Инжи, — сказал я. — Я его убил сегодня.
— Это обнадёживает, — ответил он.
— Не очень. На мой клан напал один местный бандит… после того, как его нанял Малый Дом Соколовых.
— Ты уверен? — Инжи посмотрел на меня. — Ты говорил, что и старого хидара подговорили они. У тебя появились доказательства?
— Слова бандита, но мне их достаточно, чтобы начать действовать.
— Громов, не горячись, — попросил Инжи. — Одно дело, когда ты прикончил хидара Воронова. Другое дело — лидер Малого Дома. Это аристократия, они выше тебя по положению, их охраняет закон. Если ты убьёшь Наблюдателя или наследника…
— Мой дом и клан пострадает, — сказал я и вздохнул. — И тянуть время я не могу, Инжи. Нужно что-то с этим делать.
— Только не торопись. Ты хидар, так просто на тебя теперь не напасть.
— Я же смог напасть на прошлого хидара, — я усмехнулся.
— Это другое, — Инжи закрыл глаза и откинулся на спинку скамейки. — Я верю тебе, Громов. Но нужны железные доказательства. Просто так нельзя напасть на Малый Дом, но…
Он замолчал на несколько секунд.
— Ты обещал мне помощь не так давно, — сказал он.
— Я помню. Что нужно сделать?
— Помоги мне с одним делом. А после я сделаю что смогу. Ведь скоро нам всем будет не до законов.
— Что случилось?
Где-то в городе завыла сирена. Горожане, что до этого беспечно прогуливались, стали спешно разбегаться. Грузчики, таскающие мешки возле одного из магазинов, остановили работу. Громко кричащие мальчишки, продающие газеты, замолчали.
Мимо нас проехала целая колонна военных грузовиков, набитых вооружёнными солдатами. А следом за ними тащился тяжёлый панцирник с тремя пушками, грохоча гусеницами по брусчатке. Водитель боевой машины выглядывал в открытый люк.
— Война, Громов, — сказал Инжи. — Восстала Нарландия. Мятежниками командует Небожитель Тэрта. А Таргин при смерти. И разгребать это надо всем, кто пока ещё лоялен.
Он вздохнул и начал говорить очень тихо. Я едва его слышал.
— Это мой экзамен на право стать Наблюдателем. Помоги мне. И когда мы закончим с этим, я приду тебе на помощь и раздавлю всех твоих врагов. Клянусь.
Глава 23
— Прошу прощения, сейчас только такая простая кухня, — сказал Инжи, сидя за полевым столиком и глодая птичье бёдрышко.
— У тебя здесь мяса больше, чем у всей твоей армии, вместе взятой, — я закончил со свиной отбивной и потянулся за цыплёнком, которого обжарили на вертеле.
Есть не очень хотелось, поэтому ограничусь только одним. Наверное, аппетит плохой из-за болотной вони. Все земли вокруг одни сплошные леса и болота. Или леса, овраги и болота. Или поля и болота.
Не местность, а кошмар для любой армии.
По всему континенту было много болот, но в Нарландии всё будто состояло из них. Только на востоке страны были мелкие скальные острова. Надеюсь, хоть они без болот.
Штаб союзной армии располагался за холмом, с которого видно всё… ну то есть, где начинается очередное болото, покрытое густой дымкой у вонючей воды, и лес поблизости. Враг где-то там, с другой стороны, мы его пока не видели. Он ждёт нашей атаки или готовится напасть сам.
Как по мне, то всё командование было слишком близко к сражению. Хотя, если учитывать, что Небожители — главная ударная сила, может, так и правильно.
Войска армий Огрании и Мидлии занимали выкопанные траншеи. Подозреваю, что на дне ям одна вода. Сами войска мне не очень нравились. Большинство из присутствующих — плохо вооружённое клановое ополчение, а многие командиры — студенты из академии, которых выдернули с занятий.
Ну кроме студентов из Нарландии, которых с началом войны арестовали.
Но были и ветераны. Часть из них — боевой отряд уже мёртвого хидара Воронова, чьё место и титул я занял. Отряд вернулся с юга. Не знаю, будут ли они подчиняться моим приказам, но пока они просто попросили о встрече. После обеда пойду к ним.
Генералы и полковники армии Дерайга с неодобрением смотрели на меня. Я в их компании новый, но больше им не нравилось, что я рядом с Инжи. И, кажется, я начал понимать, что именно их не устраивает.
Инжи сильно поддаётся чужому влиянию. Пока он рядом со мной, он слушает меня, хотя он сам намного выше меня в местной дворянской иерархии. А другие, тем временем, своё влияние на него теряют.
Но ему будет тяжко, когда он станет наблюдателем. И не только из-за доверчивости. У него из-за ожидания боя тряслись руки так, что он даже не мог отпить вина не проливая.
Инжи заметил мой взгляд.
— Я долбанный трус, — тихо сказал он и опустил голову. — Знаю, что могу в одиночку испепелить часть армии, но до смерти боюсь их увидеть лицом к лицу.
— Ничего, — ответил я. — Я тебя ещё поднатаскаю. Нам ещё надо кое с кем разобраться.
— Да, — он кивнул. — Армия Соколовых здесь, но что Василий, отец, что Олег, его сын, не явились. Так что на твой дом никто не нападёт.
— Они могут нанять наёмников.
— Могут. Но у меня в тылу формируют новый полк. И я приказал, чтобы он был рядом с твоими землями. Если на твой клан нападут, мои люди вмешаются. Там командир надёжный, он в курсе.
— Спасибо, Инжи.
Я откинул кости цыплёнка на траву. Может, стоит взять второго? Нет, хватит уже столько есть, надо взять что-нибудь полегче. Я вытер жирные руки о мягкое полотенце, которое мне подала улыбающаяся служанка Инжи, и взял тарелку с куском яблочного пирога.
— Наша форма — дерьмо, — сказал я. — Из-за этих красных полосок нас видно издалека.
— Такова традиция.
— Ты-то скоро можешь всё поменять. Если что, то отмени ещё вот это, — я стукнул по стальному нагруднику, которые пришлось напялить поверх мундира. — У вас есть артиллерия, панцирники и пулемёты, а офицеры до сих пор носят доспехи.
— Это тоже традиция, — Инжи вздохнул. — Часть формы. Ты же, как хидар, а это почти полковник, должен
