. Прибыв за час до срока, мои солдаты жутко волновались и бледнели от одной мыли, что им придется предстать перед императором. Пришлось пойти на маленькую хитрость. Отправил Малика за вином и налил каждому по небольшой кружке. Захмелеть с такой дозы не получится, а вот мандраж немного утихнет. Еще напрягало количество зрителей. Наш спор с герцогом стал широко известен, и посмотреть на представление сбежалось человек сто. Я думаю, зрителей было бы намного больше, но тут уж была воля императора. Кому разрешил, тот и присутствовал. С оркестром тоже возникла проблема, сначала охрана дворца наотрез оказалась их пропускать, но герцог уладил этот вопрос и теперь музыканты занимали свои места.
Наконец герцог дал отмашку. До плаца мои бойцы добрались, как и было задумано, неорганизованной толпой, демонстрирующей зачатки строевой подготовки. При виде такого стада зрители недовольно зашумели, а вот герцог довольно улыбнулся. Эдгар Третий, стоя на специальном возвышении сохранял невозмутимость. Ну, с Богом!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
